своему горю, я думаю о том, что Хэзер – демон-суккуб, а бывший ухажер Фионы – всего лишь двадцатилетний парень, но на самом деле между ними нет особой разницы. В том, что они сделали с нами, и в том, как они заставили нас воспринимать себя.

– Люди думают, я такая идеальная, – всхлипывает Фиона и вытирает нос рукавом. – Но они не понимают, какая это ловушка. Как будто нет разницы между идеальной и желающей угодить во всем. Идеальная ученица, идеальная дочь, идеальная юная актриса. А потом появляется он, и оказывается, что моя обязанность еще и идеально заниматься оральным сексом. Мне хотелось умереть.

Лили обнимает нас обеих и утыкается лицом между нашими лицами. Мы переплетаемся руками, словно составленная из девочек-подростков многоногая амеба, и плачем. Словно прорвался давно назревавший нарыв.

– Не знаю, почему я так реагирую, – наконец заговаривает Фиона. – Это же было бог знает когда. В прошлом январе.

– Потому что это грустно, – отвечает Лили. – Потому что это на самом деле печально.

На минуту кажется, что все мы трое видим одно и то же. Разглядываем свои последующие жизни и думаем, как же мы сможем все это перенести.

– Я занималась сексом, – вдруг заявляю я. – Вчера ночью.

Обе они в изумлении смотрят на меня.

– С Ро? – спрашивает Фиона. – И как это?

– Пока я была в соседней комнате? – ошарашенно спрашивает Лили.

– Да, извини, – я испускаю громкий и долгий выдох. – Было здорово, но как бы не совсем честно. Я занималась этим, только потому что надеялась, что он вспомнит.

Они кивают. А я опускаю голову на руки.

– Не сработало.

– Никогда не буду заниматься сексом, – слышу я голос Лили. – Никогда-никогда.

– Не говори так, Лили, – отвечаю я. – Вообще-то это приятно.

Обе они еще более изумленно взирают на меня.

– Я ничего не говорила, Мэйв…

Меня окутывает дымка зеленого света. Мои способности вернулись.

33

– Мэйв снова медиум, – заявляет Фиона сразу же, как мы возвращаемся на кухню. – Позанималась сексом и вернула себе магические способности.

– ФИОНА!

– Ну это же так и есть.

Манон до сих пор что-то пишет на картонке из-под хлопьев, а Нуала достает плетеную корзину с банками с верхней полки шкафа. Обе они замирают и смотрят на нас. Аарона нигде не видно.

– Это правда, Мэйв?

– Думаю, да, – отвечаю я, смотрю на Нуалу и тут же воспринимаю три мысли одновременно, каждая из которых накладывается на другие.

«Конечно, если магия любит секс, то секс двух людей с магическими способностями обладает особыми свойствами».

И: «О боже, как я оказалась причастной к сексуальной жизни подростков?»

И: «Жалко, что сейчас речь идет о Мэйв, а меня в свое время не было рядом с Манон».

Нуала потрясенно и взволнованно смотрит на меня, как будто чувствуя вторжение в свое сознание.

– Ну, – говорит она немного натянуто. – Что ж, это хорошо.

– Очень хорошо, – говорит Манон. – Сила – это сейчас самое главное. Только не читай мои мысли, а то горло перережу.

– Так точно, – отзываюсь я, раздумывая, есть ли у меня вообще выбор – читать мысли Манон или нет. – А где Аарон?

– На заднем крыльце, – отвечает Нуала, продолжая осматривать банки. – Наверное, укоряет себя за все, что натворил. Осознает, какой вред он нанес.

– Позови его, Лили, – просит Манон, возвращаясь к своему занятию.

Лили выходит через заднюю дверь.

– Фиона, порежь вот это, – приказывает Нуала, протягивая ей разделочную доску, незнакомый мне огромный корень и острый нож.

Я морщусь, наблюдая за тем, как Фиона берет нож, задерживается взглядом на нем и краснеет.

– Мэйв, – Нуала трогает меня за плечо. – Выпей это.

Она протягивает мне чашку с дымящимся чаем. Я вздрагиваю. Сама мысль о чае вызывает у меня отвращение. О любом чае.

– Что это? – спрашиваю я недоверчиво.

– Чай из кукурузных рылец. Он поможет снять связь. Думаю, она и так уже ослабевает, но к твоему уходу должна исчезнуть. Аарон останется здесь на ночь.

– Здесь? – восклицаем мы с Фионой одновременно.

– Ну не могу же я отправить его обратно в тот хостел. Его наверняка разыскивают. Не забывай, Мэйв, что это он напал на мисс Бэнбери.

– Но они не знают, что это был он. Его никто не видел.

– Да, но я не хотела бы рисковать. Я хочу присмотреть за ним.

– О…

Я об этом не подумала. Вообще-то, если перечислить все то, о чем я не подумала, то могла бы получиться довольно толстая книга.

В дверях появляются Аарон и Лили. Лицо у Аарона слегка зеленоватого оттенка. С этого ракурса, когда их светлые волосы освещают фонари из дворика, они больше похожи на брата и сестру, чем Ро и Лили в любое время.

Ро.

Я достаю свой телефон и вижу, что от него пришло одно сообщение. Меня переполняет надежда. Надежда на то, что благодаря нашей физической близости к нему вернулся его дар, как мой вернулся ко мне.

«Привет, просто интересуюсь, как ты. Мы уже на месте. Если захочешь поговорить о прошлой ночи, дай мне знать – я понимаю, что это произошло раньше, чем мы планировали, но я люблю тебя, и мне ужасно хочется побыстрее вернуться и встретиться с тобой. Целую».

Я вздыхаю. Вполне достойное сообщение – такое, какое и должен послать любой обыкновенный романтически настроенный партнер. Только вот у меня не обыкновенный романтический партнер, а волшебный. Хотя, похоже, он этого не знает. Я вспоминаю слова Лили о том, что приходится о чем-то и о ком-то забывать, чтобы впустить в свою жизнь новых людей. Я смотрю на Аарона, который сейчас занят тем, что перемалывает что-то для Нуалы.

– Нет, не дави, – поучает она, положив руку ему на плечо и направляя его движения. – Размалывай.

Аарон сознательно забывает о какой-то части себя, чтобы освоиться в новой для себя компании. Пытается запихнуть куда подальше двадцать лет строгого христианского учения, и его попытки начинают работать. Именно это и пугает в происходящей на моих глазах предполагаемой перемене Аарона. Если такой человек может полностью изменить свои взгляды, то и некто вроде Ро тоже может. Только Ро меняется не в том направлении. Или в правильном? Может, для Ро так будет даже лучше?

Я закрываю глаза в попытке отвлечься от боли. Только не Ро. Я вспоминаю, как прошлой ночью он прикасался руками к моему телу, вспоминаю его ладони между моих бедер, его волнистые волосы на моей обнаженной груди. Только не Ро. Завязанное узлом ожерелье на полу. Только не Ро.

Я открываю глаза и вижу, что Аарон настолько сосредоточенно