— Да кто его знает!.. — усомнился Дима.

Судя по всему, Помидор со своей свитой уже вломился в первый блок. Сейчас пытается вломиться во второй. Если ему удастся это в ближайшее время, он сможет забраться на шкаф и послать вслед беглецам щедрую порцию картечи.

Диме нужно было развернуться, чтобы лезть по шахте головой вперед. Но слишком тесно, на разворот уйдет много времени. Поэтому он полз вперед задом. Не отставал от девчонок. Коляну было легче. Но если что, он бы принял удар картечи на себя.

— Наврал ты мне, Дима, наврал, — сказал ему Колян. — Не было никакого приказа насчет нас.

— Не было… Но будет. Когда-нибудь да будет…

— Сам знаю. Из-за бабы ты все это затеял…

— Из-за нее…

— И правильно сделал. Все равно бы нас отсюда живыми не выпустили. Только нам раньше нужно было с тобой состыковаться.

— Лучше поздно, чем никогда…

— Поворот! — крикнула Марта.

Спасительный поворот, хотел добавить Дима.

Узкая шахта впадала в широкую, которая под небольшим углом тянулась кверху. По ней уже не надо было ползти на карачках. Во весь рост не подняться, но можно идти, нагнувшись.

— Шевелите поршнями! — подгонял девчонок Дима.

Помидор мог подняться в одну шахту, проползти по ней, выйти на одну с ними прямую. И жахнуть из ружья. Но куда больше Дима боялся другого. Как бы не врубили свет. Вдруг авария, которую он организовал, не очень серьезная?

Если врубят свет, закрутятся вентиляторы. И тогда все…

— Тут тупик! — крикнула Марта.

Но ошиблась. Это был не тупик. Это начались вентиляционные шлюзы. Мощные лопасти вентиляторов не вращались. Через них можно было пробраться дальше.

Да Марта и сама поняла это. И смело прошмыгнула между двумя лопастями вентилятора.

— Тут еще один, — послышался ее голос.

— Быстрей, быстрей! — торопил всех Дима.

Вентиляторов было три. Марта, Катя и сам Дима перебрались сквозь последний. Еще секунда, и Коля тоже протиснется через лопасти.

Но в самый последний момент вентилятор пришел в движение. С мощным ускорением намотал на себя Коляна. И разорвал его напополам.

— А-а-а! — сквозь нарастающий грохот моторов ударил по ушам дикий вопль.

Диму обляпало чем-то мокрым и теплым. Нетрудно было догадаться чем…

— Уходим! — крикнул он.

Ком тошноты подкатил к горлу. И выплеснулся вместе с криком. Дима выблевал свой обед на спину Кате. Но та этого не заметила. Вместе с Мартой она уже спешила вперед, к спасительному выходу…

Спасительным этот выход можно было назвать только условно. Еще неизвестно, что их там ждет…

2

— Вижу свет! — крикнула Марта.

Именно с такой радостью изможденный морскими скитаниями моряк возвещает о земле на горизонте. Согнувшись чуть ли не пополам, они не шли, а бежали по вентиляционному тоннелю. Марта бежала первой, за ней Катя. Дима всех подгонял. «Быстрей, быстрей…»

Марта понимала, что надо спешить. Если б они промедлили в начале пути, мощные вентиляторы перекрыли бы им путь к бегству. Если б двигались чуточку побыстрей, сейчас вместе с ними был бы охранник Коля. Их было бы четверо, а не трое… Если бы, если бы…

Надо бежать как можно быстрей. Но нет у нее на это сил. Слишком в неудобном положении тело. Ноги болят невыносимо, вот-вот откажут. Спину ломит, поясница разламывается. Несколько раз она больно стукнулась головой о кирпичную кладку… А еще внешний фактор. Вентиляторы засасывают в себя воздух, он несется им навстречу, тормозит ход. Но этим их не остановить…

Но вот, кажется, их мучения позади… Или это только начало?..

Марта первая оказалась в просторной шахте колодца, увидела огромный решетчатый люк над головой, а над ним серое, пасмурное, но такое родное небо. Через эту решетку в шахту поступает воздух. В бетонную стену вмурована ржавая железная лестница. До земной поверхности всего три-четыре метра по вертикали. Но ведь люк может быть закрыт…

— Надо лезть наверх, — сказал Дима.

На дне колодца они были уже все втроем.

— Полезу я, — решил он.

И словно кошка полез вверх по лестнице.

Зря сомневалась в нем Марта. Дима оказался по-настоящему хорошим парнем. Сумел спланировать побег, организовать его, взял в помощь своего друга. Все у них получилось…

— Вот гад!..

Было слышно, с какой силой он трясет люк. Но тот и не думает поддаваться.

— Замок!.. — Это слово прозвучало приговором для них.

Нет, ничего у них не получилось…

Дима спустился вниз. И в это время выключились вентиляторы, воздушный поток остановился. В воздухе повисла тишина.

— Вы понимаете, что это значит? — спросил Дима.

Взгляд его лихорадочно метался по периметру колодца.

— Что? — Катю начало трясти от страха.

— Вентиляторы остановили. Чтобы пропустить тех, кто идет за нами…

— Какой ужас!..

— А у нас нет оружия…

— Что же нам…

Договорить Катя не успела. Дима закрыл ей рог рукой. И едва слышно прошептал:

— Тихо!..

Сверху до них донесся шум мотора. Будто кто-то на мотоцикле ехал.

Он потянул Катю за собой, втиснул ее обратно в вентиляционный проход. И Марту тоже впихнул туда. Сам влез, но остался на самом краю. В руках у него появился кусок железного, остро заточенного прута. Какое-никакое, но оружие.

А сверху доносились голоса.

— Давай, давай, живее…

Послышался звук вставляемого в замочную скважину ключа. Несколько характерных щелчков. Скрежет отодвигаемой решетки. Сверху вниз в колодец устремился луч фонаря.

— Ну что?..

— Вроде пока никого…

— Да хера ты так что увидишь. Давай вниз шуруй!.. Я сверху подстрахую…

— Давай вместе…

— Я сказал, лезь!..

По лестнице на дно колодца стал спускаться человек в камуфлированной форме. С плеча на ремне свисает короткоствольный автомат. И кобура на боку, пистолет в ней.

Дима не медлил. Броском кобры он рванулся к боевику, высоко подпрыгнул вверх и вогнал заточку ему к позвоночник. Тот захрипел, забился в конвульсиях.

Дима не стал ждать, когда тот сам свалится на дно колодца. Он сдернул его с лестницы, потащил за собой. Задом забрался в шахту, втянул за собой уже мертвого боевика.

Сверху загрохотали автоматные очереди, пули с визгом бились о бетонные стенки колодца, но в шахту вентиляционного хода ни одна не влетела — не с того угла бил автоматчик. Ему бы в шахту колодца спуститься. Но, видно, кишка у него тонка.