себя более или менее нормально. Ранее сознание приходило временами и произвольно меня покидало. В общей сложности мне пришлось проваляться в беспамятстве пять дней. Сложная контузия, ещё и многочисленные осколочные ранения, наслаивались на сломанную ногу. Лошадь подо мной убило мгновенно, и я не успел с неё спрыгнуть.

Вот теперь лежу в небольшой усадьбе под Никополем, которую тщательно охраняют мои люди. Фредди тоже получил лёгкие ранения, но не обратил на них внимания и сразу развил бурную деятельность по моему спасению с последующей поимкой заказчиков нападения. Сначала немец доставил меня в ближайший госпиталь, где, по счастливой случайности, оказался Пирогов. Собственно Николай Иванович спас меня, как и ещё трёх раненых бойцов. Печально, что двое охранников погибло. Понятно, семьи получат пенсии, и я позабочусь о сиротах, дабы они получили достойное образование или профессию, но людей это не вернёт.

Что касается Пирогова, то он лично наблюдал за мной пять дней и только потом разрешил переехать в усадьбу. Здесь за мной следил специально нанятый санитар, менявший повязки и выносивший продукты жизнедеятельности. И вот через неделю усадьбу посетил великий врач, осмотревший мои раны и констатировавший, что пациент идёт на поправку. Вот только голова и сломанная нога болят просто чудовищно, но я принципиально не гашу боль при помощи опиатов. Зато попросил привезти мне костыли нового образца, коими я сам и снабдил русскую армию. Думаю, что через пару дней надо начать ходить, иначе мышцы совершенно атрофируются.

С Пироговым удалось душевно пообщаться. Вернее, больше говорил доктор, описывая текущие дела во вверенном хозяйстве. Надо сказать, что Никола Иванович, возглавивший всю систему госпиталей задунайской армии, оказался на своём месте. Исходя из ресурсов, которые ему подкинул я и неравнодушные коммерсанты, служба по спасению и реабилитации русских воинов намного опередила своё время. По крайней мере, можно поставить себе в заслуги не только удачное ведение боевых действий, но и выживание тысяч людей. Значит, уже не напрасны были все мои многолетние труды. Главное — Пирогов вознамерился закрепить текущую ситуацию на постоянной основе. То есть создать систему, в чём его полностью поддерживает командование войсками и Милютин.

Монотонный рассказ хирурга сработал лучше любого снотворного, и я не заметил, как уснул. Следующие два дня были посвящены попыткам начать ходить, но сразу мне этого не удалось. Пришлось вспоминать некоторые моменты, как реабилитировались люди после серьёзных ранений и долгого лежания. Вот и я занимался специальными палками, поднимал здоровой ногой привязанный камень, стараясь не потревожить раненый бок и плечо.

* * *

Фредди появился неожиданно, на пятнадцатый день после неудавшегося покушения. Немец был бледен, явно сильно вымотавшись, но при этом довольный донельзя. После того как глава СБ привёл себя в порядок и быстро перекусил, мы сели беседовать в помещение, которое выполняло роль моего кабинета. Пока я не могу уделять достаточного времени делам, мне даже пройти десяток метров проблематично, но постепенно вникаю в происходящие события. Одна только супруга с роднёй присылают по телеграмме в день, на которые надо обязательно ответить. Заодно я попросил одного из охранников читать мне русские и помогать просматривать европейские газеты, так как самому мне делать это сложно. Именно головная боль донимает больше всего, даже перелом перестал сильно беспокоить.

Но сегодня у меня точно хватит сил выслушать доклад, так как Фредди, похоже, довёл расследование до конца.

— Как мы и предполагали, заказчиком нападения является Ник Ник. Доказать сей факт напрямую невозможно, но через цепочку посредников я вышел на казачьего есаула Пронина. Сей господин выполняет особые поручения полковника Скалона, адъютанта Его Высочества. К сожалению, взять и допросить донца в Одессе не получилось. В городе очень серьёзно относятся к безопасности, и патрули контролируют все главные улицы. Есаул же перемещается строго со своим десятком и большую часть времени проводит в казарме. После достопамятного нападения на гауптвахту, комендантские войска в городе очень нервные и подозрительные.

Да, после моего отъезда произошёл забавный случай. Место содержания высокопоставленных воров было атаковано неизвестным отрядом. Диверсантам удалось быстро уничтожить караул и неплохо потрепать жандармский отряд, но свою роль сыграло наличие пулемёта у моих людей и их бдительность. В итоге — девять убитых бандитов и одиннадцать охранников, не считая семи раненых. Из нападавших живыми взять никого не удалось. Косвенные данные указывали, что это действовали кубанцы, чуть ли не пластуны. Скорее всего, их наняли заранее по станицам и тайно привезли в город. Тут волей-неволей начинаешь задумываться, насколько я недооценивал противника.

Нападение наделало немало шума, и Одесса сейчас напоминает крепость на осадном положении с очень жёсткой пропускной системой. Зато нападение сыграло злую шутку со шпионами, контрабандистами и прочими мутными персонажами. Людям Шувалова, контрразведке и жандармерии удалось выловить целых семь самых настоящих агентов иностранных разведок и вскрыть несколько преступных сетей, возглавляемых греческими бандитами. Рыбёшки помельче наловили чуть ли не под сотню. Граф никогда всепрощением не страдал и вознамерился казнить лидеров преступных групп по законам военного времени. Остальные, кроме господ шпионов, готовятся осваивать восточные рубежи империи. Всё-таки, какая отличная штука — трибунал, который мы придумали ещё с Муравьёвым. Плохо, что родственников царя нельзя предать этому весьма гуманному органу.

— Будете допрашивать двух посредников и непосредственного участника нападения? — продолжил Фредди, — Последний как раз оклемался от ран, но ничего путного рассказать не может. Обычный разбойник, из дезертиров, ранее действовал больше в Бессарабии. Посредники того же поля ягоды, один — корчмарь в Румынии, а второй держит лавку в Одессе. Протокол допроса я вам передал.

— Не хочу тратить время, — отвечаю, немного подумав, — Всех в расход, но только не засветись. Есть вероятность, что за нами следят. Напрямую в усадьбу никто не полезет, слишком много рядом войск. Но если нас подловят на чём-то противозаконном, то вся проделанная работа станет бессмысленной. Я просто не отмоюсь и буду отстранён от высшего общества.

— За это не переживайте, — усмехнулся Фредди, и налил себе полный бокал вина, — Что мы будем делать дальше?

— А какие у нас варианты? Шувалов забрал дело в свои руки, и лезть туда бессмысленно. В столице идёт своя игра по освобождению генералов, на это мы тоже не можем повлиять. Граф прислал телеграмму, чтобы я выздоравливал и пока не высовывался — мол, лучше мне оставаться в Никополе, — аккуратно перемещаюсь в кресле, дабы не потревожить бок, — Армия вряд ли будет вести крупные наступательные операции зимой, да и турки укрепили оборону. Кое-какие города мы захватим, но сильно продвинуться не получится. Султан перебрасывает значительные силы с сербского и черногорского фронта, фактически бросив Боснию. Ему хватит нескольких корпусов, чтобы