Они шли по дороге, разговаривались и смеялись. И выглядели, как парочка. Хороший мальчик плюс хорошая девочка — равно любовь.

Мажор вдруг схватил Полину и закружил ее, а она взвизгнула и стала смеяться.

От злости у Барса внутри что-то порвалось. Мышцы в руках натянулись, как нити. В солнечном сплетении что-то свело.

Какого.

Черта.

Он.

Себе.

Позволяет?

Это его девушка.

Не понимая, что делает, Барс крепко сжал поводок с Лордом и направился к ним, не сводя глаз.

Парень поставил Полину на место, и она в шутку ударила его кулачком по плечу. Обычный жест, дружелюбный, ничего такого. Но он добил Барса. Она ведь так же и с ним делала!

Чувствуя, как злость выжигает его изнутри, Барс перегородил им дорогу. Встал, широко расставив ноги и с насмешкой глядя на них.

Глаза Полины стали большими — кажется, она испугалась. Но сразу же взяла себя в руки и вздернула носик. А вот мажор непонимающе уставился на Барса.

— Что надо? — спросил он. — Если закурить, то не курю.

Наверное, принял его за местного гопника.

Барс медленно снял с себя капюшон и позволил ухмыльнуться.

— Ты кто такой? — спросил он.

— А ты?

— Я первый спросил.

Мажор вдруг недобро прищурился. Его лицо стало каменным. В глазах появилась ярость. Он выглядел так, будто готов был напасть. Но Барс уже успел оценить его, как противника. Высокий, с неплохим разворотом плеч, наверняка сильный. Может быть, даже качается. Но драться явно не умеет — такие, как он, никогда по-настоящему не дрались. Жестко. С ненавистью.

Так, чтобы до металлического вкуса во рту, сбитых костяшек, крови на асфальте. Когда несколько человек на одного. А все, что ты можешь — закрывать голову и молча сносить побои, потому что знаешь — не выстоишь.

Барс с трудом отогнал старые воспоминания и улыбнулся придурку, который вдруг стал, загородив спиной Полину. Будто боялся, что он, Барс, сможет ей навредить.

— Еще раз. Кто ты такой? — с деланным спокойствием спросил Барс.

— Я должен отвечать на твои вопросы?

— Если я спрашиваю — должен.

— Пошел ты, — огрызнулся мажор. Он взял молчащую Полину за руку и попытался уйти, однако Барс не позволил ему этого сделать — они толкнулись плечами.

— Ты нарываешься, — все так же спокойно предупредил Барс мажора. — Ответь по-хорошему, пока я тебя землю жрать не заставил.

— Ты что-то попутал, чувак, — не испугался мажор и криво улыбнулся. — Не пойму, ты бабло отработать хочешь? Решил, что можешь меня развести? Да не вопрос. Если нуждаешься — бери. Я щедрый.

Мажор вытащил из кармана крупную купюру и вложил ее в нагрудный карман кожаной куртки, в которую был одет Барс. Еще и по плечу похлопал.

— Игорь, — прошептала Полина. — Ты зачем так?..

Барс спокойно стерпел это оскорбление — знал, что через пару минут мажор будет просить его о пощаде. Как только он ему вмажет несколько раз, пустит кровь и уронит на землю, поставив ботинок на голову.

Барс шагнул к противнику, не отрывая от его лица взгляд. Перед дракой противника нужно запугать. Поставить на место, дав понять, что он слабый. У Барса это всегда отлично получалось. Его боялись не только из-за физической силы. Но и из-за того, что он умел нагибать морально. Подрывать чужой дух. Как и у отца, у него была тяжелая энергетика, которую не каждый мог перенести.

— Поговорим как мужик с мужиком? — спросил Барс с сумасшедшей улыбкой.

— Поговорим, — кивнул мажор.

— Перестаньте! — выкрикнула Полина. — С ума сошли?!

— У тебя все еще есть шанс свалить, — хрипло продолжал Барс. — Иначе будет очень больно.

Мажор не отступал. Стоял напротив, будто был готов к нападению.

— Сам свали.

Перед глазами Барса застыла алая пелена, цвета померкли, звуки стали глухими, а сердце стучало так громко, что его стук отдавался в ушах. Так всегда бывало перед драками. Мышцы напряглись — тело готово было ринуться в бой.

Он ему эту купюру в пасть засунет вместе с землей.

Еще мгновение, и они бы сцепились. Но Полина помешала этому. Она вдруг вклинилась между ними и расставила руки. И Барс, и мажор сделали шаг назад. Пелена с глаз спала.

— Пожалуйста! Хватит! — закричала девушка. — Вы оба ужасно себя ведете!

Барс ухмыльнулся. Она встала спиной к своему дружку, будто защищала его от него. Девочка понимает, кто из них сильнее. Умница.

— Разве ты не должна защищать меня, малыш? — ласково спросил он.

— С чего это вдруг? — нервно фыркнула Полина и одарила его возмущенным взглядом. Ей не понравилось, что он называет ее малыш. Ну еще бы. Ему бы тоже не понравилось.

На его лице появилась чеширская улыбка.

— Я твой парень. Логично защищать своего парня. А ты защищаешь другого. Как я должен это воспринимать?

Он протянул руку, чтобы коснуться ее лица, но Полина не позволила сделать этого. Схватила его за запястье и опустила его.

— Хватит, — прошипела она.

— В смысле — парень? — спросил мажор, прожигая Барса ненавистным взглядом. — Полина, что происходит?

— Да, скажи ему, что происходит, — рассмеялся Барс. — Твой дружок должен знать.

Девушка прикусила губу, на которой все еще была видна ранка.

— Понимаешь, Игорь, — неуверенно начала она. — Это действительно мой… парень.

— Еще раз? — недоверчиво переспросил мажор.

— Мы встречаемся, — вздохнула Полина, и Барс в подтверждении этого обнял ее за плечи. Настроение у него повышалось все сильнее. А вот Полина злилась.

— Что? Ты встречаешься с ним? — не поверил мажор. — С этим неадекватом?

— Ты полегче, чувак, — лениво предупредил его Барс. — Второй раз тебе не повезет. Даже она тебя защитить не сможет.

Но мажор делал вид, что не обращает на него внимания.

— Полина, я ничего не понимаю! Когда ты успела найти себе парня?! — потрясенно воскликнул он.

— Да вот, на днях, — пробормотала она. — Мы учимся вместе.

— Почему он? — вдруг спросил мажор.

— Очевидно потому, что она от меня без ума, — заявил Барс, еще крепче обнимая Полину.

— Отстань! — оттолкнула она его и извиняющимся тоном обратилась к мажору: — Игорь, извини, что я не сказала тебе об этом…

— Да ты и не должна была, — пожал тот плечами.

— Просто вышло все так… некрасиво. — Полина кинула злобный взгляд на Барса, и он развязно подмигнул ей в ответ.