— Это еще почему? — нахмурилась Элла.

— Потому что, — Боя наклонилась ближе и перешла на шепот. — Мне кажется, он думает, что Марна виновата в смерти отца. Что-то вычитал в его дневниках. Даже боязно идти туда сегодня. Как бы ни натворил Сорд дел, — вздохнула: — Но идти придется. Без меня никак.

Элла рассеяно кивнула. Ей чудился подвох. Может Сорд играет роль, чтобы ослабить бдительность наблюдателей и освободить сестру? Как-то не верилось, что Марна могла приложить руку к смерти Серка.

После завтрака Элла собралась вернуться к Видию, взять у него список домов, выставленных на продажу, и сегодня же обойти все. Надо решать вопрос с крышей над головой, пока Туме не надоел весь табор, что живет в их доме.

Она попрощалась и направилась к дальним крепостным воротам. Погода стояла замечательная, и Элла задумала прогуляться немного по дороге. Далеко не ушла. Уселась на большой камень на берегу и уставилась на море. Было что-то настораживающее в безмятежном спокойствии голубой воды. Или просто предыдущие события не шли из головы, вот и мерещилась угроза там, где ее и быть не могло.

— Какая приятная встреча, — голос Ферна отвлек Эллу от раздумий.

Подняла голову и посмотрела на мужчину. Холеный, свежий и не по-утреннему бодрый, он стоял и улыбался.

— Подозреваю, что еще и долгожданная, — съязвила она.

— Да, — признался собеседник. — Боя послала записку. Я поговорить с тобой хотел. Позволишь?

Элла подвинулась, и Ферн устроился рядом на камне. Чародейка втянула носом воздух, и в который раз позавидовала духам собеседника, таким приятным и завораживающим.

— Во-первых, я хотел бы извиниться, — начал Ферн свою речь. — В прошлую нашу встречу я слегка перегнул палку. Но я так разозлился, что Драк опять опередил меня.

— Ерунда, — отмахнулась Элла. — Но мне приятно, что ты нашел силы признать, что был не на высоте.

— Во-вторых, — Ферн развернулся на камне так, чтобы смотреть собеседнице в глаза, — хочу напомнить, что предложение мое в силе. Ты еще ничего не решила?

— Нет, — пожала плечами чародейка, — все еще в раздумьях.

— В-третьих, — вздохнул мужчина и подмигнул, — составишь мне компанию завтра на празднике?

— Почему бы нет? — улыбнулась Элла. — Ты умеешь танцевать?

— Умею. Говорят, что неплохо.

— Тогда, договорились, — подмигнула Элла в ответ.

— Отлично! — Ферн запустил пятерню в прическу чародейки и поцеловал ее в губы.

Жарко, настойчиво, уверенно. От неожиданности Элла не сразу высвободилась из его цепкого захвата.

— С ума что ли сошел? — нахмурилась она.

— Просто не хочу, чтобы у тебя были сомнения в моих намерениях, — пояснил он.

Элла встала на ноги.

— Пойдем, проводишь меня к Видию, горячий воздыхатель.

Ферн поднялся с камня и предложил ей руку.

— Пару дней со мной, девочка, и иронии в твоих речах не останется.

Элла хмыкнула и скорчила рожицу, но под руку Ферна все-таки взяла.

К дому Видия добрались без происшествий, если не считать пары попыток вывернуть ногу из-за торчащих в мостовой булыжников. Надежная рука мужчины оказалась очень кстати. Элла даже обрадовалась его присутствию.

К сожалению, ни градоначальника, ни его супруги дома не оказалось. Раздосадованная Элла отправилась в свой "уютный тупичок" почитать немного до возвращения Тумы. Если уж не удастся посмотреть дома, то хоть давние покупки она рассмотрит.

В тупичке не скучали: за закрытой дверью в комнату соседа слышался звонкий смех Наталы и довольный голос Авара. Элла зло фыркнула, мало того что эта вертихвостка бросила их вчера, так еще и вовсю флиртует с желтоглазым. Неужели не понимает, что таким как она, с ним ничего не светит? Или светит? А она, Элла, злится из ревности? Чародейка нахмурилась и собралась развеять все сомнения. Открыла дверь в свою комнату и принялась искать хранилище воспоминаний.

На обычном месте вместилища не оказалось, зато в мусорной корзине, там, куда Элла выкинула вышитое вьюнками платье, она нашла изумрудные осколки. Мысленно присвистнула. Чтобы разбить бутыль, не будучи магом, надо вложить в удар переживания столь сильные, что не каждому и испытать дано. А тут такие мелкие кусочки. Тот, кто разделался с вместилищем либо ненавидел до зубовного скрежета, либо любил до дрожи в коленках, либо и то и другое одновременно.

У соседа хлопнула дверь, и Элла решила спросить насчет вместилища у него. В конце концов, он тут живет, а не ночует набегами, как некоторые. Выскользнула из комнаты и постучалась к желтоглазому. Авар широко открыл дверь, не спрашивая, кто хочет его видеть. Элла застыла в недоумении. На мужчине не было рубахи, только штаны. Обычно в таком виде он не показывался. Щеголять голым торсом перед посторонними у детей Повелителя неба было не принято.

— Это ты… — изобразил он разочарование, но внутрь пропустил. — Подожди, сейчас оденусь.

— Не нужно, — Элла махнула рукой. — Мне все равно.

Отчего-то захотелось добавить, что на его теле она и так помнит каждый шрам, но Элла подумала и поняла, что это не так. Ничего она не помнит.

— Не знаешь, что случилось с изумрудной бутылью? Всегда горячая, она стояла на окне в моей комнате.

Авар вздохнул:

— Прости, я разбил ее. Я надеялся, воспоминания вернуться, — вымучил улыбку. — Мне они были так нужны.

— Да уж… Мне бы они тоже пригодились, знаешь ли, — проворчала Элла. — А теперь их не получит никто. Удружил, что сказать…

— Прости, — повторил Авар. Подошел к Элле почти вплотную, так что она услышала еле заметный аромат корицы: — Ты, правда, ничего не помнишь?

— Помню все, только, — Элла вздохнула и нахмурилась, пытаясь подобрать нужное слово, — будто это тысячу лет назад было, а я нашла летописи, где писарь пытался казаться равнодушным… Только сухой пересказ событий. По мне так слишком сухой.

— И наших годовщин в бухте зеленых змеев не помнишь? И жерло Горла богов тоже? И летние ночи в Долине грозных стражей? — удивился Авар.

Элла пожала плечами.

— Там было красиво.

Авар потер ладонями лицо и, схватив собеседницу за руку, уставился в глаза.

— Тогда и мне сделай такую бутыль, — зажмурился и громко вздохнул. — Тоже не хочу ничего помнить, — сообщил он, четко выговаривая каждое слово.

— Я бы с удовольствием, — Элла отняла руку. — Но сил нет. И у тебя, насколько я знаю, тоже.

— Подожди, — Авар дошел до окна, взял с подоконника торбу и извлек оттуда флягу. — На, попробуй открыть. Мне после врат она не поддается, но может тебе повезет. Сама знаешь, штука капризная, — ухмыльнулся: — Надеюсь, помнишь, что это?