Глава двадцать первая

Коридор первой палубы, на которой размещались каюты экипажа и гвардейцев, был затянут пороховой гарью. Четверо бойцов активно палили наружу, защищая выход с леткора. Пока этого хватало, но бесконечно удерживать его они не смогут.

— Ваше сиятельство, — крикнул один из них, — мы тут долго не продержимся. Они пока к нам не особо лезут, но если рванут, не удержим, тушами завалят. Кроме того, тьма стала лучше их защищать, раньше с одного выстрела пробивали ее, теперь нужно два — один, чтобы разогнать, второй, чтобы цель поразить. — В подтверждение своих слов он быстро высунулся и сделал двойку, а затем швырнул туда нехилый огнешар.

Константин приблизился к выходу и выглянул наружу. «Великолепная рысь» стояла, развернутая левым бортом в сторону руин, тварей было море. Но светцы рядом с леткором и размещенные на нем еще работали, не давая черным подойти ближе, чем на десять метров. Но долго они не продержатся, подойдут черные ведуны и загасят их. Один из гвардейцев высунулся и дважды стрельнул в тварь, которая ринулась на прорыв, пытаясь пробиться через сияние и сбить светец. Попал удачно, та споткнулась и покатилась по земле. Разогналась она прилично, тушка замерла всего шагах в пяти от трапа.

Откуда-то из-под брюха заработал пулемет, стегнув длинной очередью по тварям, которые появились на границе света и тьмы, вот только обычные пули не принесли никакого результата. Одна из тварей дернулась и, окутавшись чернотой, отступила во тьму.

— Это кто там под нами? — поинтересовался Воронцов.

— Пяток вольцев-стрелков, Ваше сиятельство, — доложил гвардеец, — три ведуна и двое раненых, ими сейчас Фока занимается, но они тяжелые, тащить придется. Пробились минуты три назад, были неподалеку, поэтому уцелели. А так мы окружены и живы, пока светцы держатся.

— Тихомир, — позвал Константин сотника, — периметр у трапа, будем пробиваться к капищу. Пойдем коробкой — гражданских в центр, туда же раненых. Знаю, что в строй ты мне встать не позволишь, я даже сейчас с тобой спорить не буду, изнутри поддержу. Милая, на тебе «солнце», нам пройти нужно всего ничего, но придется через тварей прорываться, остальные возьмут в руки светцы. Зачищаем площадными техниками, пробиваем коридор и идем по трупам.

— Похоже на план, — чуть подумав, заявил Тихомир, — годится, Ваше сиятельство, все равно времени на другой нет, да и, как вы говорите, лучшее — враг хорошего. Я начинаю?

— Действуй, — кивнул Воронцов. — А ты, милая, готовь «солнце». Учти, они будут его тушить всеми силами, но нужно продержаться.

— Я справлюсь, — улыбнулась Юлия и, поцеловав мужа, отступила в сторону и начала крутить свой жезл, активируя какие-то руны, веда «Солнце Сварога» даже с посохами и жезлами не создавалась быстро. Мощная затратная требовала огромного запаса энергии, Лада для боярышни специальный жезл создала, чтобы ускорить и упростить запуск.

Тихомир меж тем не медлил.

— Первый десяток к трапу! Обеспечить прикрытие! Давай, шевелись. Первая пятерка, площадными ведами по переднему краю тьмы бей. Вторая пятерка, пробить проход к холму. Давайте, вороны, не жалейте сил, с нами боги!

Константин улыбнулся и, достав сигариллу, закурил. Странно, он не испытывал ни волнения, ни страха, они словно отступили, и на их место вышла решимость и уверенность в себе.

— Я готова, — доложила Юлия, — десять секунд, и над нами будет висеть солнышко, не такое сильное, как то, что было, но метров на сорок вокруг будет светло.

— Ваше сиятельство, поспешите, — раздался голос Тихомира. — Давайте всех сюда, тут нам на верхней палубе светец погасили, если не уберемся, скоро во тьме окажемся.

— Идем, — крикнул в ответ Константин, потом развернулся к семи членам экипажа и гвардейцам, — живо наружу, шевелим ногами, слушаемся приказов. Повторяю, без приказа даже дышать через раз. Вперед, — и, подавая пример, вступил на трап.

Тварей вокруг было видимо-невидимо, в основном проклятые. Их черные силуэты выныривали из тьмы, провоцировали выстрелы и отступали обратно. Если они и несли потери, то это заметно не было. Помимо них вокруг «Великолепной рыси» собралась большая часть бестиария. И тут над головой вспыхнуло, да так ярко, что Константин зажмурился, а тьма отпрянула. Юлия не стала поднимать «солнце» высоко, метров пятнадцать всего, но это правильный выбор, так его легче держать и защищать, пусть площадь круга всего с полсотни, но этого хватит.

— Построится коробкой, — начал раздавать приказы Тихомир. — Боярина с женой в центр, экипаж и вольцев туда же, гвардейцы — периметр, выставить щиты, держать их, если падут, нам конец. — Он повернулся к ведунам вольцев. — Резерв есть?

Старший кивнул.

— Есть, мы только заступили, когда все случилось.

— Хорошо, — оскалился сотник, — тогда на вас воздух, перехватывайте щиты у моих людей, они будут нужны мне в охране, прикройте нас.

Константин посмотрел вверх и понял, что вряд ли он увидит еще раз свой новенький леткор, прямо над ними в щит били десятки черных молний. Пока щит их держал, но скоро его сдвинут, и удары придутся в «Великолепную рысь».

По трапу сбежал второй десяток, места внутри «коробочки» немного, но все же было.

— Щиты, — скомандовал Тихомир.

И гвардейцы выставили вокруг построения мощную защиту. Чего тут только не было — и огненные, и водяные, и воздушные, и даже один земляной, больше напоминающий вытянутое пылевое облако.

— Пошли, — отдал сотник новую команду. — Движемся в обход леткора с носа. Затем прямиком к холму. Все, что к нам лезет, валим ведами и пулями.

Константин еще раз огляделся, оба пилота сжимали в руках револьверы, за спинами внушительные рюкзаки. Микита и двое техников волокли огромные баулы, вольцы тащили своих раненых, ведуны держали жезлами и посохами мощный воздушный щит над головой. Еще трое членов экипажа леткора помимо рюкзаков тащили мобильные светцы из тех, что стояли вдоль борта.

Коробка тронулась вперед, и Воронцов сделал первый шаг. Пятьдесят метров в обычной жизни — расстояние, которое человек проходит за несколько секунд, здесь же на него могла уйти целая жизнь, и не одна.

Шаг, еще шаг… Тихомир на ходу вытянул руку и послал во тьму перед ними волну пламени, и тут же на ее пути возник мощный щит, о который она разбилась, плеснув в стороны пламя, опала, сотник просто прекратил поддержку.

— Айгал, светом, — выкрикнул сотник.

Гвардеец кивнул, сжимая в левой жезл. Он поднял правую руку вверх, сложив пальцы в какой-то хитрый знак. Секунда, и кисть окуталась белым светом, а затем луч света ушел вверх и в сторону врагов, Воронцов