– А как же поиски? – недоуменно спросил Олег.

– Дневника, что ли? – равнодушно сказала Настя. – Успеем еще наискаться.

– Ты начинай, – поддержала ее Аделаидка, – а мы позже присоединимся, как загорать надоест… А неплохо бы искупаться.

– Тут речка совсем рядом, – сообщила Настя, – может, пойдем туда, полежим на песочке?

– А что, это идея! – Аделаидка вскочила, подняла махровую простыню, на которой лежала. – Показывай дорогу!

– Ты с нами? – взглянула Настя на Олега.

– Ему нужно искать дневник, – твердо сказала Аделаидка, – не стоит отвлекать нашего следопыта купанием и видом женских прелестей. Не для этого он сюда приехал.

Олег хотел было обидеться, но передумал и уныло пошел в дом. Он посмотрел на царящий кругом беспорядок. Подумалось, что в первую очередь неплохо бы провести здесь генеральную уборку, может, и дневник не придется искать. Сам найдется под кучей хлама. Где же он все-таки может быть? Он открыл створки древнего шкафа. В нем лежали какие-то старые тряпки, одежда, растрепанные книги, связки газет. Олег принялся лениво рыться в пыльном мусоре. Прежде всего он взялся за книги. Их было штук двенадцать: старые учебники по истории и литературе, толстенный том исторического романа Шишкова «Емельян Пугачев», несколько детективов пятидесятых-шестидесятых годов. Внимание Олега привлек растрепанный томик Шпанова. Олег полистал его, потом, заинтересовавшись, присел на табуретку и стал читать. Прочитав страниц пять, он остановился, неудобная поза стесняла. Книжка явно была интересной. «А чем я хуже их?» – решил Олег. Он нашел старое пальто, встряхнул его, подняв столб пыли, и улегся под яблоней, не забыв прихватить роман. Примерно через час он услышал громкие голоса возвращающихся подруг.

– Так-то он ищет, – насмешливо произнесла Аделаидка. – Валяется в тенечке и в ус не дует, а ведь мы думали, что дневник уже найден.

– Вы бы сначала порядок в доме навели! – заявил Олег.

– Ну вот, – с притворной грустью произнесла Аделаидка, – нами уже руководят. – Она заглянула внутрь. – Конечно, привести здесь все в божеский вид не мешало бы. Идея неплоха. Давай, юноша, за дело!

Наводили порядок до самого вечера, но зато уж сделали это основательно. В чистом доме сразу стало уютно. Потом перекусили на улице и разлеглись на траве. Девицы закурили.

Синеватый дым поднимался вверх, и Олег почему-то вспомнил Тихореченск. В первый раз в нем шевельнулась ностальгическая грусть. «И чего оттуда уехал? – подумал он. – Погнался за какими-то идиотскими приключениями. Существует ли вообще этот мифический дневник? А даже если и существует: что с ним делать?»

– А может, никакого дневника и нет? – подумал он вслух.

– Как это нет? – вскинулась Аделаидка. – Вы же сами рассказывали, что дух этого немца сообщил: дневник на даче?! Или не так?

Настя молчала.

– Допустим, дневник будет найден, – продолжал Олег, – а что с ним делать дальше?

– Не знаю, – тихо сказала Настя. – Вообще, вся эта дурацкая затея нравится мне все меньше и меньше. Может, действительно плюнуть на все, сесть в электричку – и в Москву?

– Быстро же вы сдались, – пренебрежительно заявила Аделаидка, – непонятно, чего ради мы тащились сюда, затевали всю эту чехарду. Уборкой я могла и дома заняться. Нет, надо искать! А найдем – разберемся, что с ним делать. Давайте начнем целенаправленные поиски, обшарим весь дом. Даже если его и нет, мы должны быть в этом уверены.

Часа два они безрезультатно обшаривали все закоулки дома, тем временем стемнело. Ничего похожего на дневник не было обнаружено.

