Спорить еще и с ним не хотелось. И я просто кивнула, буркнув:

— Да. Много тут вас, неугомонных с длинными языками! — а сама прочитала строки, в которых мне было велено незамедлительно явиться в тренажерный зал в подземелье и привести его в порядок наравне с адептом Канингемом.

— Вот же! — выругалась я и сразу поймала на себе довольный донельзя, взор Горра.

— Куда отправили? Мыть туалеты? — с надеждой поинтересовался он.

— В тренажерный зал, — ответила тихо и бросила письмо на стол.

— Тогда иди сразу. Раньше встанешь, раньше сядешь, — посоветовал мне со знанием дела орк, после чего, хохотнув, продолжил прерванное чтение толстой книги, разложенной на коленях.

— А ты никак специалист в этом деле, — заметила я язвительно.

— Было дело, — не стал отрицать Горр. — Но я теперь умный и не попадаюсь на глаза преподам, если с кем-то дело доходит до выяснений отношений.

— Ага! — кивнула я и бросив взгляд на манившую меня ванную комнату, развернулась, сбросила с плеча сумку с тетрадями, и поплелась к выходу, понимая, что в совете соседа есть зерно истины.

Вот сейчас сделаю все, что мне там прикажут, а уже потом и в душ. Если сейчас помоюсь, то расслаблюсь и еще меньше захочу драить полы в подвале.

Вниз спускалась долго. Лестница в подвальные помещения начиналась в третьем корпусе, сразу под той, что вела на верхние этажи. А до самого корпуса добралась достаточно быстро, преодолев расстояние бегом. Несколько адептов толпились в холле, но на меня не обратили внимания, и я спокойно прошла мимо, а затем и спустилась вниз.

В подвале пахло сыростью. Факелы, висевшие на стенах, затрепетали, стоило пройти мимо. Огонь в них так и танцевал, разбрасывая странные удивительные тени на камне стены. Я уже была здесь. Первое занятие по физической подготовке проходило именно тут, внизу, где в просторных залах с высокими потолками, хватало места и для достаточного количества адептов.

Слушая звук собственных шагов, прошла к распахнутой двери, заметив чье-то силуэт, застывший в шаге от прохода. Услышав мои шаги, этот некто обернулся, и я неприязненно скривилась, узнав Дона Канингема.

— Смотрю ты тоже пораньше пришел, громила? — произнес он неприятным голоском.

— А ты почему не проходишь? — удивилась я, а потом поняла, в чем причина. Там, в зале, еще проходили занятия. Именно по этому, Дон оставался у дверей. Ждал, когда закончится затянувшийся урок и мы с ним потом сможем приступить к уборке.

И все бы ничего, если бы это не было занятие, которое вел мой друг и знакомый, Итан Хейл.

В первую минуту я обрадовалась, увидев его там внизу. И, признаться, застыла, пройдя мимо Дона и глядя на то, как разбрасывает своих адептов, словно котят, этот могучий оборотень. Я ведь никогда не видела, как он сражается. Тот поединок, когда разбойники совершили нападение на экипаж, не в счет. Так как увидеть я смогла мало, пока выбиралась из кареты. А сейчас смогла разглядеть Итана во всей его дикой красоте.

Это больше не был мой спокойный и веселый друг, любивший подшучивать над всем и вся. Я видела перед собой сосредоточенного сильного мужчину и мага. Преподавателя, обучавшего своих адептов.

Итан стоял внизу, в центре зала, выложенного мягкими матами, а вокруг него, словно мелкие хищники, кружили адепты.

Оборотень почти не двигался. Лишь следил за происходящим напряженным взглядом от которого у меня по спине пробежали мурашки и это при том, что Итан даже не смотрел на меня.

Вся его поза выдавала обманчивую расслабленность. Руки опущены вдоль тела, ноги на ширине плеч. Но было нечто особенное даже в этой его позе, что выдавало опасного противника. Не знай я, кем на самом деле является Хейл, наверное, сейчас заподозрила бы его в родстве с оборотнями. Но, скорее всего, данная мысль пришла в голову именно от знания сути дела. А не по причине моей наблюдательности.

— Пятый курс, — зачем-то ввел меня в суть дела Дон. Он тоже следил за уроком, не отрывая глаз от круживших вокруг преподавателя, молодых людей.

— Пятый? — удивилась я. Зато сразу поняла, почему не знаю никого из этих адептов. Точнее, если и видела кого, то разве что мельком.

Парни были рослыми. Явно с факультета боевиков. Крепкие, высокие и как оказалось, ловкие, они атаковали Итана скопом, налетев одновременно со всех сторон. И я на какое-то время забыла и про свои лунные дни, и про все остальное, следя с замиранием сердца за тем, как с легкостью расшвыривает в стороны адептов мой друг-оборотень.

Все произошло быстро и гладко. Еще минуту назад адепты стояли на своих двоих, двигались, подобно гибким змеям в броске, и вот Итан усмехаясь, отряхивает ладони, а его подопечные лежат на матах, кряхтя и ругаясь, но тактично в присутствии своего преподавателя. А затем происходит нечто из ряда вон.

Итан вдруг резко поднимает голову, и я точно вижу, как он с силой втягивает ноздрями воздух, словно принюхиваясь.

Я едва успела скрыться из виду, рванув назад к лестнице и ругая себя на чем свет стоит.

Мне надо было уходить сразу. Еще до того, как закончилась эта короткая схватка. До того, как он учуял меня своим животным чутьем. Мои проклятые лунные дни! Ведь сама виновата, залюбовалась оборотнем, забылась! Непростительная глупость!

Сердце забилось сильнее и я бежала, спотыкаясь, надеясь, что Хейл не бросился следом.

Ну почему, спрашивается, он оказался именно здесь и сейчас? Почему я послушала совета Горра и пошла сюда именно в это время, когда Итан заканчивал свой затянувшийся урок?

Совпадение? Скорее всего. Неудачное и несвоевременное.

Взбегая по лестнице, думала, что сердце выпрыгнет из груди. И от волнения, и от страха быть разоблаченной. Поднявшись в холл, застыла на несколько секунд, прислушиваясь не звучат ли в тишине шаги преследовавшего меня оборотня. Но нет. Там, на лестнице, что вела в подвальные помещения, царила тишина. Зато в холле просыпались и оживали звуки. Проходили стайками адепты, а пролетевший мимо Серафим на минуту бросил на меня взгляд, или то, что скрывалось под его капюшоном. Но не стал задерживаться надолго и полетел дальше по своим делам. Что ему, духу, до мальчишки адепта?

Я прислушалась снова. На этот раз шаги были. Вдалеке послышалась тяжелая поступь и я поняла, что мне не кажется. Что это Хейл идет по пятам.

Унюхал. Понял. И, скорее всего, если не дурак, спросил у Дона, кто это был тут, рядом с ним.

Я покачнулась, разрываемая желанием бежать. Но куда?

Если выскочу на улицу, там он точно поймает меня, так как двигается быстрее с его-то звериной ловкостью. А надеяться на то, что не унюхает, если останусь здесь, не стоит. Но и попадаться не хочется от слова «совсем».

Пытаясь вести себя естественно, что в данной ситуации было сложно, я пошла вперед, решив использовать единственное, что мне могло помочь. Кольцо. И пусть для этого придется напоить жадную даму в артефакте кровью, не пожалею, лишь бы помогло.