Еще раз поглядел на лежащих передо мной людей, которые мне ни капли не верили.

— В общем, я все сказал. Так что удачи… Вас освободит минут через двадцать… Потом бегите к берегу, — повторил я, — ну а мне пора…

Сказав это, я накрыл всех внеранговым статическим маскирующим плетением, которое получил от лешего, проверил, как оно отработало, и убедился, что все нормально.

Ну и только после этого побежал дальше в лес, навстречу отряду загонщиков, преследующему эльфов.

* * *

Теперь следующий этап.

Мне нужно было понять, как лучше действовать и кто больше подойдет для другой и более рискованной части моего плана, или мне придется использовать метрический слепок одного из эльфар, который я снял, пока разговаривал с ними, или можно попробовать внедриться в ряды преследователей.

Но второй вариант отпал сразу, как только я заметил ближайшего из тех, кого эльфарка называла рулоком.

= Тип существа — разумное, уровень развития — 3, возможно выше, более точное вычисление затруднено уровнем внедренных искусственных модификаций как организма, так и метрической структуры.

Это первое, что мне выдал интерфейс, когда мы провели сканирование ближайшего монстра.

Разумными этих существ как-то особо и называть не хотелось.

Но они точно ими были.

Как минимум это подтвердил и последующий обобщенный результат сканирования всех попавших в поле моего зрения рулоков, предоставленный моим помощником, ну и во-вторых, дальнейшая его расшифровка дала более подробные разъяснения.

= Раса — с вероятность 52–64 % видоизмененные эльфары, минимальный уровень искусственных модификаций превышает 40 %, максимальный по некоторым параметрам достигает 400 %. Оставить для существ текущее именование — «рулок»?

«Да», — согласился я.

Между тем интерфейс продолжил выдавать не менее странные результаты сканирования обнаруженных существ.

= Возраст — не определим на основе полученных результатов сканирования, колеблется в диапазоне от 1-го года до 98 лет, что не может соответствовать реальному положению вещей.

= Сила — 118–210 (55) — уровень внесения искусственных модификаций превысил 200 %. Существа с подобным уровнем внесенных искусственных или естественных изменений, при зафиксированном расовом параметре, теоретически не являются жизнеспособными.

«Ага, как же», — мысленно прокомментировал я это сообщение интерфейса, — «вот все эти монстры явно мертвые трупаки, и они не несутся в мою сторону со скоростью неплохих таких рысаков? Как тебе такое опровержение теоретических выкладок?»

= Потребуется провести дополнительные исследования. Выполняется копирование всех обнаруженных метрических структур для их дальнейшего изучения.

Сообщив это, интерфейс перешел в последующему выводу информации по рулокам.

= Ловкость — 113–202 (55). Выносливость — 180–255(80).

= Интеллект — 30-640(200). Мудрость/опыт — 30-670(300). Память — 18-100(25). Реакция — 79-155(45). Восприятие — 70-163(45).

= Здоровье — 100–160(340). Сопротивление — 48–73(38). Регенерация — 0,2–0,4(6).

= Вера/сила духа — 0(8).

= Энергия — 0–1(12). Генерация — 0. Аккумулирование/сохранение энергии — 0.

= Сопряжение — 0.

И сразу, как гвоздь в крышку гроба моего плана, по крайней мере, той его части, на которую я рассчитывал.

= Использования способности ликантропия невозможно. Структура обнаруженных существ слишком отлична от текущего метрического построения оригинального образа. Для возможности преобразования текущей метрической структуры в структуры со степенью отличий, превышающих 40 %, необходимо повысить уровень способности ликонтропия с начального до среднего. Минимально необходимый разряд среднего уровня способности ликантропия — третий.

«М-да», — мысленно протянул я, — «ну, по крайней мере, понятно, что эти чудовища когда-то точно были эльфарами, но сейчас превратились непонятно во что, если их даже моя способность и отдаленно за людей не признает».

Что кроме этого сразу бросилось в глаза, так вычисленное явное превышение текущего уровня параметров над максимальными расовыми для, как я понимаю, тех же эльфар, которыми эти существа и являлись когда-то изначально.

Так что тут вовсе и не удивительно, что я этих существ принял за каких-то монстров, и даже в мыслях не допускал их какой-то родственной связи с эльфами, пока мне об этом не сообщил интерфейс.

Ну представьте себе, мчится на тебя по лесу какая-то гора явно мутировавших переразвитых мышц и мяса, в груде которого даже не сразу разберешь, где у того голова, причем передвигается эта туша исключительно на четырех лапах, которые с бешенной скоростью несут ее между деревьев.

И это только один из представителей местной так сказать «живности».

Остальные не сильно от него отличались.

Поэтому, как минимум из-за скорости передвижения этих монстров, можно было не сомневаться, что эльфов они бы наверняка перехватили задолго до того, как беглецы добрались до берега реки.

Да и потом не факт, что им посчастливилось бы сбежать, откуда-то же в камышах на берегу реки появились обломки лодки.

«Походу, в этом мире ситуация еще более запутанная, чем я подумал первоначально», — мысленно прикинул я, — «как-то не верится, что эти чудовища способы что-то создать. Той же одежды или оружия ни на ком из них на первый взгляд я что-то не заметил. Так что лодка явно не их рук дело. Если только…»

И я поглядел на подсвеченных интерфейсом монстров.

Ведь среди последних обнаружилось несколько особей, кто хотя бы отдаленно напоминал людей.

Кстати, эти последние как раз и оказались теми, у кого интеллект наиболее развит по сравнению не просто с местными монстрами, но и теми же самыми эльфами, да и любыми другими разумными, включая многих моих знакомых.

«Да и меня самого, кстати, в том числе», — мысленно протянул я, — «… эти или подобные как раз и могут что-то сотворить руками, да и не руками тоже… есть у меня подозрение, что именно с этими монстрами какие-то игры затевать и не следует… они меня раскроют в два счета».

Только вот кроме всего прочего, так выходило, что именно эти несколько монстров походу и руководили облавой на эльфар.

А значит именно они мне и нужны, и, хочу я того или нет, но мне необходимо оказаться как можно ближе к ним, чтобы распланировать свои дальнейшие шаги.

Активирую способность ликантропии. Пережидаю пару не слишком приятных мгновений, пока не приму черты эльфара.

Переход и вот я возле выделенной тройки.

Перенесся специально за их спины, так чтобы у меня появилась возможность слышать их, если они, конечно хоть как-то общаются между собой, и так, чтобы никак не насторожить этих чудовищ в получеловечьем обличье, больно уж задраны у них практически все параметры.

Ведь тут не ясно, как на мое присутствие поблизости может отреагировать настолько чувствительный монстр с параметром восприятия и реакции за полторы сотни единиц.

А среди них как раз и был один такой.

«Но сейчас, по