Она начинала на eBay, а теперь она – генеральный директор Nasty Gal. Тебе просто нужно отметиться в интернете… Раскрутиться.

По пути домой я раздумываю об этой идее. В словах Тьяго есть доля истины. Благодаря ютьюбу и инстаграму я уже вошла одной ногой в мир моды. Теперь нужно лишь выделиться и быть оригинальной – сделать что-то такое, что запомнится людям.

Осталось только придумать что.

– Привет, неудачники!

Виолетта и Лоан оба кивают мне в ответ, отказываясь разговаривать в присутствии друг друга. Я молча закрываю входную дверь. Уже какое-то время атмосфера в квартире напряженная, поэтому я предпочитаю оставаться у Джейсона; короче говоря, мои соседи нынче не в ладах.

Если вам интересно мое мнение, то я предпочитаю в это не лезть.

Поэтому весь вечер я размышляю о своем будущем и параллельно ищу в интернете лучшие секонды Парижа и адреса бесплатных психологов. Решено: я хозяйка своей жизни.

Сказала она, доедая огромную пачку чипсов размера «для всей семьи».

Перед сном я получаю снэп от Джейсона. Я улыбаюсь, глядя на фотографию его напряженного голого торса. С котятами в ногах, он лежит на кровати и смотрит «Нетфликс».

«Смотрю без тебя „Восьмое чувство”».

– Ах ты сукин!..

Я: Ты обещал, что подождешь, скотина!

Джейсон: Так нужно было просто прийти.

Я: Если я отправлю тебе горячее фото, ты меня дождешься?

Джейсон: …вот теперь мы заговорили серьезно.

Я закатываю глаза и расстегиваю пуговицы верха пижамы, приоткрывая сиреневый кружевной лифчик. Продавать себя за «Восьмое чувство» – на что только не пойдет настоящий фанат!

В момент, когда я делаю фото, на меня, заставляя содрогнуться, накатывает рвотный рефлекс, и я едва успеваю добежать до ванной, прежде чем меня выворачивает съеденными чипсами со вкусом барбекю. Я сплевываю едкий вкус, наполнивший рот, и с пустым желудком вытираю его.

Вот что случается, есть набить живот до отказа.

Так этой толстухе и надо.

* * *

– В последнее время ты часто пропускаешь занятия… у тебя все хорошо?

На следующий день я избегаю взгляда Виолетты, когда мы обедаем, сидя за кухонной стойкой. Я не собиралась так рано ей обо всем рассказывать, в основном чтобы она не волновалась, но раз уж она подняла тему…

– Я ухожу из ЭСМОД.

– Прошу прощения? – на автомате говорит она, переставая жевать.

Я грустно улыбаюсь, решив сохранять непринужденный вид. Я знаю свою лучшую подругу: если она заметит, что я переживаю, то сделает все, чтобы я смогла закрыть этот год, даже если для этого придется уступить свое место.

– Что значит «ухожу из ЭСМОД»? Ты сейчас поступаешь со мной так же, как Вашингтон поступил с Гамильтоном, я тебе запрещаю!

Я смеюсь и громко и театрально начинаю петь:

Let’s take a break tonight

And then we’ll teach them how to say goodbye

To say goodbye

You and I.

– Зои, не вмешивай сюда Лина-Мануэля Миранду! Объяснись!

Я вздыхаю и принимаю серьезный вид. Если уж даже мюзикл «Гамильтон» не смог ее отвлечь, то у меня не остается выбора…

– Мне там больше не нравится…

– Да конечно! – восклицает она, и я вздрагиваю. – Ты, Зои Камара, «будущее мира высокой моды», ты правда думаешь, что я поверю, что тебе там больше не нравится? Нам осталось учиться всего месяц! Ты как раз должна заканчивать свой итоговый проект, подыскивать стажировку…

– Я знаю. Просто… Агрх! – сдаюсь я. – Мне просто больше нечем его оплачивать, ясно? Все, что у меня было, я отдала брату. Шмотки, дизайны, накопления. Все.

Она окончательно перестает есть, и на ее лице отображается потрясение. Я узнаю этот взгляд – она пытается придумать, как лучше всего мне помочь, как у скуксившегося от недовольства брошенного щеночка. Ненавижу этот взгляд.

– Я не понимаю. Зачем ты это сделала?

– Потому что он просил денег, Вио. Он, черт подери, даже сюда пришел. К нам домой. А я могла дать ему только это…

– Что ты имеешь в виду? Ты меня пугаешь.

– Я собираюсь съехать.

Виолетта смотрит на меня так, будто я съела целую банку «Нутеллы», – с ужасом.

– Но… ты не можешь!

– Прости. Если я останусь, я не смогу платить за аренду, к тому же остается шанс, что мой брат сюда вернется. Мне нужно исчезнуть с его радара раз и навсегда. Нужно забыть его и жить дальше.

– Это несправедливо!

Мне хочется сказать ей, что жизнь вообще несправедлива. Что иногда хорошие люди умирают, а жестокие – живут припеваючи. Но я не хочу уничтожать эту невинность и поэтому просто беру ее за руку:

– Я подумываю о том, чтобы переехать к Тьяго. Места там поменьше, и это в пригороде, но сгодится.

– Ужасно.

– Ты только глянь. Ты стала настоящей парижанкой, – смеюсь я, а она встает и обнимает меня.

Я крепко обхватываю ее руками и закрываю глаза. Она шепчет мне слова утешения, говорит, что может помочь, что она всегда рядом, и я на все киваю. Я буду скучать по нашим совместным будням, но я знаю, что так будет правильно.

Впервые за долгое время я делаю шаг вперед.

– Кстати, – говорит она, отстранившись и вытирая слезы. – Я видела, что происходит в комментариях под вашей с Джейсоном фотографией… ты в порядке?

– Да, не волнуйся. Этого не хватит, чтобы меня задеть.

– Люди такие тупые. Вы там такие миленькие!

Я откидываюсь спиной на стойку, уже проглотив свою тарелку макарон. Мне стыдно, но я не наелась.

– Было бы намного проще, если бы ты могла просто прилепить на лоб Bi and not confused, – добавляет Виолетта. – Или My sexuality = my business. Это бы их заткнуло.

Она смеется над этой идеей, а я замираю, широко открыв рот. На меня будто снисходит божественное озарение. В ту самую секунду, когда Виолетта озвучивает свою мысль, я понимаю, что мне нужно сделать. Ну конечно!

– О боже мой, я тебя люблю! – восклицаю я, бросаясь ей на шею. – Напомни купить тебе побольше шоколадок, хорошо? Ты их заслуживаешь!

– Э… хорошо. Предупреждаю, я ведь так и сделаю!

Я оставляю ее, растерянно сидящую на стуле, и врываюсь в нашу общую комнату. Я закрываю дверь и с колотящимся в груди сердцем достаю камеру и штатив.

Мне срочно нужно снять видео. И на этот раз я не струшу. Я абсолютно точно знаю, что хочу сделать.

Я проверяю свой макияж, поправляю кольцо в носу. За мной гордо висит флаг бисексуалов – розового, фиолетового и синего цветов. Я делаю глубокий вдох, собираясь с мыслями, и нажимаю на кнопку «Старт».

Да начнется же шоу.

– Всем привет, это Зои! Я уже давненько не постила видео, извиняюсь за это! Сегодня я пришла к вам кое с чем необычным… кое с чем гораздо более личным. Не стану ходить вокруг да около: несколько месяцев назад я встретила одного мужчину. Мужчину, благодаря которому