Она слушала мою историю, подливая нам кофе, я соскучилась по его вкусу.

– Ну, Лизок, хоть роман пиши!

Иногда я плакала. Иногда мы плакали вместе.

– Я испсиховалась вся! – сказала она. – Запретила себе гадать на тебя. Что ни день, разложу, а карты одни – угроза да беда! Потом – нормально, и опять беда! Валерьянку как чай заваривала. Лале все нервы вымотала: посмотри да посмотри. И всё-таки ты его спасла.

– Колдун не убил Вольфрама при мне, а потом… Я не знаю.

– Спасла. Ты бы поняла. У тебя же нет чувства, что он погиб?

– Нет.

Такого чувства действительно не было. Было другое чувство: ущерба, печали, усталости. Состояние острой чудовищной недостаточности.

– Вот. Значит, жив. А если жив, найдёт тебя, как ты его нашла. Договорюсь с Лалой, сходим к ней, она глянет.

С Любой мы простились поздно вечером.

* * *

Утром я набрала номер Роланда.

– Лиза?! Как вы? Нашли Вольфрама?

– Нашла. И потеряла.

Мы встретились в маленьком ресторанчике в центре. Я пришла раньше, сидела с чашкой кофе у окна и не верила, что это происходит со мной. Будний день. Тихо, мало посетителей, снег. А я словно не совсем здесь. Какая-то часть меня всё ещё была там, а может, она останется там навсегда.

Позвонила Женьке.

– Лизка! Слава богу! Я так рада! Ну что? Нашла?

– Нашла. Но ненадолго.

– Это как?

Я понизила голос.

– Утащил его, Женечка, колдун. Прямо на моих глазах.

– Ой, Лизка! И что же делать-то?

– Ждать.

– Я бы с ума сошла. Хуже нет: ждать и догонять.

– И не говори…

– Вечером звякну, я в Екатеринбурге, в командировке. Работаю круглые сутки. Ночью с ног валюсь, но до Москвы не дотерплю.

Роланд влетел стремительно. Моё сердце сжалось, узнав дорогой облик, напоминающий другую жизнь, другой мир. Вроде бы мы одинаковые, но есть что-то неуловимое и одновременно бесспорное, отличающее их от нас. Он хотел обнять, но остановился и приветствовал меня своим неподражаемым поклоном. Потом, конечно, обнял.

– Вот, Роланд, нитка Летара-путешественника. Хватит на двоих с запасом.

– Спасибо!

– Вам спасибо. Без вас я бы ничего не смогла.

Он выслушал мою историю о Викторе Кае.

– Лиза, вы совершили непостижимое. Вы спасли страну.

– Честно говоря, цели такой не было. Я лишь пыталась выжить. И, кстати, теперь вам необязательно искать новое место для жизни. У вас есть Ордэс. Виктор с Лаурой будут ждать вас и Диану. «Короне нужны верные и отважные сердца» – это его слова.

– Благодарю от всей души! Я о такой протекции даже мечтать не смел… – А сам погрустнел.

– Не тужите, – взяла его вмиг ослабевшие руки. – Мы её найдем.

Он рассказал, что бросил работу официанта и стал учителем танцев. И иностранного языка.

– Какой же язык вы преподаёте?

– Французский и английский. Оказалось, нитка даёт знание всех языков мира, куда переносит вас. На уровне вашего родного. Образованному человеку достаточно полистать учебник, и он готов преподавать.

– Убеждена, вы прекрасно образованны, – улыбнулась я.

– Спасибо. Не могу судить, но посвятил этому немало времени.

– А танцы?

– Студия старинного танца. По вашим меркам мой мир лежит в далёком прошлом. Но танцы у нас похожи. Я взял пару уроков у профессионала, и теперь учу других. И приглашаю вас на ближайший бал.

– Увы! Я не умею танцевать.

– Но вы же танцевали на балу чудовищ с Вольфрамом.

– Тогда у меня была его волшебная брошка-туфелька.

– Танцевальная брошь?! Неужели! Что же вы сразу не сказали?

– Она осталась во сне на моём бальном платье, которое было иллюзией. Люба говорила, она притянет меня, но я её не нашла. Да и не знала, где искать. Наверное, она потерялась безвозвратно. Хотя перенеслась я именно к дворцу принца Адама.

– Лиза! Эти броши – их всего четыре – триста лет назад сотворил Ансельмус-Шутник, один из величайших чародеев, они способны путешествовать через миры. Более того, они не бросают своих владельцев и передаются только как дар любви – брошь всегда с вами.

– Со мной?.. Всегда? И сейчас?

– Куда Вольфрам её приколол? Дотроньтесь до этого места. Не убирайте руку. И подумайте о нём, вспомните его.

Зачем мне его вспоминать? Я не могу забыть его ни на мгновенье.

Под пальцем появилось что-то гладкое и прохладное. Я выхватила зеркальце из сумки. На свитере блестела маленькая золотая туфелька.

– В общем, Лиза, если вам надоест служба, можете преподавать танцы вместе с вашим покорным слугой.

* * *

Вечером после разговора с Женькой – подруга охала и ахала все полчаса – я позвонила Аполинэр.

– Ты вернулась? Совсем?

– Совсем.

– Слава богу!

Я легко представила начальницу, говорящую сидя за компьютером с чашкой кофе.

– Когда на работу выйдешь?

Она ошеломила меня этими словами. Было, конечно, приятно оказаться не безработной, но она спросила так буднично, словно я на неделю уехала к тёте в Саратов или взяла больничный. Впрочем, она была не в курсе моих приключений.

– Могу завтра.

– Угу. – Она отпила что-то. – Давай в десять, мне к двенадцати на переговоры.

В гастрономе возле офиса я купила торт, нарезки и бутылку шампанского – отпраздновать возвращение.

Мой пропуск ещё действовал, я беспрепятственно вошла в здание. Открыла нашу вечно заедающую дверь.

– Привет.

Первым меня увидел Феня:

– О! Артель «Напрасный труд», глядите-ка, какие у нас гости!

– Лизка! – бросилась ко мне Света. – Наконец-то!

Аполинэр оторвалась от телефона, улыбнулась и помахала рукой.

– Лизхен, ты ли это? – повернулся на стуле Валера. – А где загар?

– Какой загар?

– Мелькнула версия, что ты вышла замуж за африканского принца.

– А, ну да, было дело, – легко согласилась я. – Но он тут же обвинил меня в государственной измене и посадил в тюрьму. Загар накрылся медным тазом.

– Не ходите, дети, в Африку гулять! – изрёк Рома.

Мой фуршет сунули в холодильник.

Аполинэр отложила телефон.

– Господа! Все – к станкам, возвращение Лизы обмываем после шести. – И мне: – Садись поближе.