К этому времени корпуса этой армии занимали оборону по р. Прут до ее впадения в Дунай, держа все дивизии в первом эшелоне. На рубеже нижнего течения Дуная от устья р. Прут до Черного моря были оставлены только один стрелковый полк, пограничные отряды и корабли Дунайской военной флотилии. В руках советских воинов находился и захваченный плацдарм на западном берегу Дуная, который удерживался 20 суток.

Штаб Южного фронта докладывал в Москву, что в течение дня противник приступил к активным боевым действиям по форсированию р. Прут на широком фронте, введя в бой танки[222]. Активно начала действовать и его авиация, нанося бомбовые и штурмовые удары по узлам связи, обороне советских войск, городу Бельцы.

С каждым часом обстановка на фронте 9-й армии осложнялась. Не выдержав сильного натиска противника, левый фланг 176-й стрелковой дивизии был вынужден отойти от границы и уже к 12 часам вел бой на рубеже Лопатник, Кухнешты.

К 10 часам подразделения противника овладели районом Кубани. Предпринимаемые попытки подразделений 74-й и 30-й дивизий контратаковать противника результатов не приносили. Противник подтягивал в этот район новые и новые силы, расширяя захваченный плацдарм.

Осложнилась обстановка и в районе Скулян, где части 198-й пехотной дивизии при поддержке артиллерии перешли в наступление в направлении Чоропкани, Бучиумени, где с ними в бой вступили подразделения 30-й горнострелковой и 95-й стрелковой дивизий.

Вечером под ударами частей 170-й пехотной дивизии на участке Унгены, Валя Маре был отброшен от границы и правый фланг 95-й стрелковой дивизии (241-й сп), на который пришелся основной удар. Переправившись через Прут, подразделения противника стали развивать удар в северо-восточном направлении вдоль дороги на Унцешты. Обстановку осложнило и то обстоятельство, что командный пункт дивизии в ночь перемещался в населенный пункт Ниспорены и не мог решительным образом повлиять на обстановку.

Одновременно шло подтягивание к линии фронта и резервов немецко-румынских войск. По данным разведки Южного фронта, большое сосредоточение частей противника было обнаружено в районах Штефэнешти, Ясс, Цурора, Валя Маре.

Командованию фронта и 9-й армии было ясно, что противник скоро перейдет в наступление и в этих районах. Для усиления своих войск на центральном участке фронта генерал Черевиченко отдал приказ на отвод 2-го кавалерийского корпуса от границы и его выдвижение северней Кишинева. Но прошедшие накануне дожди развезли дороги, и выход корпуса в заданный район несколько затянулся.

Для отвлечения внимания командования Южного фронта от событий на центральном участке части 4-й румынской армии в течение ночи на 2 июля вели интенсивный артиллерийский огонь из района Тульчи по юго-западной окраине Измаила и селу Читалкион с одновременным освещением их прожекторами, инсценируя подготовку к нападению в этом районе.

На фронте 18-й армии румыны небольшими группами проводили разведывательные поиски в разных местах, отыскивая неприкрытые участки в обороне наших соединений, но все они своевременно обнаруживались и отражались огнем. Была сорвана огнем артиллерии 17-го стрелкового корпуса и попытка двух румынских батальонов перейти госграницу в направлении Шепот, Камералы.

Для обеспечения и прикрытия начавшегося отхода левого крыла Юго-Западного фронта от возможного удара немецко-румынских частей генерал Смирнов вечером 1 июля поставил задачу 17-му стрелковому корпусу (96-я и 60-я гсд, 164-я сд) с 39-й танковой дивизией — оборонять рубеж Берхомет, Сторожинец, ст. Тереблешти, Герца, Новоселица и далее по р. Прут до Лопатник[223]. На участке Перерита, Лопатник оборону занял усиленный 680-й стрелковый полк (169-я сд).

А вот дивизиям 55-го стрелкового корпуса, вышедшим в район сосредоточения согласно полученному ранее распоряжению штаба Южного фронта, пришлось повернуть обратно. Вечером 1 июля их командиры получили приказ о возвращении и занятии обороны по Днестру: 169-я на рубеже Новая Ушица, Куча, Бойково; 130-я — Могилев-Подольский, Ямполь, Томашполь.

4-я противотанковая бригада сосредотачивалась в районе Миньковцы в армейском подчинении, в готовности к действиям на каменец-подольском и могилев-подольском направлениях.

16-й механизированный корпус получил распоряжение на сосредоточение 15-й танковой дивизии в Балине, 240-й моторизованной — в Дунаевцы. Один ее мотострелковый полк с артбатареей выдвигался в район Студеница для обороны железнодорожного моста. Мотоциклетный полк мехкорпуса в это время был задействован для прикрытия предмостного укрепления у д. Залещики[224].

Вечером 1 июля с наступлением темноты начали отход от границы на промежуточный рубеж Мужылув, Тысменица, Надворна левофланговые части Юго-Западного фронта. Для прикрытия этого отхода штабом 18-й армии был разработан и свой план, предусматривавший одновременный отвод от границы к исходу 2 июля правофланговой 96-й горнострелковой дивизии на рубеж (иск.) Берхомет, Сторожинец, ст. Тереблешти. В дальнейшем с отходом левого крыла 12-й армии за Прут 96-я и 60-я горнострелковые дивизии отводились на рубеж Шипенцы, Новоселица, а с выходом частей соседней армии на левый берег Днестра эти дивизии отводились через переправы у Залещики, Хотин и Студеница северней Каменец-Подольского укрепрайона.

164-я стрелковая дивизия отводила свой правый фланг к Днестру и занимала рубеж Ленкауци, Вартикауци, Ларга, Липканы и далее по Днестру до Лопатник. 189-я стрелковая дивизия продолжала занимать рубеж Смотрич, Гуков, прикрывая правый фланг 18-й армии с северо-западного направления. Штаб этой армии разработал и план овладения г. Дорохой и Ботошаны при пассивных действиях противника до 6 июля 1941 года[225].

Но этим надеждам так и не суждено было сбыться. На рассвете 2 июля 1941 года в наступление перешли главные силы 11-й полевой и 3-й румынской армий, нанося удар из районов Штефэнешти и Яссы в направлении Могилев-Подольский, Ямполь, Сороки, создав превосходство в силах и средствах на направлении главных ударов (в районе Ботошаны было сосредоточено 5 пехотных дивизий и три бригады, в районе Ясс 6 пехотных дивизий против 9 дивизий Южного фронта). В течение ночи саперные части противника навели три переправы в районе Штефэнешти, по которым утром на восточный берег Прута началась переброска частей XI армейского и румынского кавалерийского корпусов, которые с боями начали продвигаться на Патрушени.

Одновременно XXX армейский корпус повел наступление из района Яссы в белцинском направлении, продвигая главные силы вдоль дороги Яссы-Бельцы. Правее, форсировав Прут на участке Рыщенты, Катунеры, перешли в наступление в направлении Кишинев, Дубоссары части LIV армейского корпуса, прикрывая правый фланг ударной группировки 11-й полевой армии.