У меня появилось еще больше вопросов к отцу, но я все так же не могла ничего спросить. Я не понимала, что происходит.

— Я все это говорю тебе потому, что только ты можешь повернуть все вспять и вновь заключить бога хаоса в нижний мир, иначе, если этого не сделать, последствия будут ужасны. Но сейчас ты должна бежать. Я смог вырваться из плена Эдисса и проникнуть в твое сознание. Пока не поздно, как откроешь глаза, не раздумывая, разбивай кристалл перехода.

Но как я смогу все вернуть назад? У меня нет артефакта, да я и не знаю, как это сделать. К тому же я не уйду, оставив здесь своего жениха, сестру и друга!

— Поверь, с ними ничего не будет. — Отец как-то узнал о моих вопросах, хоть я и не произносила их. — Ты сейчас должна думать не об этом! Если ты умрешь, мир погибнет! Род хранителей прекратится!

Даже если и так, говорю же, я не знаю, как вновь заключить бога тьмы обратно!

— Найди «Забытые печати», в них откроешь для себя ответы. Их написал сам Вирдэн Эйд.

Это та книга, что у сестры?

— Нет, там только история. Тебе нужна пятая часть из серии этих книг.

Боги, во что я вляпалась?! За что мне все это? Восемнадцать лет жила прекрасно — и на тебе!

В ответ тишина, а мне так хотелось какой-нибудь поддержки. Отец? Он больше не отвечал мне, а тьма вокруг вдруг стала рассеиваться, и в следующее мгновение мое тело прорезала острая боль.

С трудом открыв глаза, я увидела густой темный туман, сквозь который ничего не разглядеть. Вспомнив слова отца, я достала камень, который всегда держала при себе, и, стараясь не отвлекаться на боль, с силой кинула его на пол, разбивая.

Тут же рядом со мной открылся портал, и я ползком продвинулась к нему, стараясь сделать это как можно быстрее. Вот только эта ужасная боль и слабость мешали сосредоточиться.

Простите меня. На глаза навернулись слезы, но не от боли, а от понимания того, что я бросаю здесь Трэшена, Саррину, Эшэра. Разве можно так?

«Если ты умрешь, мир погибнет! Род хранителей прекратится!» — вновь некстати вспомнились слова отца, и я еще на несколько метров продвинулась к порталу, пока он не засосал меня в себя.

Вокруг все засветилось, меня скрутило от боли, и я потеряла сознание.

Я плыла словно по течению. Ничего не хотелось, было какое-то умиротворенное состояние. Вот только сознание решило, что хватит с меня безделья, и я пришла в себя.

Но лучше бы я и дальше спала. Такой усталости, наверное, за все восемнадцать лет не испытывала. Даже когда лишилась всего своего резерва, и то было легче.

Я медленно открыла глаза и посмотрела на белый потолок. Хотела подняться, но потерпела в этом неудачу и лишь тяжело вздохнула. Ощущения были, словно тело не твое. Вот думаешь — хочу пошевелить рукой, а тело берет и не выполняет приказ, данный мозгом.

— Сэл! Наконец-то! — Рядом раздался взволнованный и одновременно радостный голос.

— Рэн? — Я устало повернула голову и посмотрела на друга. Его темно-зеленые глаза выглядели сонными, под ними залегли темные круги, явно свидетельствующие о бессонных ночах.

— Что с тобой? Ты неделю гулял?

— Если бы! Сэл, ты не представляешь, как заставила меня поволноваться!

— Правда? С чего бы это?

— И она еще спрашивает! Ты появилась в кабинете директора без сознания, выжатая, как лимон, с опустошенным резервом. Полностью растратила все свои силы, и не только магические, но и физические. Помимо этого, на тебе была сильная темная магия, с которой не сразу смогли справиться.

— Но ведь справились, раз я жива и в порядке. — Я слабо улыбнулась, пытаясь поддержать друга.

— Благодари директора и нашего целителя!

— Так я сейчас в больничном крыле? — Стало как-то хорошо оттого, что я нахожусь у себя в школе, в безопасности.

Я глубоко вздохнула и все-таки с трудом, но села. Эх, мои знакомые стеночки, как же я соскучилась. Сколько раз приходила в себя на этой койке в больничном крыле после практических занятий.

От сидения тело начало сильнее болеть, как от долгих упражнений, а ладони мелко задрожали, отчего спрятала их под одеяло, не желая еще больше волновать Рэна. Еще и пить дико хотелось, но я как представила, что буду держать чашку дрожащими руками, решила ничего не говорить. Вот только друг прекрасно меня знал.

Он тепло улыбнулся и, взяв с тумбочки чашку, напоил меня.

— Спасибо, — поблагодарила и задумалась. Если я здесь, что случилось с эльфами? А с сестрой? А что если они мертвы? Меня вдруг охватил дикий страх, что не укрылось от Рэна.

— С твоими друзьями все в порядке, — попытался утешить друг, сразу догадавшись, что меня тревожит.

— Откуда тебе знать? Ты же сам сказал, что я появилась здесь в ужасном состоянии. А ты представь, что тогда случилось с ними!

— Я точно могу тебя уверить, что твоя сестра жива. Насчет остальных не знаю. Спустя несколько дней после твоего появления здесь пришло письмо от Саррины. Директор о нем не знает, оно у меня.

Я выдохнула с облегчением. Но как же тогда Трэшен? Эшэр? И как сестра смогла спастись от темного заклятия?

— Держи. — Друг протянул мне сверток, при этом не забыв уточнить: — Я не читал его, ведь оно для тебя.

Дрожащими руками я развернула письмо и быстро прочла:

Сэл, слава богам, ты жива! Честно признаться, я думала, что никто не выживет. Но после твоего исчезновения произошло столько событий! На всякий случай не буду писать тебе это в письме. Могу лишь заверить, что выжили все.

Ты сама скоро в этом убедишься. Я думаю, ты представляешь, что тебя ждет после того, как директор школы сообщит о случившемся королю, если уже не сказал.

Если ты читаешь это письмо и находишься еще в школе, то прошу — скорее беги оттуда, иначе потом я не смогу тебе помочь.

Саррина

— Что там?

— Ничего хорошего. — Я горько улыбнулась. — Нет, вру, одна новость все же прекрасная — все живы!

— А вторая?

— Сестра советует бежать.

— Не выйдет. — Друг неожиданно как-то замялся и опустил голову. — Директор наложил на больничное крыло защитное заклятие, догадываясь, что ты можешь так поступить. Он просил тебя не делать глупости.

— Я и не думала сбегать. — И это было чистой правдой. Во-первых, потому что просто не могла. Во всем теле такая слабость, что я и шагу не смогу ступить. А, во-вторых, есть ли смысл? Если директор уже сообщил государю, то королевские ищейки меня сразу же найдут. Лучше не делать хуже, чем оно есть. К тому же я действительно совершила ужасную ошибку. И дело не в том, что я нарушила один из самых ужасных законов — из-за меня может пострадать множество людей.