Где-то совсем близко ударил гром, и я вздрогнула, даже не замечая, как сзади ко мне подошел Абрам и, схватив за верх платья, поднял, прижимая спиной к своей груди и сразу же применяя удушающий прием свободной рукой, чтобы я не смогла вырваться. Я вскрикнула от неожиданности и стала бить его по руке и вырываться, чтобы он отпустил, но хватка была мертвой.

– Рыбка сама приплыла в мои сети! – громко сказал шатен, будто бы ликуя, а потом громко засмеялся. – И сейчас я ее убью…

Я почувствовала, как моего правого виска касается что-то холодное и поняла, что это пистолет. Мои губы дрогнули, и я шумно задышала, потому что еще никогда смерть не была настолько ко мне близка. Я зажмурилась, надеясь, что если Абрам выстрелит, то мне не будет больно и все очень быстро закончится.

– Стой.

Я распахнула глаза, потому что узнала этот голос и стала бегать глазами по пустоши, пытаясь отыскать его владельца.

Молния осветила Павла и еще троих незнакомых мне мужчин одетых в специальную форму, похожую на ту, что надевают спецназовцы. Увидев своего брата, у меня с души будто камень упал, но в тоже время я понимала, что ситуация накалена до предела и выйти невредимыми из этой истории смогут не все.

– Отпусти ее, Абрам. Все кончено. Не обостряй… – начал блондин, но мой пленитель грубо перебил его, сильнее сжимая мою шею рукой, которой и удерживал.

– Не обострять? – рявкнул он. – Не спеши меня! Вы ходите по тонкому краю – сейчас я нажму на курок и снесу девчонке башку!

На мои глаза навернулись слезы, но я уже не сводила взгляда со своего брата, потому что если и умру, то хотя бы последнее, что буду видеть – это его лицо.

– Не делай этого, – Павел стал медленно подходить, держа в руках автомат. – Убьешь ее, и я превращу твою жизнь в ад.

Абрам вдруг снова захохотал и тут же убрал пистолет от моего виска, целясь в блондина.

– Хорошо, тогда я сначала убью тебя…

От громкого выстрела у меня зазвенело в ушах, и я зажмурилась.   На лицо и шею брызнуло что-то теплое и вязкое, а буквально через секунду, я  поняла, что это кровь. Запах железа и корицы смешался в один, и я открыла глаза от того, что хватка, которой меня удерживал Абрам, ослабла, а потом послышался глухой падающий звук, на который я мгновенно обернулась и увидела мертвого шатена с простреленной между глаз головой.

Я смотрела на его безжизненное тело, а из глаз непроизвольно брызнули слезы – нет, не потому что мне было жаль это несносное животное, а потому что весь ужас, который со мной происходил, наконец-то закончился.

Обернувшись к своему брату, я тут же была подхвачена им и сжата в родных и любящих объятиях.

– Сестренка, – прошептал он. – Все хорошо…

Я тоже обнимала его, но потом отстранилась, потому что трезвость ума стала возвращаться и я растерянно посмотрела на блондина, в глазах которого видела облегчение и любовь к своей проблемной сестре.

– Но как… – начала я. – Кто его застрелил?.. Вы же…

Павел вдруг посмотрел куда-то поверх моей головы и довольно хмыкнул. Проследив за его взглядом, я обернулась, чувствуя, как земля уходит у меня из-под ног, потому что ко мне, держа в руках снайперскую винтовку, шел Денис.

Бросившись, не раздумывая, к  брюнету со всех ног, я повисла на его шее, уже не сдерживая слез. Кинув оружие на песок, Авдеев крепко обхватил меня руками, прижимая к себе.

Это чувство невозможно было ни с чем сравнить – внутри меня бушевала буря эмоций, которые теснили меня, вырываясь наружу.

– Маленькая моя, – прошептал брюнет. – Катя…

Я смеялась и плакала одновременно, обнимая, прижимаясь к Денису, боясь снова расстаться с ним. Этот миг, наверное, навсегда отпечатается в моей памяти…

Неожиданно, где-то рядом послышались мужские возгласы на том же незнакомом мне языке, и Авдеев отстранился от меня.

– Тебе нужно уходить, – мужчина подхватил винтовку и, продолжая обнимать одной рукой, повел к остальной группе, оборачиваясь по сторонам. – Увози отсюда Катю, – серьезно заявил он Павлу. – А вы, – брюнет посмотрел на тех троих. – За мной.

Я вздрогнула.

– Что? – не поняла я. – Почему мы не можем уйти все вместе?

Авдеев посмотрел на меня и улыбнулся.

– Нужно закончить дело, малышка. Не волнуйся, все будет хорошо, – мужчина погладил меня по щеке, а потом достал из пояса пистолет, проверяя «магазин». – Уводи ее, – повторил он снова, превращаясь в того Дениса Авдеева, которого я все еще немного боялась, и пошел прочь, уводя за собой других бойцов.

Я смотрела мужчинам вслед и слышала, как к берегу, перекрикиваясь, приближаются люди.

Павел положил мне на плечо руку.

– Нужно идти.

Больно укусив себя за губу, я все не решалась уйти.

Неожиданно послышались громкие выстрелы, совсем рядом, и я вздрогнула, видя, как в свете молний началась перестрелка.

– Черт, – ругнулся Павел, грубо хватая меня за руку и уводя за собой, а я все продолжала смотреть туда, где в каких-то двадцати метрах стоял Денис.

На мгновение, мир утонул во мраке и ударил гром, смешиваясь с двумя поочередными выстрелами, после которых опять сверкнула молния, освещая падающего на колени Дениса.

– Нет, – онемевшими губами прошептала я и остановилась.

Павел тоже остановился и обернулся.

– Нет, – повторила я и дернулась, собираясь бежать к Авдееву.

– Стой, дура! – брат схватил меня крепче. – Нужно уходить!

– Нет! – кричала. – Нет! Пусти! Там Денис, он ранен!..

Из моих глаз градом полились слезы, а душа выворачивалась наизнанку от той невыносимой режущей на части боли, которую я почувствовала, когда увидела, как брюнет падает на спину и больше не поднимается.

А Павел тащил меня прочь, не позволяя вернуться назад и игнорируя мои громкие крики и попытки вырваться из его рук.

Я продолжала кричать и плакать, даже когда он посадил меня в машину и приказал водителю увозить нас подальше от этого места, плакала, даже когда меня в частном самолете осматривал врач на наличие повреждений. Я успокоилась, только когда мне что-то вкололи, но внутри меня продолжал бушевать ураган, разъедающий мои внутренности.

– Мне жаль, что все так получилось, – оправдывался мой брат, сидя рядом со мной и держа меня за руку. – Мне был дан приказ спасать твою жизнь и, не смотря ни на что, его выполнил.

Да, он спас меня и я благодарна за это, но зачем мне эта жизнь, если в ней не будет Дениса?..

ГОД СПУСТЯ…

Облака медленно плыли по небу и скрывались за высокими деревьями городского парка, в который я любила ходить пешком из дома и часами сидеть на лавочке, слушая музыку в наушниках и вспоминать… вспоминать… вспоминать…