– Завтра продолжим, – внезапно заявила Аделаидка, переводя дух, – а теперь нужно отдохнуть. Разведем костер, я прихватила бутылочку из папиных запасов… Олег! Ищи дрова.

Скоро неподалеку от дома запылал небольшой костерок. Компания расположилась вокруг него, молча созерцая бегущее по поленьям пламя. Летняя ночь, наполненная запахом душистого табака и ночной фиалки, окружала их. Стрекотали в траве запоздалые кузнечики, на яблоне звенела одинокая цикада, вдалеке кто-то неумело играл на гармошке. От выпитого Олег чувствовал легкое, но приятное головокружение. Внезапно ему стало почему-то грустно, даже не грустно, а тоскливо. Так тоскливо, как бывало в его жизни еще очень редко. Он и сам не мог объяснить себе причину этой тоски. Все затеянное показалось вздорным и ненужным. И этот костер, и эти девицы, которых он едва знал. Зачем он здесь? Какая неведомая сила сорвала его с места и потащила за собой? Жажда приключений? Может быть. А может быть, чувство к Насте? Возможно, и это. Но чудилось Олегу за всей этой внешне такой захватывающей мишурой что-то огромное, темное и страшное, похожее на ворочающееся в зловонном болоте неведомое злобное чудовище. Костер догорел, коньяк был выпит, все начали зевать и, не сговариваясь, побрели спать.

Олег улегся на старую железную койку, заскрипевшую под ним пружинами, и приготовился заснуть, но сон не приходил. Он прислушался к тому, как шуршали одеждой и укладывались девушки, и лениво размышлял, что хорошо, если бы ночью к нему пришла Настя или хотя бы Аделаидка. Тоска прошла, и на душе стало спокойно. Все снова было просто и ясно: завтра они продолжат поиски дневника, который, безусловно, будет найден, потом снова в Москву, а уж что будет дальше, Олег не пытался загадывать. Ему туманно рисовался роман с Настей, выход на каких-то высокопоставленных мерзавцев, сгубивших ее отца. Закономерная месть с помощью дневника… А потом? Олег задумался, что же будет потом. Размышления его становились все туманней, расплывались и меркли. Он засыпал.

Внезапно он очнулся от дремы. Показалось, что раздался какой-то стук. Он прислушался. Все было тихо. «Почудилось», – решил он, но в эту минуту стук повторился. Стучали, казалось, по полу. Звук был негромкий, недостаточно отчетливый. Олег насчитал три удара. «Может, мыши?» – подумал он.

Снова раздались три удара. Стучали явно откуда-то снизу. И, конечно же, это были не мыши. Так четко и ритмично вряд ли мог стучать кто-нибудь, кроме человека. Олег приподнялся на локте и замер. Все было тихо. «Под полом, наверное, есть подвал, – догадался он. – Ну и что? Неужели кто-то забрался туда и теперь стучит. Но зачем?»

Стук вновь повторился.

– Олег, ты чего там шумишь? – раздался из соседней комнаты голос Аделаидки.

Олег вскочил с кровати и бросился к ним.

– Это не я, – нетвердым голосом проговорил он, – стучат откуда-то снизу.

– Снизу? – сонно произнесла Настя. – А кто может стучать снизу? Там небольшой погреб и больше ничего. – Снова раздались три ритмичных удара.

– А вдруг это… – Аделаидка не докончила, вскочила с кровати и прислушалась.

– Кто? – спросил Олег.

– Вдруг это пытаются наладить с нами контакт оттуда?

– Откуда?

– Ты правда такой тупой или притворяешься? – Аделаидка досадливо фыркнула. – Невидимые существа, скажем, дух того немца, кстати, череп мы так и не похоронили. Или сам хозяин дачи – Матвеев? Для чего? Экий ты непонятливый: наверное, хочет подсказать, где искать дневник. Пойдем туда.