Отправляясь на поиски смысла жизни, мы в действительности стремимся чувствовать себя живыми. Мы хотим, чтобы наш жизненный опыт и внешний мир находились в гармонии с нашим внутренним миром. Только когда деятельность, которой мы занимаемся, соответствует нашим ценностям, обязательствам и другим важным компонентам нашей концепции себя, можно достичь смысла. Как писал Мишель де Монтень, писатель и философ эпохи Возрождения: «Величайшее и выдающееся достижение человечества – знать, как жить с целью».

Фома Кемпийский, католический монах эпохи Возрождения, писал об ученике, который однажды пожаловался своему учителю: «Ты рассказываешь нам много историй, но никогда не раскрываешь их смысла». На что учитель ответил: «Тебе бы понравилось, если бы кто-нибудь предложил тебе фрукт, но прежде чем отдать его тебе в руки, разжевал бы его?» Таким образом, наша задача – извлекать смысл из повседневной жизни. И делать это мы должны самостоятельно. Смысл не дается нам в самом начале, он постигается только в конце. Возможно, истинный смысл жизни – в посадке деревьев с осознанием того, что нам самим уже никогда не придется отдохнуть в их тени.

Верность себе и поиск смысла – братья-близнецы. Что называется, «говори, что думаешь, и думай, что говоришь». Ничто не имеет смысла до тех пор, пока мы сами не отыщем его. А счастье можно найти только заодно со смыслом. В разделе о счастье я упоминал греческую теорию самореализации – эвдемонизм. Несмотря на то, что древнегреческое слово «эвдемония» (эу - добро, демон - божество) часто переводят как «счастье», более точный, пусть и менее эффектный перевод звучал бы так: «чувства, сопровождающие поведение человека, которое согласуется с его истинным потенциалом». «Божество» в составе слова эвдемония означает то, что пытается задать направление и создать смысл в нашей жизни.

Преподаватель и писатель Хелен Келлер однажды сказала: «Многие имеют ошибочное представление о том, что составляет истинное счастье. Оно достигается не удовольствиями, а верностью достойному делу». Она знала это лучше многих, пережив в младенчестве тяжелую болезнь, которая лишила ее слуха и зрения. Благодаря собственным героическим усилиям и помощи своей учительницы Энн Салливан, страдавшей расстройством зрения, Келлер научилась читать и писать по методу Брайля. Повзрослев, она посвятила свою жизнь помощи глухим и слепым. Ее многочисленные книги стали основой для пьесы Уильяма Гибсона «Сотворившая чудо», получившей Пулитцеровскую премию и позже экранизированную. Хелен Келлер путешествовала по всему миру, помогая людям с похожим заболеванием. Ее одухотворенность, самоотверженность, мужество и упорство вкупе с вежливостью, состраданием и вниманием воодушевляли многих. Что, в свою очередь, повышало ее самоуважение и улучшало эмоциональное здоровье.

Многие из нас хотели бы, чтобы их помнили за оказание помощи другим. На своем собственном жизненном пути, работая с руководителями организаций, я ищу смысл, помогая людям развивать их потенциал, выступая в роли гида в их внутреннем путешествии и побуждая их реализовывать собственные возможности с осознанием своих ограничений. Мне нравится сопровождать их на пути изменений. Я хочу, чтобы люди знали о том, что психическое здоровье есть результат выбора. Оно не является данностью. Я хочу, чтобы люди владели собственными жизнями и не позволяли другим манипулировать собой. Я хочу помочь людям найти осмысленную гармонию в жизни. Я надеюсь, что если руководители организаций будут ставить для себя такие цели, то это благотворно скажется на их работе. Я стараюсь внести свой скромный вклад в дело создания таких организаций, в которых сотрудники стремятся к цели, ощущают чувство единства, воспринимают себя как цельных и живых личностей, имеют возможности для роста и развития и верят в то, что могут сделать мир лучше. Иногда я смею надеяться, что такие организации – где царит истинная справедливость – внесут свой скромный (кто знает?) вклад в формирование лучшего общества.

Я поощряю руководителей создавать так называемые «аутентизотичные» организации, название которых состоит из двух греческих слов «аутентикос» (подлинный) и «зотикос» (жизненно важный). Подлинность предполагает, что такие компании порождают у сотрудников ощущение единства посредством своей концепции, миссии, культуры и структуры. Другими словами, работающие там люди находят смысл в своей работе. Слово «зотикос» в контексте организаций означает, что работа придает людям силы. Оно применимо к таким компаниям, которые дают своим сотрудникам возможность самоутверждения и порождают чувство эффективности и компетентности, а также поддерживают дух независимости, предприимчивости, креативности, предпринимательства и трудолюбия, – словом, речь идет об организациях, где люди чувствуют себя счастливыми. Компании, стремящиеся не просто зарабатывать деньги, по сути, более надежны и достойны всяческой поддержки. И именно такие организации становятся более прибыльными, поскольку их сотрудники искренне привержены общему делу. Великая жизнь не может быть бессмысленной. А наполненная смыслом жизнь невозможна без значимой работы.

Одним из тех, кто широко исследовал стремление человека к поиску смысла, был создатель логотерапии Виктор Франкл. Основываясь на своем опыте выживания в нацистском концентрационном лагере, он продемонстрировал, что человек скорее выживет в экстремальных обстоятельствах, концентрируясь на причинах данной ситуации, нежели на ее вероятных последствиях. Во время пребывания в концлагере Франкл заметил, что выжившие сумели преодолеть собственные страдания, найдя смысл жизни, несмотря на ужасные обстоятельства, в которых оказались. Те, кто видели особый смысл в жизни и смерти, меньше страдали от апатии и чаще выживали. Наблюдения Франкла за поведением людей в экстремальных обстоятельствах помогли нам лучше понять, как смысл жизни порождает чувство самоуважения и дарит самоутверждение. Также Франкл считал, что каждый человек обладает врожденным стремлением к поиску смысла собственного существования.

Франкл посвятил свою жизнь доказательству того, что основной движущей силой для человека является стремление найти и реализовать смысл жизни. Он предполагал, что люди в действительности стремятся не к счастью, а ищут причины быть счастливыми. Если они будут стремиться использовать сложившуюся ситуацию наилучшим образом и отыскивать смысл даже в самых суровых обстоятельствах, то сумеют достичь удовлетворения. По Франклу, когда человек удерживается от врожденного стремления к поиску смысла, это приводит к сильнейшим расстройствам и может завершиться психическим срывом.

Также Франкл ввел понятие чувства «трагического оптимизма» – способности обращать страдания в достижения, стремления к улучшению обстоятельств вне зависимости от тяжести ситуации и побуждения (несмотря на переходную природу жизни) к ответственным действиям. По его словам, «человек, осознающий ответственность по отношению к другому человеку, который с нетерпением ждет его, или к незаконченной работе, никогда не сможет впустую потратить свою жизнь. Он знает, "для чего" он живет, и сможет вынести практически любое "как". По Франклу, без смысла мы оказываемся в экзистенциальном вакууме; мы страдаем от «бездонного опыта» и отступаемся. Чтобы быть психически здоровыми, мы должны чувствовать, что нам есть ради чего жить и что наши занятия согласуются с нашими ценностями, обязательствами и другими важными аспектами самоидентификации. Таким образом, какую бы форму ни принимало чувство наполненности жизни смыслом, оно способствует нашему душевному равновесию. Это – как я уже говорил в разделе о смерти – один из путей обретения бессмертия.