— Не знаю? — пожала плечами Эсси. — Город как город. Кажется в местном полицейском управлении впервые появилась Шеви «Камаро», ну эта… знаменитая полицейская машина.

— Я знаю, — заявила Хатори, ущипнула Эсмеральду, от чего та завизжала во весь голос и с видом знатока доложила. — В городе расположен университет Джамакайя. Вот.

— А это что за хрень? — спросил я и показал девчонкам кулак. Детский сад… нет, первый класс вторая четверть.

— Не хрень, — поучительно сказала японка. — Университет буддистской философии. Определенного течения.

— И какого течения?

— Вот этого я не знаю, — пожала плечиками в свою очередь Хатори. — Какая-то хрень о перевоплощении.

— Ну вот, а говоришь не хрень, — удовлетворился я объяснениями. Все хрень, все от лукавого… эти течения… философские. Хотел бы я посмотреть сейчас на этих буддистов. Харе Рама, харе Кришна, от зомбаков не помогут… или это совсем другая хрень? Я же говорю все хрень. Однозначно.

— Ну че Сашок, мои уже все, — к нам подошел Вася. Его женская команда, пользуясь вынужденной обстановкой, немного выгулялась под его надежной охраной. Даже маленького Сашу на пару минут вынесли свежим воздухом подышать. Впрочем малыш постоянно спал и похоже его все устраивало.

— Ты в этих краях бывал?

— Да, — степенно ответил Василий и кивнул на Ольгу с Настасьей. — Дев вывозил на рыбалку. Они у меня обе рыбачки. Форель ловили на Медвежьем ручье.

— А ты?

— Баловство это. Вот поохотится, — это да. Так нельзя здесь, хотя олешки табунами ходят.

— Понятно. А как там дальше по дороге. В горах. По карте не очень понятно.

— Кемпинги туристические. Но очень мало. Пару станций рейнджеров парка есть. За вторым водохранилищем по речке поселок небольшой. Там дурка… ну реабилитационный центр, етить его… в Ослином каньоне, стрелковый клуб, зона даже небольшая есть. Фуле… тоже реабилитируют вставших на путь исправления, едрить их в становую… но все это после водохранилищ, дальше в горы.

— Слушай… есть у меня мысль поближе к хребту прижаться, съехать с трассы и проселочными дорогами к дамбе проехать. Все из головы поджигатели эти не идут.

— Можно, — к нам подошла Настя и передала девочкам бутылочки с замороженной содовой. — Я здесь на кваде гоняла. Трасса специальная по предгорьям есть. Только ее с шоссе не видно.

— Трейлер по ней пройдет?

— Трейлер? — Настасья задумалась, а потом улыбнулась. — Наверное нет… хотя можно проскочить и посмотреть… на кваде, ты и я.

— Нет… смысла нет, — я поспешно отказался. Дробить команду по меньшей мере неразумно, время теряем, а честно говоря, поездка с Настей автоматически означала полную обструкцию со стороны Эсси и неизвестные последствия. — Двинемся по трассе, спешить не будем, засаду на дороге они не устроят, глупо это, людей по ней ездят раз и обчелся, а обычные их художества видны издалека.

— Как скажешь, — быстро согласилась Настя и по на английском языке сказала Эсси, напряженно вслушивающуюся в наш разговор. — Я предлагала Алексу провести разведку на квадроцикле, хотела показать дорогу, а он отказался.

Эсси кивнула и равнодушным тоном ответила:

— Могли и поехать… со мной и Хатори.

— Все обсуждение закончили. По машинам, — закончил я разговор. — Время деньги. Ночевать уже будем на дамбе. Все будет хорошо.

Уже в машине, когда мы двинулись, Эсси сварливым голоском поинтересовалась:

— А чего это ты отказался Алехандро?

— Разделять отряд сейчас смысла нет.

— Только из-за этого?

— Нет.

— Говори.

— Я тебя очень сильно люблю, моя девочка и не хочу расстраивать.

Эсси наморщила носик и энергично закивала головкой:

— Это ты правильно ответил. Ты или действительно меня любишь или очень хитрый.

— Он любит, — сказала сзади нас Хатори, потом хихикнула и добавила. — И хитрый тоже.

— Я не хитрый, это вы сами такие… все, заканчиваем болтовню. По сторонам смотрите.

С левой стороны тянулись горы. С правой большой карьер, потом промышленные постройки. Потянулось поле для гольфа и полу высохшее озерцо с парком по берегам. Мертвых мы не видели совсем. Даже странно, нет людей, значит их место должны были занять мертвецы. Возможно некоторая часть все-таки успела эвакуироваться… хочется надеяться. Мы проехали почти от самого побережья и не встретили ни одного человеческого анклава… мертвые городки, мертвые дороги, мертвые люди… цветущая и процветающая страна, претендовавшая на ведущие роли в мире, гордящаяся своей демократией… и много чем еще гордящаяся и честно сказать заслуженно, превратилась за пару недель в пустыню. Не верю… люди есть, есть однозначно, просто мы их еще не нашли, места для выживание не самые подходящие. Вода… без воды и ни туды и не сюды, вещие слова. Кто остался в живых давно уже откочевали в другие штаты.

Показалась Азуса. Мертвая и пустая. Обыкновенный Калифорнийский городок, невысокие аккуратные домики, ухоженные палисадники перед ними, много брошенных машин и кости… обглоданные кости вокруг, мертвецы, сидящие, стоящие и даже лежащие в тени… вдруг в прыжке промелькнула длинная тень и впечаталось в боковой стекло. Испуганно взвизгнула Эсси и сразу, машина покачнулась от еще одного удара.

— Собаки… твари, уже их попортило, мать ети… газуй Сашка, — из рации донесся рык Василия. — Газуй, много их… врешь сучье племя… не возьмешь…

Нога сама нажала на акселератор и «Додж» мощно рыкнув понесся вперед. По бокам мелькали силуэты. Я напряженно всматривался на дорогу стараясь не зацепить брошенные машины и никак не мог рассмотреть, насколько уже изменились твари…

— Здесь питомник был в городе… — дрожащим голосом сообщила Эсси. — Я вспомнила.

— Назад смотрите, могут в кузов запрыгнуть…

— Уже… — крикнула японка и подхватив карабин сунулась было в люк на крыше.

— Куда… сиди, — я с визгом покрышек едва увернулся от стоящего поперек улицы грузовика. — Потом. Сейчас она ничего нам не сделает… твою мать…

С крыши заправки «Mobil» на машину спрыгнул уже полноценный супер, кабину сотряс мощный удар, но я как раз вильнул рулем и он не удержавшись, проскрежетал когтями по металлу кубарем скатился в сторону и на несколько секунд исчез из виду. Потом несколькими длинными упругими прыжками обогнал нас, еще раз прыгнул и ловко развернувшись в воздухе, приземлился на капоте. Раззявил клыкастую пасть разделявшую напополам морду и куснул стекло оставляя борозды и потеки слизи.

Под вопли Хато и Эсси, я одновременно рванул ручник и нажал на педаль тормоза. Визг покрышек, лязг прицепа, нас с Эсмеральдой рвануло в перед, машина пошла юзом, но тварь все- таки снесло с капота.

— Твою ммать… — опять педаль газа до пола, машина подпрыгнула и понеслась вперед. — Урроды…