Теперь я понял, зачем мне в квартиру подбросили — а вернее, подвесили на веревочке — тот пистолет. Дизи убил не Лайонз, как я подозревал вначале. Его убил Джерри. Но сначала подстроил все так, чтобы на пистолете остались мои отпечатки пальцев. Ну, чтобы вернее меня подставить. Но если я не ошибся, и тот таинственный злоумышленник в маске Гомера Симпсона — это действительно был Дизи, то с чего бы он стал помогать Джерри обустраивать свое собственное убийство?! Это уже полный бред… Хотя, разумеется, если Джерри планировал грохнуть Дизи, он вряд ли бы стал посвящать в свои планы предполагаемую жертву.

Диктор тем временем продолжал:

— Я передаю слово нашему специальному корреспонденту Джули Морган, которая в данный момент находится на площади у здания студии «Godz-Illa Records» в Санта-Монике. Джули?

— С каждой минутой напряжение здесь, в Санта-Монике, нарастает. У здания студии собирается взбудораженная рассерженная толпа. Все ждут начала пресс-конференции, назначенной Авраамом Лайонзом на сегодняшний вечер. Люди, пришедшие к зданию студии, желают знать правду.

Смена кадра. Ранее отснятые и записанные интервью с оголтелыми фанами Орал-Би, собравшимися на площади у здания студии. Первой интервьюированной была дородная чернокожая женщина с необъятным бюстом, могущим составить достойную конкуренцию арбузам-рекордсменам, и в совершенно кошмарном парике а-ля «мелкий бес» с черными и ядовито-лиловыми прядями.

— Мы хотим знать правду! Что за бред, я вас спрашиваю? Какой-то белый чувак, да к тому же еще и убийца, пишет им песни?!

Бред сумасшедшего! Но мы с вами, ребята! Йоу! Орал-Би — лучший! У него классные песни. А все остальное меня не колышет.

Вторым интервьюированным был молоденький белый мальчик в помятой шляпе, похоже, укуренный в хлам.

— Да фигня это, йоу! Типа там кто-то пишет за Орал-Би тексты и все такое. Че за гнилые базары, ваше?! Я не понял! Орал-Би — чел конкретный, йоу! А кто на него наезжает, тот сам козел! Йоу!

И снова Джули Морган, выдающийся «боевой журналист»:

— Итак, люди желают знать правду. Мы все с нетерпением ждем информации, которая могла бы успокоить разволновавшуюся толпу.

— Джули, прошу прощения, мы вынуждены прервать прямое включение из Санта-Моники. В студию только что поступило сообщение… да, наш режиссер мне подсказывает… у нас есть первые подлинные фотографии подозреваемого Уолли Московича. — В правом верхнем углу экрана возникло размытое изображение. Снимок был откровенно поганого качества, но это была определенно моя фотография. На заднем плане маячил вполне узнаваемый Орал-Би. Похоже, что снимок был сделан в машине. — Человек на переднем плане — это и есть Уолли Москович, подозреваемый в убийстве, — продолжал диктор, — и предполагаемый автор текстов всех песен знаменитого рэпера Брандена Белла, больше известного под именем Орал-Би, которого мы также видим на снимке.

Я обернулся к Джерри:

— Твоих рук дело?

Он усмехнулся, ужасно довольный собой, и прищелкнул языком.

Денис Фицпатрик тем временем продолжал:

— Эта первая подлинна фотография бла-бла-бла… Мир как будто поблек и отодвинулся вдаль.

Осталась только размытая фотография в правом верхнем углу экрана.

Очень знакомая фотография. Моя одежда. Моя расслабленная поза. Мое выражение лица… И косяк у меня в руке. Надо срочно звонить Лайонзу!

— Звони боссу, — сказал я самоанцу.

— Погоди. — Он указал на экран. — Похоже, это еще не все.

— Мы только что получили сообщение из полиции, — продолжал Денис Фицпатрик. — Сегодня утром Рико Гомез, сотрудник городской службы контроля за дорожным движением и стоянками автотранспорта, видел подозреваемого Уолли Московича, который садился в черный «кадиллак эскаладе» в сопровождении трех неизвестных мужчин. Рико Гомез заявил, что когда он попытался выписать им штраф за неправильную парковку, на него было совершено нападение, в результате которого он получил очень серьезные травмы. В настоящее время полиция разыскивает черный «кадиллак эскаладе» с номерным знаком Е В R 5 1 2. Повторяю: Е В R 5 1 2.

Я выключил телевизор.

Итак, меня ищет полиция. По подозрению в убийстве. Бедный я, маленький Уолли Москович. Прежний Уолли Москович. Объявлен в розыск по всей стране. Злостно скрывается от закона. Новый Уолли Москович в полную силу и круть!

Впрочем, вновь обретенное ощущение собственной крутизны быстро увяло под напором суровой реальности: меня ищет полиция. По подозрению в убийстве.

Как-то оно совершенно невесело.

И особенно в свете назначенной пресс-конференции. Для того чтобы восстановить свое доброе имя (а также доброе имя Орал-Би и Лайонза), мне обязательно надо присутствовать на конференции. На сцене. Что вряд ли возможно, если у полиции есть ордер на мой арест. По подозрению в убийстве. Скорее всего меня схватят еще до того, как я доберусь до микрофона. Плюс к тому, в качестве подозреваемого в убийстве, я уже не представляю великой ценности для Лайонза. Вообще никакой ценности, на самом деле. Мой страховочный трос оборвался.

В общем, все было плохо.

Хотя во всем надо видеть светлые стороны, и теперь у меня есть доказательство — документальное подтверждение, — которое могло бы спасти мою задницу в разбирательстве с Лайонзом. Фотография, показанная в новостях. А вернее, фотограф.

Тедди Биззл.

Он зафотал меня на камеру в мобиле, когда мы курили траву в «хаммере» Орал-Би. Это значит, что Тедди был в сговоре с Джерри. Брат Орал-Би. В сговоре с Джерри. Ничего себе так «информация к размышлению»… Хотя я не был уверен, что этого будет достаточно, чтобы сорваться с крючка у Лайонза. Не говоря уже о том, чтобы разобраться с полицией.

Мне нужно что-нибудь более конкретное.

Причем прямо сейчас.

Я покосился на двух великанов. Будем надеяться, им не хватит ума сообразить, что означают эти сенсационные новости. Но если они все-таки уразумеют, что я уже бесполезен для Лайонза — они пристрелят меня на месте или все-таки дождутся приказа от босса? Я очень надеялся, что Лайонз в своем потайном кабинете на складе заброшенного магазина не смотрит телик и не слушает новости по радио.

Но это только отсрочка. Рано или поздно Лайонз все узнает, и тогда мне конец.

Надо срочно что-то придумать!

Я принялся нервно ходить взад-вперед. Запустил руку в карман и наткнулся на свой старый заслуженный мобильник, который давно собирался выкинуть и купить себе новый… потому что и вправду паршивенький аппарат… И тут на меня снизошло озарение. У меня появилась идея!

Совершенно бредовая идея.

Но других не было.

Я обернулся к Джерри. Покачал головой, являя собой живую картину вселенской скорби. Приложил руку ко лбу, изображая отчаяние. Наигранно вздохнул. Судорожно втянул носом воздух. Ударил кулаком по столу и выкрикнул: «Бля!». И все это время я держал правую руку в кармане.