Мать благодарно принимает еду. Взгляд уставший и грустный. Целует меня в лоб, приобнимает за плечи, чего никогда не делала раньше. Мне показалось, что за то время, пока она болеет, мы немного сблизились. Буквально самую малость. Разговаривать стали больше и слышать друг друга тоже. И как после этого ей признаться, что у меня завязались отношения с мужчиной? Как рассказать, что я счастлива с человеком, который не входит в общину? Это её раздавит, убьет, уничтожит. Я не могу так поступить с ней. Пока не могу. По крайней мере, до тех пор, пока она полностью не выздоровеет.

— Завтра обязательно приеду, — заверяю мать. — Что тебе приготовить? Есть особые пожелания?

— Ты же знаешь, что меня и в больнице отлично кормят.

— Хорошо, тогда приготовлю на свой вкус. Голодной я тебя здесь не оставлю.

Попрощавшись, ещё раз спрашиваю врача о состоянии здоровья матери. Получаю ответ, что всё стабильно. Мне дают рекомендованный список препаратов, которые по возможности нужно купить.

Немного успокоившись, я еду на работу. Сегодня насыщенный день, много идей и планов. Я с удовольствием облачаюсь в спецодежду, связываю волосы в пучок и надеваю головной убор. По графику немного отстаю, поэтому тружусь активнее и быстрее, чтобы к обеду выровняться и войти в колею.

И лишь после длительного забега я делаю перерыв. Выпиваю сладкий чай, ощущая непривычную усталость. Достаю из сумочки телефон, пишу сообщение Ивану. Знаю, что у него назначена важная встреча, поэтому со звонками не пристаю.

На удивление, Северов отвечает быстро, вовлекая меня в полную игривости и кокетства переписку. У меня даже пальцы подрагивают от предвкушения. Каждое входящее сообщение по всему телу откликается, едва ощутимой вибрацией и лёгким электрическим импульсом под кожей.

— Саша, Саш! — врывается в цех Таня.

Как и ожидалось, коллега довольно быстро остыла и теперь как ни в чем не бывало общается со мной. Удивительно, насколько быстро люди забывают старые обиды. Я же не могу похвастаться подобным.

— Чего тебе?

Прячу телефон, он коротко сигналит в кармане передника.

Ох, Ваня.

— В зале сидит Давид с каким-то мужчиной. Тебя требует.

— Прямо-таки требует?

— Ну, попросил, чтобы ты вышла как можно скорее.

— Скажи, что через пару минут буду.

Таня кивает, неторопливо идёт к двери. Обернувшись, бросает на меня загадочный взгляд. Я натянуто улыбаюсь в ответ и тянусь к телефону. Сжимаю его пальцами.

С трудом дождавшись, когда за коллегой захлопнется дверь, снимаю блокировку с мобильного и впиваюсь глазами в экран.

«Зря наговариваешь. Ты всегда прекрасна. Особенно вчера. На мне»

Я делаю глубокий вдох, лицо заливается густым румянцем, а сердце болезненно ударяется о рёбра. И все картинки прошедшего вечера и ночи мгновенно возникают в моей голове. Было сумасшедше-круто. А ещё максимально пошло, грязно и откровенно. Пока я сосала у Ивана, он активно вылизывал меня между ног. Понятия не имею, каким образом Северов уговорил меня делать всё то, что мы делали. Но я не пожалела. Ни на секунду.

«Повторим?», — приходит следом.

«Хватит, прошу тебя… Дай мне спокойно доработать смену!»

«Ты не ответила ни да, ни нет. Обнадёживает»

Прикусив нижнюю губу, пытаюсь спрятать улыбку.

«Не отвлекай, а? В последнее время мне все говорят, что я где-то в своих мыслях витаю. Другой стала»

«Лучше?»

«Сомневаюсь»

«Лучше, лучше. Это потому, что я тебя трахаю»

«Боже! Что-что, а запасы самоуверенности у тебя неиссякаемые».

Я вспоминаю, что меня ждут. Подхожу к зеркалу, снимаю головной убор и поправляю волосы. Щёки пылают. Иван постоянно вгоняет меня в краску своими высказываниями. Каждый раз, когда мы общаемся. Лично или по телефону — неважно.

Я прохожу в зал, переполненный людьми, и оглядываюсь по сторонам. Замечаю Давида за крайним столиком у окна. Он сидит в компании Николая — директора мясного рынка. Случайно или специально здесь собрались?

— Привет! — поздоровавшись, я присаживаюсь напротив.

— О, Саша, родная! Отлично выглядишь! — произносит Давид и приподнимается, чтобы чмокнуть меня в щёку.

«Это потому, что я тебя трахаю»,

— всплывает в голове фраза Северова.

Потираю пальцами переносицу, опираюсь о спинку стула.

— Спасибо, Давид. Ты что-то хотел или просто в гости наведался?

— Да, хотел одну услугу, Саш. То есть не я, а Николай. Помнишь его?

— Помню, конечно! Центральный мясной рынок. Лучший в городе. На днях заеду пополнить запасы.

— О, скажете, что от меня — вам сделают скидку, — вклинивается Николай.

— Обязательно.

В кармане вновь слышится короткий сигнал мобильного телефона. Пикантности добавляет тот факт, что Варламов и Северов — дружат. Внутри всё гореть начинает. Первый никак не должен узнать, что мы вместе. Он ведь отчаянно толкает меня к Коле, будучи уверенным, что я выйду замуж за одного из наших. Придумывает нелепые поводы, лишь бы зацепиться и подтолкнуть нас с мясным директором друг к другу. А я не хочу. До отторжения и тошноты не хочу другого.

— Так вот, Саш, — откашливается Варламов. — Коля хотел заказать у тебя торт. У его родителей годовщина свадьбы, нужно что-то нежное и романтичное.

— Давид, извини, я сейчас не беру заказы, — развожу руками. — Времени совершенно не хватает.

Не выдержав, достаю телефон и читаю сообщение.

«Во сколько тебя забрать?» — спрашивает Северов.

«В пять».

Блокирую мобильный, пульс зашкаливает. Кажется, что в глаза явно бросается моё изменившееся настроение. Но нет. Никто не замечает. Варламов задумчиво глядит в окно, а Николай зачем-то подзывает к столику Таню. У нас в заведении нет официантов.

— Сашуль, совсем-совсем времени нет? — не отстает Давид. — Подумай, это ведь хороший дополнительный заработок. И заказывает не простой человек с улицы, а свой.

— Совсем-совсем, — качаю головой. — Но! У меня есть контакты прекрасного кондитера. Одну секунду.

Я подхожу к стойке, достаю листочек и ручку. Пишу номер телефона Маргариты. Мы вместе учились, я точно уверена, что она использует только качественные продукты и соблюдает все санитарные нормы. А у меня и правда нет свободного времени. Болеющая мать, одинокий отец, собака… И роман с жутко нахальным и самоуверенным мужчиной. Как тут успеть?

Вернувшись в цех, продолжаю свою работу. Каждое движение даётся с огромным трудом. То и дело покалывает под рёбрами, в ушах шумит. И знобить начинает.

Когда хозяйка кондитерской привозит продукты, она без молча подходит ко мне и прижимает ко лбу свою сухую и жутко холодную ладонь.

— Милочка, ты вся горишь! Мигом домой!

Хозяйка отстраняет меня от работы. Помогает одеться, забирает сумку. Под причитания Тани, что заварные пирожные, которые она обещала клиентам — не готовы, выводит на улицу и усаживает в теплый