Соответственно, Учредительному собранию, по логике Ленина, оставалось лишь признать власть Советов. Эта мысль была однозначно прописана в «Декларация прав трудящегося и эксплуатируемого народа», внесенной на рассмотрение и принятой ВЦИК Советов 3 января 1918 года.

Учредительное собрание открылось 5 января 1918 года в 16 часов в Белом зале Таврического дворца. Из 715 избранных депутатов присутствовало около 410[405], по другим данным — около 460-ти.

Депутаты эсеровской фракции, по свидетельству Троцкого, «тщательно разработали ритуал первого заседания». «Они принесли с собой свечи на случай, если большевики потушат электричество, и большое количество бутербродов на случай, если их лишат пищи»[406].

В первые же минуты между большевиками и правыми эсерами разгорелась схватка за право открыть первое заседание. Согласно сценарию большевиков и левых эсеров, это должен был сделать глава ВЦИК Я. М. Свердлов, но он опаздывал к началу заседания. Воспользовавшись замешательством, фракция эсеров перехватила инициативу и предложила открыть УС старейшему депутату-эсеру С. П. Швецову. Когда он поднялся на трибуну, его «захлопала» фракция большевиков и левых эсеров.

Несмотря на шум, Швецов объявил заседание открытым. В это время появился Свердлов, который, взяв колокольчик председательствующего у Швецова, повторно открыл работу Учредительного собрания. Здесь шумом и хлопками проявила себя уже правоэсеровская фракция.

В своем выступлении глава ВЦИК поставил вопрос выбора председателя Учредительного собрания и предложил к обсуждению депутатов «Декларацию прав трудящегося и эксплуатируемого народа». Первым на голосование был поставлен вопрос о председателе. 244 голосами против 151 был избран эсер В. М. Чернов.

В своей речи Чернов выступил, как впоследствии неоднократно (и совершенно несправедливо) указывалось, с примиренческой позиции. Председатель УС заявил о желательности работы с большевиками, но при условии, что они не будут пытаться «столкнуть Советы с Учредительным собранием». Советы, сказал он, как классовые организации, «не должны претендовать на замещение Учредительного собрания», которое является выразителем истинного «народовластия»[407].

В реальности никаких новых примиренческих нот в речи Чернова не было. Слова о готовности сотрудничать с большевиками в рамках «коалиционного правительства» звучали и ранее, главное, что оценка Черновым Советов и УС в очередной раз четко указывала на ту роль, которую Советам отводили в этом «сотрудничестве».

Чернов огласил разработанную эсерами повестку дня Учредительного собрания: вопрос о мире; о государственном строе России; о земле; о безработице; о подготовке к демобилизации[408].

Это важный момент, на который стоит обратить внимание. Бытует мнение, что не случись разгона УС Россия пошла бы по другому пути развития. Как мы видим, путь, который предлагался эсерами, отличался от большевистского только сроками — они запаздывали с реализацией своих положений на несколько месяцев.

Фракция большевиков вновь выступила с предложением рассмотреть «Декларацию прав трудящегося и эксплуатируемого народа». Предложение было поставлено на голосование и отвергнуто 237 голосами против 136[409].

По требованию большевиков и левых эсеров в заседании был объявлен перерыв для совещаний во фракциях. Позиция большевиков обсуждалась с участием ЦК РСДРП(б). По итогам дебатов было принято решение покинуть зал Учредительного собрания. К большевикам присоединились левые эсеры.

Далее Учредительное собрание, уже без фракций большевиков и левых эсеров, приступило к работе в соответствии с планами правых эсеров. Без обсуждения был принят Закон о земле, в соответствии с которым право частной собственности на землю отменялось «отныне и навсегда». Следом была одобрена декларация в пользу всеобщего мира и ряд других «агитационных» законов.

Заседание продолжалось весь вечер и всю ночь. Конец первому и последнему заседанию Учредительного собрания положил рано утром 6 января легендарный матрос Железняк фразой «караул устал». В тот же день СНК принял решение о роспуске Учредительного собрания. В ночь на 7 января ВЦИК утвердил этот декрет. 10 января в Таврическом дворце открылся третий съезд Советов рабочих и солдатских депутатов, окончательно утвердивший этот декрет на правах высшего органа власти Советского государства.

В декрете, в частности, было сказано: «Всякий отказ от полноты власти Советов, от завоеванной народом Советской Республики в пользу буржуазного парламентаризма и Учредительного собрания был бы теперь шагом назад и крахом всей Октябрьской рабоче-крестьянской революции. Открытое 5 января Учредительное собрание дало, в силу известных всем обстоятельств, большинство партии правых эсеров… Естественно, эта партия отказалась принять к обсуждению… предложение верховного органа Советской власти, Центрального Исполнительного Комитета Советов, признать программу Советской власти, признать «Декларацию прав трудящегося и эксплуатируемого народа», признать Октябрьскую революцию и Советскую власть. Тем самым Учредительное собрание разорвало всякую связь между собой и Советской Республикой России. Уход с такого Учредительного собрания фракций большевиков и левых эсеров, которые составляют сейчас заведомо громадное большинство в Советах и пользуются доверием рабочих и большинства крестьян, был неизбежен.

А вне стен Учредительного собрания партии большинства Учредительного собрания, правые эсеры и меньшевики, ведут открытую борьбу против Советской власти, призывая в своих органах к свержению ее, объективно этим поддерживая сопротивление эксплуататоров переходу земли и фабрик в руки трудящихся.

Ясно, что оставшаяся часть Учредительного собрания может в силу этого играть роль только прикрытия борьбы буржуазной контрреволюции за свержение власти Советов.

Поэтому Центральный Исполнительный Комитет постановляет: Учредительное собрание распускается»[410].

Принято считать, что III Всероссийский съезд Советов созывался в противовес Учредительному собранию. Это верно лишь отчасти. В реальности перед Съездом стоял целый ряд принципиальных вопросов. Из них главнейшими, включенными в повестку дня, были: 1) вопрос об организации Советской власти, 2) отчет о ходе мирных переговоров с Германией, 3) основной закон о земле.