— Не попасть нам в храм древностей, — посетовал я и понёс бабушку к машине.

— Зато мы отвели угрозу от острова… — прошептала бабушка. — Сегодняшний день прожит не зря.

— Коль хочешь моего уважения, знай, ты выбрала праведный путь, — улыбнулся я ей. — Доблесть ценна не только среди мужей, но и жён.

От бабушки сильно фонит радиацией, о чём меня уведомляет дозиметр на поясе. Нужно срочно возвращаться и получать помощь от Романа Хитрова.

— Не отстань от нас, женщина, — предупредил я Ани.

/13 апреля 2022 года, Санкт-Петербург, ул. Карташихина/

— Окажи же помощь сей доблестной жене, почтенный целитель, — аккуратно положил я бабушку на медицинскую кровать.

— Ох, опять доза… — недовольно пробурчал Роман Хитров. — Впрочем, ничего нового.

— Нам тоже потребно твоё врачеванье, — добавил я. — Достойно будет оплачен твой труд, о целитель.

— У нас тут другие порядки, Дима, — улыбнулся тот. — Никаких денег или благ за услуги — каждый работает на благо общины. Мы же теперь не высокоразвитое общество, а, считай, первобытное стадо.

— Ваша община отвергнет и благодарность? — лукавым тоном поинтересовался я.

— Нет, благодарности никто не отменял, — почесал затылок целитель. — Но главное, что нужно знать — здесь все свои. Все мы помогаем друг другу и не требуем за это что-то взамен. Прямо по Марксу. Коллективная собственность, коллективный труд, коллективные решения и, соответственно, коллективная ответственность.

— И женщины, стало быть, общие? — спросил я.

— Мы же не стали варварами какими-то, — снисходительным тоном ответил на это Роман. — Общие женщины — это признак того, что женщина — это вещь, а у нас же…

— Но женщина — вещь! — воскликнул я с негодованием.

— Будь добр, сними-ка ты маску, — попросил Роман.

— Лишь когда нужным сочту, — покачал я головой. — Мне лестно и благоприятно узнать, что в ваши умы демократия корни пустила… Но неприятно узнать, о неслыханность, что жёны — не вещи! Хорошенько подумай, целитель. Я же покинуть тебя принуждён.

Нет, подумать только… Женщина, равная в правах с мужчиной! Пха!

— Постой! Дай я усилю тебе регенерацию! — придержал меня Роман, после чего посмотрел на дверь. — Ани, ты следующая!

— Хорошо! — донеслось оттуда.

Роман положил ладони мне на грудь, после чего закрыл глаза. В грудной клетке зародилась теплота, стремительно распространившаяся оттуда во все стороны, до макушки и до пяток.

Не почувствовал особой разницы, но стало приятно осознавать, что теперь мой организм даже не почувствует последствий радиационного облучения.

— Вечером ещё раз зайдёшь, надо усилить эффект, — произнёс Роман, отступая на шаг. — И спасибо тебе за то, что ты делаешь ради нас.

— То есть несусветная мелочь, — пожал я плечами. — Достойно ли мужа принять благодарность за то, что стезя его?

Роман не ответил, лишь подошёл к бабушке и приложил к её голове обе ладони.

Без разрешения, зашла Ани, я хотел было высказать ей за это, но сдержался. Не стоит портить отношения с ней только за то, что её отец не уделял достаточно времени воспитанию.

Молча выхожу из лечебно-профилактического кабинета и иду на улицу.

— Воин, будь добр, угости сигаретой, — попросил я стоящего у урны дядьку с ружьём-вертикалкой.

Мелкашка, тридцать второй калибр, что не совсем серьёзно. Если, конечно, не стреляют тебе в лицо.

— Угощайся, — протянул дядька пачку «Беломорканала».

— Благодарю, — взял я сигарету и закурил.

Табак крепкий, забористый — не для каждых лёгких.

— Слышал, что ходили в Эрмитаж, — произнёс дядька. — Ты же Дмитрий?

— Я, — киваю, делая затяжку. — А тебя мне как величать?

— Аркадием зови, — ответил дядька. — Так что там было-то? Агату Петровну в медпункт — это дело привычное, но больно лихо вы возвратились.

— Орда мертвецов, бескрайняя, на мост посягнула Дворцовый, — ответил я. — Пришлось нам вступить в неравную схватку. Победа достойна короткой легенды. Засим мы доставили старую взад.

— Может, ты попроще как-то будешь говорить? — попросил Аркадий. — Вроде на русском говоришь, но у меня уже мозг коротить начинает.

Не понимаю, чем им не нравится мой слог? Но, так уж и быть, сниму.

— Так, говоришь, орда мертвецов? — довольно улыбнулся Аркадий, когда я снял маску.

— Да, тысяч восемь голов, — кивнул я. — Если бы не бабушка, не знаю, как бы дело повернулось. Ещё повезло, что не было особых мертвецов.

— В интернете пишут, что для специализированных зомби более приоритетны суперы, — поделился сведениями Аркадий. — Поэтому в наших краях их особо-то и не видели. Юг Питера, восток и север — вот где до жопы суперов и много специализированных зомби.

— Думаешь? — спросил я.

— Не думаю, а говорю то, что прочитал в интернете, — ответил на это Аркадий. — Суперы, как я думаю, вкуснее, но кусаются больно.

— М-да, любопытно… — произнёс я.

— А, вот что ещё читал, — решил поговорить Аркадий. — Есть теория, очень популярная в рунете: говорят, что мертвецы — это единый организм, который реагирует на угрозу.

— На чью угрозу? — поинтересовался я.

— На нашу, — усмехнулся охранник. — Чем мы сильнее, тем больше специализированных мертвецов, тем сильнее эти мертвецы.

— Это не отвечает на главный вопрос — нахрена?

— Так ради выживания же! — парировал Аркадий.

— Чьего выживания? Мертвецов? — усмехнулся я, делая очередную затяжку. — Они же мертвы, о каком выживании идёт речь?

— Ну, я имею в виду, ради существования, а не выживания, — поправил формулировку он.

— Эта теория не бьётся с тем, что особые мертвецы стали появляться по мере увеличения количества мертвецов обычных, — покачал я головой. — Ведь в Москве особые мертвецы вылезли на пару дней раньше — не забывай этот факт. И вот тебе моя теория: чем больше обычных зомби, тем выше скорость появления особых. Думаю, это что-то вроде мутаций, как лотерея. Чем больше число «играющих в лотерею» особей, тем больше среди них «выигравших».

— Давай-ка я тебе статью скину, — предложил Аркадий. — Там убедительно написано.

— Не нужно мне ничего читать, — махнул я рукой. — Люди склонны искать глубинный смысл там, где его нет. Какие основания считать, что у зомби есть единый разум? Никаких. Зачем пытаться объяснить неким коллективным разумом то, что можно объяснить чем-то более простым и более вероятным?

— А суперы тогда как? — нашёлся Аркадий. — Мы ведь, в самом начале, и гражданские, и военные, были слишком уязвимы даже перед обычными мертвецами. Но нам дали суперов, чтобы эффективно бороться против орд. А орды, в ответ, породили специализированных зомби.

Хочется верить, что во всём происходящем есть некий высший смысл, но моё нутро подсказывает мне, что нет никакого высшего смысла.

— Это всё проклятое роковое стечение обстоятельств, — вздохнул я. — Не надо искать того, чего нет. Просто со всеми нами случилось плохое, поэтому надо просто это плохое пережить