Один из сильнейших антиоксидантов, подавляющих активность свободных радикалов в коже, янтарная кислота почти не оказывает отшелушивающего действия, зато ей присуща очень выраженная противовоспалительная активность; она ускоряет процессы заживления и регенерации, усиливает синтез коллагена, эластина и гиалуроновой кислоты клетками кожи и даже обладает сосудоукрепляющим действием. Чаще всего ее используют в комплексах кислот, предназначенных для чувствительной, поврежденной и стареющей кожи.

Поскольку миндальная кислота не повышает чувствительность кожи к солнцу и даже препятствует развитию нарушений пигментации после химических пилингов, ее нередко включают в средства для ухода за кожей после пилингов. Имеющее довольно крупную молекулу, это вещество расплавляет комедоны, хорошо отшелушивает кожу, оказывает антибактериальное действие и подавляет процесс синтеза пигмента меланина. Чаще всего миндальную кислоту используют в средствах для лечения акне и нормализации состояния жирной кожи.

Эта кислота была обнаружена в семенах риса, пшеницы, овса, кедровых орехах и в бобах кофе. Основное ее действие, пожалуй, антиоксидантное: она подавляет активность свободных радикалов, уменьшает вред от воздействия на кожу ультрафиолета и курения. Кроме этого, способствует повышению упругости и эластичности кожи, оказывает противовоспалительное действие и защищает кожу от солнца.

Полигидроксикислоты (PHA) обладают полезными свойствами кислот, но при этом не повреждают кожу и не дают осложнений. Кислые группы в этих кислотах замаскированы, а спиртовых групп несколько – за счет этого при нанесении на кожу кислота не вызывает жжения и выброса защитных веществ. После попадания на кожу, в процессе разрушения поликислоты, высвобождается глюконовая кислота – соединение, которое присутствует в здоровой коже. Так действует глюконолактон, который используют в дерматологии для лечения ихтиоза и повышенного ороговения кожи, а в косметологии – для ухода за сухой и стареющей кожей.

Эта кислота – своеобразный гибрид сахара галактозы и глюконовой кислоты, каждая молекула лактобиона способна привязать к себе восемь молекул воды, действуя как губка, поэтому ее используют для увлажнения. При этом она оказывает легкое отшелушивающее и выравнивающее действие.

Лецитин – смесь жирных кислот, различных сложных эфиров, биологических пигментов, стероидных соединений, углеводов. Но главная его составляющая – соединения фосфора с жирами, фосфолипиды.

«Фосфор полезен для мозга» – кто не слышал этой фразы от родителей и учителей? Действительно, при дефиците фосфора, а точнее, фосфолипидов, ухудшается память и снижается способность к сосредоточению. Лецитин, богатый фосфолипидами, вообще он один из основных «строительных материалов» человеческого тела: головной и спинной мозг состоят из него на треть, а печень – наполовину. Лецитин – это основа абсолютно всех мембран клеток организма: именно из его фосфолипидов состоит двойной, почти непроницаемый, слой защиты каждой клетки, включая, конечно же, клетки кожи. При недостатке фосфолипидов клетки страдают из-за того, что мембраны становятся пористыми и проницаемыми, в них легко попадают повреждающие их вещества, которые в конечном итоге способны привести их даже к гибели. Дефицит фосфолипидов клеток кожи – одна из причин того, почему стареющая кожа становится более тонкой, более чувствительной и менее упругой.

«Создателем» лецитина был французский химик и фармаколог Теодор Гобли. В 1846 г. он выделил необычную субстанцию из желтка куриного яйца и назвал его, используя древнегреческое слово, обозначающее желток, lekithos, что позже превратилось в «лецитин».

В дальнейшем ученые дали название «лецитин» всей группе фосфолипидов, обнаруженных в животных и растительных тканях. Сейчас для получения лецитина уже не используют яйца, наиболее популярным источником стали соевые бобы. Лецитин выделяют также из молока, хлопкового масла, некоторых видов водорослей, подсолнечного и рапсового масла. Лецитином богаты семена очень многих растений, так как он необходим для роста и развития (именно поэтому им так богат желток – эмбрион птицы).

Лецитин обладает необычным свойством: он способен создавать капсулы вокруг практически любых веществ, поскольку является натуральным эмульгатором. Это свойство яичного желтка хорошо известно всем, кто любит готовить: из желтка и масла готовят соус майонез. Добавляя понемногу масло в желток и перемешивая его, мы создаем плотную белую смесь, представляющую собой эмульсию, в которой масло заключено в микрокапсулы из яичного лецитина. Микрокапсулы остаются стабильными, сохраняя в себе масло довольно долго. Именно в этом качестве лецитин часто используют в косметике: добавление лецитина к маслам превращает тяжелую масляную структуру в легкую эмульсию или крем, которым гораздо легче и приятнее пользоваться. При этом лецитин, в отличие от синтетических эмульгаторов, сам по себе является полезным для кожи ингредиентом: он компенсирует дефицит фосфолипидов в коже, способствует восстановлению мембран клеток эпидермиса, восстанавливает защитные свойства кожи, смягчает и успокаивает ее.