— Знаю. Грубо и жестоко.

Я внимательно оглядел ее гибкую, хрупкую фигурку, едва прикрытую полупрозрачной накидкой из желтого шелка, ее длинные темные волосы, струящиеся по плечам, ее слишком светлую для горианки кожу.

— Я не собираюсь быть девочкой-рабыней, — заявила она.

— А ноги у тебя для рабыни вполне подходящие, — заметил я.

Илена поколебалась, не зная, как отреагировать на мое замечание.

— Спасибо, — наконец ответила она.

Я подошел к ней и сорвал с нее накидку. Она обомлела от неожиданности, но не осмелилась мне помешать. Я обошел вокруг нее.

— И вообще фигура у тебя неплохая. Мне попадались и менее привлекательные рабыни.

Она промолчала.

— Ты была доставлена сюда рабовладельцами, — продолжал я. — Тебя продали на невольничьем рынке. Ты прошла процедуру клеймения, носишь ошейник. Иными словами, твое обращение в рабство произведено в полном соответствии с законами этой планеты.

Девушка молчала, не осмеливаясь открыть рот.

Я продолжал окидывать оценивающим взглядом ее белевшее в темноте тело.

— Остается только поздравить захвативших тебя рабовладельцев: у них хороший вкус.

— Спасибо, — пробормотала она.

Я не спускал с нее глаз. Она казалась испуганной.

— И вообще я рад, что рабовладельцы доставили тебя на Гор.

— Почему?

— Потому что мне приятно тобой обладать.

— Мной нельзя обладать! Я не рабыня!

— Разве ты не знаешь, что мужчины Гора смотрят на женщин Земли как на самой природой созданных рабынь?

— Знаю.

— А как следует обращаться с рабыней?

— Я не рабыня!

— И все же?

— Грубо и жестоко.

— И раз ты носишь ошейник, раз у тебя на теле клеймо…

— Все равно я не рабыня!

— Рабыня, и причем довольно хорошенькая.

— Нет!

— Почему же нет? Хорошенькая, я тебя уверяю.

— Верните меня на Землю!

— Нет, германской рабыне отсюда не убежать.

— Я знаю, чего вы хотите, — наконец решительно произнесла она. — Ну что ж, я куплю свое возвращение на Землю!

— И что ты можешь предложить? — поинтересовался я.

— Себя! — Илена вскинула голову. — Очевидно, только себя саму. — Она посмотрела на меня. — Я буду служить вам девушкой для наслаждений.

— Ты хочешь сказать, рабыней для наслаждений?

— Как пожелаете!

— На колени, рабыня! — не без удовольствия приказал я.

Поколебавшись, она нерешительно опустилась на колени и взглянула на меня.

— Я уже исполняю роль?

— Нет! — жестко отрезал я.

Она попыталась встать на ноги, но, сжав в кулаке пучок ее волос, я удержал ее на месте.

Когда она перестала сопротивляться, я ее отпустил. Она продолжала стоять передо мной на коленях.

— Все равно я не рабыня, — наконец сказала она, поднимая голову и коротко усмехаясь.

— А ты знаешь, каково наказание для рабыни, которая лжет своему хозяину? — поинтересовался я.

Лучики смеха в ее глазах быстро угасли. Илена, казалось, что-то вспоминала.

— Наказание за первый такой поступок обычно не бывает очень жестоким, — подсказал я. — Провинившуюся просто секут розгами.

Она уронила голову.

— Ну так что? — спросил я. — Есть ли необходимость завтра утром привязывать тебя к дереву и публично пороть?

Она быстро подняла на меня взгляд. В глазах у нее стояли слезы.

— Ну почему в вас нет доброты и сострадания, как в мужчинах Земли?

— Потому что я — горианин.

— Значит, вы не пожалеете меня?

— Нет, — отрезал я.

Девушка снова обреченно уронила голову.

— А теперь я хочу задать тебе вопрос, — сказал я. — Но советую хорошенько подумать, прежде чем ты ответишь.

Она подняла на меня глаза.

— Кто ты, Илена? — спросил я.

В ее взгляде отразилась безграничная тоска.

— Я обычная горианская рабыня, — едва слышно произнесла она.

Я опустился рядом с ней на колени, обнял ее за плечи и прижал спиной к траве.

— С рабынями нужно обращаться грубо и жестоко, — напомнил я. — А ты рабыня?

Она глухо застонала.

Я рассмеялся.

Оперевшись на локоть, она взглянула мне в лицо.

— И я ничего не получу? — спросила она. — Совсем ничего?

— Ничего, — подтвердил я.

Хотя кое-что она все же получила. Наверное, с пол-ана она с рыданиями, стонами и воплями боролась больше сама с собой, нежели сопротивлялась мне, а в следующие пол-ана она с той же страстью старалась удержать меня подольше.

— Я твоя рабыня! — бормотала она, захлебываясь слезами. — Самая обычная рабыня!

Еще аном позже она, успокоившись, лежала у меня на плече, не сводя с меня умоляющего взора.

— А теперь, когда ты полностью подчинил меня себе, сделал своей рабыней, как ты со мной поступишь?

Я не ответил.

— Ты вернешь меня на Землю? — допытывалась она.

— Нет, — ответил я.

— Ты отпустишь меня на волю?

— Нет.

— Но теперь, когда я стала настоящей рабыней, — разрыдалась она, — как вы собираетесь со мной поступить, хозяин?

— Я уже говорил тебе об этом. Выставлю тебя на продажу в Порт-Каре, — ответил я и оставил ее рыдать в одиночестве.

Проснулся я незадолго до рассвета. Было еще темно, но небо начинало сереть. Я весь продрог. На землю выпала утренняя роса. Откуда-то доносились первые пересвисты рогатых гиммов.

Я приподнялся на локте. В паре ярдов от моих ног лежала Илена. Она не спала и смотрела на меня широко открытыми глазами. Мне был хорошо знаком этот взгляд сгорающей от желания рабыни. Я перевернулся на спину. Края неба начинали светлеть, и на их фоне уже четче вырисовывались силуэты деревьев. Лежать на сырой земле становилось все холоднее. Я снова приподнялся на локте и посмотрел на Илену. Взгляд ее был полон безысходной тоски и желания. Шелковая накидка, влажная от росы, прилипла к телу. Волосы потяжелели от пропитавшей их сырости. Девушка потихоньку подползла и положила голову мне на грудь. Я ощутил трепет ее тела. Долго она не выдержала. Не прошло и ена, как она приподнялась и призывно заглянула мне в глаза.