– Увы, нет, – подтвердила дама. – Ирочка, Дмитрий Иннокентьевич желает выбрать презент…

Но Дмитрий Иннокентьевич выбирать презент упорно не желал и заявил, что он хочет поговорить с Ириной, которая, наверное, является не продавщицей, а кем-то другим. И описал внешность Ирины.

Дама, лучезарная улыбка которой несколько поблекла, сказала:

– О, такая у нас точно не работает! Мы не берем на работу никого старше тридцати!

Доктор подумал, что сама дама явно старше тридцати, но на начальственный уровень сии жесткие критерии, видимо, не распространялись.

Ничего не понимая, доктор вышел прочь. В руке он по-прежнему сжимал букет, который хотел вручить Ирине.

Той самой Ирине, которая в бутике «Пелегрина», оказывается, никогда не работала. Вернувшись в бутик и вручив букет изумленной продавщице по имени Ирина, доктор заявил, что заглянет попозже, и выбежал.

Он снова позвонил Марине, но снова включился автоответчик. Он обрисовал ей ситуацию и попросил перезвонить.

Ситуация была странная. Он ничуть не сомневался в том, что бутик был именно тот, в котором он только что побывал. Но если Ирина там не работала…

А если ее вообще звали не Ириной?

Он зашел в первое попавшееся кафе, выпил два эспрессо подряд и стал размышлять. Нет, чушь какая-то получалась. Может, Ирина представилась ему под другим именем, желая соблюсти анонимность? Но зачем? Ведь эта смелая женщина рисковала свободой и даже жизнью ради Жени и его самого, так зачем ей при подобных обстоятельствах скрывать подлинное имя?

Он снова позвонил Марине и снова напоролся на автоответчик. Доктор принял решение – ему надо съездить к Марине и узнать, как можно найти Ирину. Или ту, которую он знал как Ирину. Какая, собственно, разница, как зовется ее кузина, он должен успеть поблагодарить ее, пока она не отчалила в кругосветное путешествие!

Да, разницы никакой не было. Но именно эта смешная пустяковая задачка и смущала его больше всего.

Адреса Марины он, конечно, не знал. Однако тот имелся где-то в документах, находившихся в недрах консультации. Дмитрий Иннокентьевич вернулся к себе, стал копошиться в архиве, но ничего не нашел.

Потом вспомнил, что у него имелись свои записи, лежавшие, кажется, на дне письменного стола. Ведь он раз в год поздравлял Марину и ее семью милой открыткой, которую посылал прямо ей домой. Он прошагал в кабинет, открыл нижний ящик и нашел заветную записную книжку.

Там был указан адрес Марины, а также номер ее домашнего телефона. Доктор тотчас набрал его, и после двенадцатого или тринадцатого звонка, когда он уже потерял надежду, кто-то снял трубку.

– Марина Аристарховна? – произнес Чегодаев. – Извините, что беспокою вас, понимаю, что вы готовитесь к поездке, но мне срочно надо связаться с вашей…

– Мужик, ты что, с бодуна? – раздался хриплый голос. – Ты куда звонишь, козел? Правильно номер набирай! Я с ночной смены пришел, а ты, удод, меня разбудил!

Раздались короткие гудки. Опешивший доктор, тщательно сверяя каждую цифру, снова набрал домашний номер Марины.

На этот раз трубку взяли сразу, и доктор узнал знакомый ему хриплый голос. Извинившись, Дмитрий Иннокентьевич сказал, что ему нужно срочно поговорить с Мариной Аристарховной. А голос, паскудно матерясь, заявил, что нужно закопать доктора в куче навоза живьем и разбить о его дурную башку тонну кирпича.

На этот раз повесил трубку сам доктор Чегодаев. Посидев и подумав, он набрал номер в третий раз. И, едва услышав хриплый голос безымянного матерщинника, доктор отключился.

Значит, номер был неправильный. Странно, что Марина не сообщила ему о том, что он поменялся. Доктор взглянул на адрес. Придется ехать туда…

И вдруг подумал, что и адрес может оказаться липовым. Но ведь поздравительные письма не возвращались… А кто сказал, что Марина их вообще отсылала?

Доктор внезапно понял, что мало что знает о Марине. Собственно, ничего. Он никогда не бывал у нее дома. Работницей она была отличной, он мог положиться на нее полностью.

Точно ли мог?

И снова маленькая загадка, тратить время на разрешение которой, собственно, не стоило. Но как психоаналитик доктор Чегодаев знал, – то, что на первый взгляд кажется неважным, в итоге оказывается значимым. Потянешь за ниточку – распутаешь весь клубок…

Вопрос заключался в следующем: зачем Марина обманывала его? И не только Марина, но и ее кузина Ирина?

Если она вообще была ее кузиной… И звалась Ириной…

Из приемной до него донеслись шаги. Доктор вздрогнул, а потом понял, что Марина вернулась. Больше ключа от консультации ни у кого не было, разве что у уборщицы, но та приходила всегда рано утром. Значит, сейчас все выяснится. Наверняка имело место нелепое недоразумение…

Быстрым шагом он вышел из кабинета и крикнул:

– Марина?

Никакой Марины там не было. Однако доктор был уверен, что шаги ему не причудились. Он заглянул в кухню, потом в туалет.

Обернулся – и столкнулся лицом к лицу с Мариной.

– Ах, вот вы где! – сказал он, испытывая небывалое облегчение. – Я ведь вас искал…

– Знаю, шеф, – произнесла секретарша, как-то странно смотря на него. – Вы мне наговорили на автоответчик, я все прослушала…

Доктору стало неудобно, что из-за сущей ерунды он потревожил Марину. Она ведь наверняка собирала вещи для долгого путешествия. Но все же, все же…

– Марина Аристарховна, мне страшно неудобно… Но у вас сменился номер! – произнес он, а Марина сказала:

– Нет, шеф, номер у меня не менялся!

Доктор уставился на нее и протянул:

– Но как же так? Там ведь трубку берет какой-то хамоватый тип.

И вдруг он подумал, что это, не исключено, муж Марины. Просто еще не отошедший ото сна супруг не расслышал имя и стал поливать человека, разбудившего его после ночной смены, ругательствами. Доктору стало ужасно стыдно.

– Номер не менялся, потому что, шеф, у вас изначально не было моего настоящего номера, – сказала Марина, надвигаясь на него.

А доктор вдруг подумал, что женщина Марина весьма массивная и справиться с ней будет не так-то легко…

Отступив на шаг и упершись спиной в ручку двери своего кабинета, доктор Чегодаев внезапно осипшим голосом произнес:

– Но как же так? И вообще как зовут вашу кузину?

Марина осклабилась:

– А это вы можете спросить у нее самой!

И тут дверь за спиной доктора распахнулась, он, потеряв равновесие, едва не упал. Обернувшись, он увидел на пороге собственного кабинета Ирину. Наверняка она проникла туда, пока он осматривал в поисках Марины прочие помещения…