Имперские заказы на проверку Врат и регулярную поставку солида – это же прямо золотая жила!

Он мог и в ссылке разбогатеть так, как не было во времена его аристократической юности. Жаль, что «папа» прогнал меня с работы раньше, чем я успела полнее вникнуть во все его дела.

Ещё некоторое время мне не давали уснуть размышления о ранении Двэйна, о том, что надо бы медитировать больше, потому как всплески силы на тренировках не спадают, а только усиливаются. Что странно, ведь я и начала учиться, чтобы их унять.

И не поняла, в какой момент реальность перетекла в сон. Если бы я могла рассуждать, как бодрствующий человек, наверное, решила бы, что он связан со всеми переживаниями последних дней. Это было странно. Насколько вообще странным может выглядеть сражение двух савиров одного мага.

Огромная рысь и дракон дрались в моём сне так, что в стороны летели сумеречные шерсть и чешуя.

Над обликами возвышалось уже знакомое мне дерево арморума. От его широченного ствола, обвитого преплетёнными, словно коса, побегами какого-то плюща, в стороны по земле расползались внушительные корни.

Сцепившись в клубок, звери катались по траве, отбивая о них бока. А вдалеке за огненным маревом возвышался устрашающего вида замок. Не иначе как плод воображения какого-то безумного архитектора. Он походил на термитник или слегка оплывшую песочную скульптуру.

Устав наблюдать за тем, как савиры шматуют друг друга, я хотела было крикнуть: «Стойте!» – но едва открыла рот, как проснулась.

Вот это да… В своём мире мне сроду не снились такие реальные и осязаемые сны, скорее похожие на видения. Но более никаких признаков того, что я вдруг стала ясновидящей, не наблюдалось. Третий глаз не открылся, и даже лоб на том месте, где он мог бы быть, не чесался.

Зато оба запястья слегка ломило. Я повертела браслет, проверила, не появилась ли метка, и немного успокоилась. Кажется, всё в порядке. Надо бы поменьше смотреть эти три-дэ шоу сражений тёмных магов. Для не привыкшей к такому психики обычного земного человека это, видимо, то ещё потрясение.

– Гуглик! – позвала я филина. – Ты спишь?

Отчего-то стало немного одиноко в этой плотной темноте и тишине огромной спальни, на этой широченной постели.

Я огляделась, и на изножье кровати тут же материализовался огненнокрылый филин. Он осветил комнату не хуже факела, встряхнулся и сердито нахохлился, будто я его и правда разбудила.

«Я никогда не сплю, но отдыхаю. Набираюсь сил. Что случилось?»

Босиком я добежала до столика, где стояла вода в кувшине, промочила пересохшее горло и пересказала ему весь сон. И чем дольше фамильяр меня слушал, тем озадаченнее становился его вид. Даже по круглому птичьему «лицу» это было заметно.

«Рысь, говоришь?» – переспросил он наконец.

– Ну да, два савира Двэйна дрались. Это вообще что-то непонятное! Привидится же такое… Я видела эту рысь уже давно. С чего она мне приснилась?

Я выдохнула и растёрла озябшие плечи. Спина во время сна взмокла, и теперь сорочка неприятно к ней прилипла. Надо бы растопить камин: по ночам стало совсем холодно.

«Радость моя… Не хочу тебя огорчать, но у Двэйна Ардера нет савира-рыси!»

Я, надевая халат, даже замерла, не веря своим ушам. Как это нет? Я ж его сама видела… Галлюцинациями вроде не страдаю. Нет, говорящий, невидимый для остальных филин, конечно, может быть тревожным признаком шизофрении, но это было бы уже слишком.

– Разве рысь не его четвёртый савир?

«Его четвёртый савир то ещё чудище. Лев со скорпионьим хвостом и крыльями».

Похоже на нашу мифическую мантикору.

– Но если это так… То кто тогда та рысь? Она приходила ко мне в гостинице. А потом бросилась на меня и пропала.

Пока Гугл молчал, я успела развести огонь в камине – только бы отвлечься от тревожных мыслей. Но делала всё совершенно бездумно, гадая, что вообще всё это может значить.

«Я боюсь предположить, дорогая моя Есенька, и не хочу зазря тебя пугать, – внезапно раздавшийся над головой голос филина как раз меня и напугал. Я уронила в огонь кочергу – пришлось доставать, мысленно бранясь и пачкая руки в саже. – Думаю, мне нужно посоветоваться с собратьями».

– В смысле, другими духами? – Я подняла на него взгляд.

«Да, и для этого мне нужно добраться до арморумного леса. Тебе я тоже посоветовал бы туда наведаться. Мои более опытные и древние собратья смогут точно сказать, что это было. И… проверят состав твоей магии».

– Что значит состав?

«То и значит. Проверят, какие силы тебя наполняют. И есть ли в них что-то… чужеродное».

– Так! – Я упёрла руку с кочергой в бок, и Гугл опасливо на неё посмотрел. – Хочешь сказать, что что-то вмешивается в мою магию? Может, лучше рассказать Двэйну или…

«А может, сразу принцу расскажешь? – возмутился филин, встряхнув крыльями. – Не надо пороть горячку. Мы всё выясним. А там решим, что делать. Внимание его высочества и так слишком сосредоточено на тебе. Ещё не хватало, чтобы он прибавил к существующим подозрениям новые и решил, что ты опасна! Прежде всего я пекусь о твоей безопасности и спокойствии. Я не стану сажать тебя в темницу, устраивать допросы и обвинять. А он примется за это с превеликим удовольствием».

– Хорошо. И какие предложения? Вряд ли, если я скажу Двэйну: «Мне срочно нужно в арморумный лес», он ничего не заподозрит. Значит, придётся отправиться туда тайно. А выбраться из замка так, чтобы не заметили остальные, знаешь, та ещё задачка. Тут каждый кучер сразу доложит обо всём Привратнику. К тому же у меня это! – Я продемонстрировала ему браслет.

«Так я же не спорю, Еся! – благодушно ответил Гугл. – Дай мне немного времени, и я придумаю, что сделать и как нам туда выбраться. А может, и твою светлую голову посетят какие-то мысли. Пока нам нужно дождаться, когда уедет его темнейшее высочество. Застрял, честное слово, как заноза в… лапе. Да, в лапе».

Я хмыкнула, соглашаясь с тем, что филин не высказал. От его загадочных предостережений становилось не по себе. Но он прав, пороть горячку не стану, нужно всё обдумать, спросить совета у более знающих сородичей филина, а там что-то решать.

Поэтому я снова улеглась спать, но с самого утра меня разбудила служанка с велением от Привратника срочно явиться на завтрак с ним.

Вот это новости! Это шутка какая-то? Он так вдохновился освежающими купаниями? Или решил, что его полуголые подмышки теперь невероятно привлекательны и ни одна девушка не устоит?

Интрига!

Наверное, именно из-за любопытства я не стала выяснять,