Лестница внезапно кончилась, и я едва не потеряла равновесие. У ног был темный провал. Я опустилась на корточки и посветила вниз.

— Высоковато. Слезть можно, вылезти — нет, — определила я, глядя на обломки, в которые превратился конец лестницы.

Я достала комм и повернула камерой вниз.

— Нико, смотри, что там.

— Внизу монорельс, уходящий в тоннель, рядом грузовая платформа. Перевернутая.

— Серьезно? — я прищурилась, пытаясь разглядеть то, о чем говорил Нико. — Здорово. Теперь понятно, как им сюда доставляли всякое. Значит, внизу у них не этаж, а что-то типа транспортного узла.

Я нагнулась еще ниже, ухватившись за ступеньку позади себя и держа фонарик в зубах. Теперь я видела отблески света на монорельсе, но вот платформу разглядеть не могла. Продолжая вглядываться в темноту, я подалась вперед, когда лестница качнулась. Неловко взмахнув рукой, я вцепилась в металлический столб, вокруг которого закручивался спуск.

Землетрясение? Надо валить, пока меня саму не завалило.

Но, не успела я подняться, лестница просела, ступенька, на которой я сидела, накренилась и провисла с одной стороны. Вскрикнув от неожиданности, я выпустила фонарик и тут же услышала звон бьющегося стекла и оказалась в полной темноте.

Нет, это не землетрясение. Чертова лестница рушится!

Не вставая, я развернулась и наощупь поползла наверх, ругая себя на чем свет стоит. Вот не хотела я сюда лезть — и не надо было!

Левая нога внезапно потеряла опору, и я снова вскрикнула. Ступенька улетела вниз, и я услышала звук падения металла на бетонный пол. Да из чего они все тут сделали, мысленно возмутилась я, из сплава алюминия с дерьмом?! В этот проект же денег вбухали немеряно, а лестницу нормальную сделать не могли?!

Я попыталась нащупать ногой новую опору, когда поняла, что заваливаюсь вбок. Целая секция, на которой я стояла, отделилась от столба и теперь медленно кренилась вправо.

В одной руке у меня все еще был зажат комм, а второй я отчаянно цеплялась за ступеньку, уже понимая, что это бесполезно. Если бы я бросила комм, то еще могла бы выбраться, но разжать пальцы не хватало решимости. Секунда — острый край больно резанул ладонь, и я полетела вниз. Следом соскользнул со ступенек и мой рюкзак.

Приземлившись на спину, я несколько секунд не могла ни пошевелиться, ни хотя бы вдохнуть, и только беспомощно разевала рот. Потом боль в рассеченной ладони привела меня в чувство. Я сосредоточилась на этом ощущении, и паника понемногу отступила. Раз я чувствую боль — я как минимум жива. Я в темноте, не могу выбраться, возможно, что-нибудь сломала, комм улетел неизвестно куда, но я жива.

— Нико, — позвала я, едва голос вернулся, — ты меня слышишь?

— Я тебя слышу, Рета, — ответил спокойный голос в моем наушнике, и я вздохнула с облегчением.

— Ты можешь отключить наушник и говорить через динамик комма? — спросила я.

— Могу, — послышался голос справа от меня.

Я принялась шарить левой рукой вокруг себя, прижимая правую к груди, и вскоре наткнулась на комм. Правда, экран не отозвался на мое касание. Судя по тому, что ощущали мои пальцы, от экрана вообще осталось немного.

Я сделала несколько медленных вдохов, чтобы не расклеиться и не впасть в истерику. Выход найдется. Я не одна.

— Нико, ты можешь включить фонарик на комме?

— Могу, — ответил Нико, и через секунду в моих руках загорелся тусклый свет.

Первым делом я посветила на свою правую руку. Кровь уже залила ее до локтя и останавливаться не собиралась — порезалась я будь здоров. Я прислушалась к ощущениям в остальном теле. Локоть пульсировал и, казалось, увеличивался в размере. Каждый вдох отдавался болью в ребрах.

Я стянула футболку, обмотала ею кисть и попыталась встать. Со второй попытки у меня получилось.

Я почти с нежностью вспомнила, как Теодор и Марко поднимали меня после падения с их лестницы — теперь-то рассчитывать я могла лишь на себя.

Держа правую руку навесу и стараясь не шевелить ею без лишней необходимости, я первым делом подняла взгляд на лестницу и на секунду даже забыла о боли во всем теле. Это ж с какой высоты я свалилась?! Ступеньки теперь начинались метрах в четырех или пяти от пола — свет едва доставал. Я почувствовала, как снова надвигается паника. Даже если Ди придет меня искать, как обещал, вытащить меня вряд ли получится. Я умру в этом чертовом подвале!

Спокойно, одернула я себя. Это не подвал. Это тоннель. У тоннеля всегда есть как минимум два выхода.

Успокоиться не получалось. От холода меня уже начал бить озноб, температура в этом подземелье была градусов пятнадцать, в рубашке — даже с длинным рукавом — я замерзала. Надо было двигаться. Через боль, через страх, через панику — я должна идти.

Это ради Коди, сказала я себе и поднялась.

Теперь я видела все, о чем говорил Нико: уходящий в темноту монорельс, транспортную платформу, развалившийся контейнер и раскатившиеся из него баллоны. Большая часть их взорвалась, но некоторые были еще целые и даже могли похвастаться черными надписями на оранжевом фоне: вверху — «FX-116» и ниже — «Т+».

Глава 20

Меня нашли минут через двадцать.

Я успела, прихрамывая, пройтись немного по тоннелю и осмотреться. Монорельс упирался в довольно широкую площадку, где стояли несколько немаркированных ящиков — открывать я их не стала, — и два тяжелопогрузчика с намалеванными на них символами Альянса. Тут же были припаркованы маленькие роботы-доставщики — похожие использовали у нас в теплицах. Удобно — запрограммировал его, и он едет с грузом по заданному маршруту. Я попыталась включить один, но, конечно, ничего не вышло.

А прямо за ними лежал человеческий скелет.

От неожиданности я сделала шаг назад и, запнувшись, уселась прямо на платформу одного из доставщиков. Пару секунд я просто пялилась на несчастного, из-за которого, по всей видимости, я тут и оказалась.

— Ну привет, — сказала я ему с нервным смешком. — Как тебе тут, хорошо лежится?

Я достала сканер и навела на тело. Сканер подтвердил, что это Тимо Балла.

— Ну вот, я тебя нашла. Что дальше? — спросила я, обращаясь к черепу, который таращился на меня темными провалами глазниц. — Друзей твоих тут нет поблизости?

Я поводила сканером. Судя по всему, впереди были еще несколько человек.

— Что ж, — сказала я, поднимаясь, — с тобой весело, но там, возможно, выход из этой жопы. Счастливо оставаться.

Но не успела я сделать пары шагов к прозрачным раздвижным дверям, как услышала