пора бы мне и замуж… Дал сроку год. Если не найдется жених, Администратор сам меня замуж выдаст… А я не хочу не по любви. Вообще замуж не хочу, если честно! Что за глупость такая — непременно в одном возрасте семью создавать, хошь или не хошь?

— А что ты хошь? — спросил я.

Она пожала плечами. Хитро прищурилась:

— На летающей машине покататься! Вообще летать мечтаю! Во сне — не совру — каждую ночь по небесам парю как птица! Глупо, да?

Я несколько долгих мгновений молчал. Раздумывал. Затем произнес:

— Не глупо стремиться ввысь, в небеса. Глядишь, и покатаешься на летающей машине. А про Админа… про Администратора думать забудь. Он тебя больше не потревожит. Скоро у вас будут реформы… то есть изменения в жизни.

Аня помолчала. До нас доносились всхлипывания четы Смольяниновых и успокаивающий говорок Витьки.

— Ты вернешься? Вы оба вернетесь? — спросила она наконец. — Тогда и начнутся изменения в нашей жизни?

— Да.

В этот самый момент я наконец принял твердое и окончательное решение — я вернусь в Вечную Сиберию и возьмусь за ее переустройство. Нельзя бросать этих людей. Не все из них тупорылые Админы и непробиваемые Егорушки. А бояться последствий реформ — это как бояться волков, из-за которых в лес не ходить. Последствия всегда есть, у любого нашего действия. Надо просто принять это и действовать с умом.

Не так, как я поступил с Админом.

Но у меня есть мудрый не по годам Витька, готовый поработать моим “Пр-пр”. У меня будет Кира и, возможно, другие умные и добрые люди. Соберу команду, и все будет хорошо. Никто не заставляет меня творить реформы в одиночку.

— Ну так мы будем ждать, — сказала Аня. — Когда вы вернетесь. Мы со Смольяниновыми, Даша-повариха наша и… Ой! — спохватилась она. — Твою тетю-то забрали! Веру-то! Знаешь?

— Знаю.

Я помедлил, раздумывая, промолчать или рассказать о том, что тетя Вера была спасена из каторги, но прожила после этого недолго. Решил промолчать. Пора закругляться.

Я поднял руку со Знаком и впервые заметил брызги крови на запястье. Оказывается, я бил Админа левой рукой, хоть и правша — надо же! Правой я схватил нож…

Аня тоже углядела кровь и хотела что-то сказать, но волшба Знака уже подействовала. Лицо ее расслабилось, взгляд потускнел.

— Что с комбайном? — спросил я. — Ходовая в порядке?

— Колесо поменяли, — равнодушно ответила Аня. — И Смольяниновы помогли с гидравликой — масло протекло.

— Отгонишь комбайн в сторону, нам нужно проехать, — велел я. — А потом забудешь о том, что видела нас с Витькой.

Смольяниновы, которые тоже попали под действие волшбы, отодвинулись от сына и стояли с полусонным видом. Я повторил для них команду забыть о нашей встрече.

— Поехали, что ли, — сказал я Витьке.

— Поехали, — согласился он. — Ты доволен разговором?

— Да. Я окончательно решил вернуться. Не хочу бросать этих людей навсегда на растерзание всяким… хм… Админам.

— Хорошо, — кивнул Витька. — И я доволен. Будто закрыл какой-то гештальт. В Скучном мире у меня был отчим. Он больше думал о бизнесе, чем о пасынке, и я чувствовал себя немного лишним, хоть и не страдал от бедности. Все это иллюзия, конечно, но отражала она мои собственные комплексы… Теперь я убедился, что никогда не был лишним и что предки — настоящие, из этого мира — меня любят. Просто разные люди проявляют эту любовь по-разному.

***

Выбравшись за пределы Вечной Сиберии, мы проехали знакомой дорогой до старого карьера, куда сбрасывался мусор; по лесу, в котором торчали руины разрушенных Посадов, достигли заброшенного завода, где когда-то провели первую незабываемую ночь в Поганом поле; преодолели небольшое расстояние до реки и моста через нее — и вот он, дурацкий трехэтажный дворец Решетникова, сляпанный из чего попало.

К тому времени батарея села больше чем на половину. Я очень надеялся, что у старого гениального психа найдется еще одна “вечная” батарея — и желательно без бомбы.

Я “припарковался” между древней железной дорогой, тянущейся вдоль реки, и собственно дворцом, но не доехал до него. Мало того, развернулся, чтобы не тратить время на разворот, когда настанет пора убираться отсюда. Опасности я не ожидал, но сработала привычка. Мы раскинули складную солнечную панель — черную, как сажа, и совсем не отражающую свет — на крыше машины.

Я просканил пространство — во дворце ни одной живой души.

— Шляется где-то наш дед, — сообщил я Витьке.

— Не помер ли? — озаботился тот.

— Может, и помер.

— Тогда ему повезло, — хмыкнул пацан.

Мне его юмор не понравился.

— Намекаешь, что я его тоже забью до смерти?

— Понятия не имею, что ты с ним сделаешь. Но он тебя, по сути, и прикончил. И если бы не сверхъестественные силы Поганого поля…

— Я взорвался не в Поганом поле, а в Вечной Сиберии.

— Кирсанов сказал, что Поганое поле везде, но не всюду у него одинаковая сила. Так что ты собираешься сделать с Решетниковым? Тоже в угол поставишь?

Я поглядел на заляпанный кровью рукав рубашки. Надо бы ее отстирать…

— Не думаю, что Решетников так выбесит, как Админ. Дам ему пару пощечин и отберу какую-нибудь дорогую игрушку вроде дрона или той антенны, что отпугивает Уродов и управляет ими.

“На черта мне его антенна? — подумал я. — У меня есть Знак Вечной Сиберии, который сам по себе отгоняет погань. Пусть он недоустановлен, но силу имеет. А без антенны дед тут быстро загнется… Ай, что-нибудь да отберем у деда. Ибо нефиг людей на смерть отправлять!”

— Пойдем в дом, — предложил я. — Подождем старика там.

— Он нашу тачку спалит и испугается.

— Я его почую. И не знает он, что эта тачка моя. Он наверняка уверен, что я сдох.

Мы направились ко “дворцу”.

На первом этаже царил привычный бардак. Мы поднялись по винтовой лесенке на второй уровень, где бардак достигал своего апогея. Похоже, Решетников стаскивал сюда хлам со всех строительных мусорок. В воздухе висел запах грязи, пыли и машинного масла. Дальний конец помещения пропадал в полумраке, где светились и перемигивались какие-то индикаторы.

— Добрый день, дорогие гости! — внезапно раздался громкий женский голос с великолепной дикцией.

Витька подпрыгнул, а я отшатнулся, потрясенный тем, что не почуял присутствия живого существа. Спустя мгновение смекнул: Наташа! Голосовой помощник Решетникова, которого дед загрузил в биобота из Республики Росс. За последнее время со мной стряслось слишком много событий, и я как-то позабыл об этом факте.

Из полумрака вышла стройная и высокая женская фигура в линялом застиранном мужском халате, ничуть не скрывающем восхитительные пропорции, которым