– Но только благодаря магическому искусству Лиса Венедина нам удалось справиться с бандой волков-оборотней, – в изнеможении вскричал тевтонец, задыхаясь под натиском прокурорских вопросов.

– Попрошу суд внести в протокол два момента. – Преподобный Гервасий, сложил губы в коварную усмешку. – Первое: показания Ульриха фон Нагеля, а также кого бы то ни было из его отряда, даваемые в пользу подсудимых, не могут считаться полностью объективными. Ибо, как только что признался сам свидетель, все они обязаны жизнью магическому искусству Лиса Венедина.

– Записано, – подтвердил секретарь суда.

– Второе: как вы только что все слышали, Ульрих фон Нагель добровольно и без всякого принуждения подтвердил, что Лис Венедин является магом, причем, вероятно, немалой силы. У нас есть также информация на этот счет, данная другим свидетелем, которого мы не преминем представить суду в ближайшее время, – торжественно изрек аторней, поднимая со стоящей перед ним кафедры лист пергамента и демонстрируя его судьям.

– «Интересно, что это еще за показания?» – раздраженно осведомился Лис.

– «Не забывай, что у них Ансельм».

– Ах да, этот! Блин, послал Бог ученичка!

Я безучастно разглядывал собравшихся в зале, пытаясь хоть чем-то отвлечь себя от творимого над нами судилища. Исход его был заранее предопределен. Уж во всяком случае, тот его вариант, который пыталось навязать нам сие высокое собрание, не вызывал никаких сомнений.

Зрителей было немного: архиепископ с десятком приближенных к высокопрсосвященной особе прелатов да государь-император со свитой.

Его императорское величество не слишком изменился с того дня, когда мы виделись примерно год тому назад. Все тот же простой, без изысков костюм, более подобающий охотнику, чем монарху, непритязательный, но в то же время выгодно подчеркивающий его невысокую, но широкоплечую ладную фигуру, все та же почти ласковая улыбка, какая бывает у кошки, встретившей давно поджидаемую мышь.

Император Фридрих II Штауфен внимательно слушал говоривших, переводя взгляд то на одного, то на другого, иногда удивленно поднимая брови и довольно кивая после каждого ловкого хода аторнея, оборачивавшего против нас чистосердечные показания простодушного тевтонца.

– «На Фрица смотришь?» – мрачно спросил Лис.

– «Да. Похоже, ему здесь очень нравится».

– «Сам вижу, головой шо дятел машет».

В это время судья ознакомился с предъявленным свидетельским показанием и, оценив, видимо, правильность его оформления, вернул пергамент аторнею.

– Дозволяю включить в дело.

– Позвольте! – внезапно проснулся сидевший дотоле в полузабытьи адвокат. – В деле вскрылись новые обстоятельства, с которыми я не ознакомлен. К тому же, как мы только что слышали, здесь было заявлено, будто один из моих подзащитных является магом. Но показания, на которых основано подобное заключение, даны людьми, малосведущими в искусстве магии, а стало быть, не могут иметь силы. Я требую освидетельствования моего подзащитного магистром высокой магии Мартином Камелиусом, чародеем вашего императорского величества. – Адвокат склонился в поклоне, оборачиваясь при этих словах в сторону Фридриха. – Вы позволите?

– Не возражаю, – кивнул государь.

Эта короткая фраза, очевидно, произвела надлежащее впечатление.

– Суд не видит причины отказывать вам в требовании провести освидетельствование подсудимого. Мы постановляем пригласить для этой процедуры достопочтимого мага Мартина Камелиуса и перенести заседание на завтра или же на иной день, когда оный маг сможет явиться в суд, – огласил председательствующий, поднимаясь со своего места и стараясь одновременно поймать взгляды обоих присутствующих в зале почетных гостей.

– Ты ба, никак рак на горе свистнул! – прошептал Лис. – Капитан, говори шо хошь, но с этим гадюшником пора шо-то делать. Я с такой жратвой и ненавязчивым сервисом долго не протяну. Это ж, не дай Бог, с магом насморк случится, и о нас тут вообще забудут.

– Не забудут. Можешь не сомневаться.

– Стража! – громко крикнул председатель суда. – Уведите подсудимых.

* * *

– Блин, заяц! – Лис старательно тер пальцем морду Черного дракона.

– По-моему, там был не заяц, а кролик, – заметил я. – К тому же чего ты решил, что талисман для вызывания слуг надо именно тереть?

– Отстань. В детстве в сказках читал, – горячился мой друг.

– Не морочь мне голову, там говорилось о лампе. А кроме того, японский городовой появлялся безо всякого трения.

– Ладно, убедил. Дьявольщина, кролик! Вышеупомянутая тварь не появилась, впрочем, как и перечисленные ранее покровители годовых циклов.

– Может, по-вьетнамски попробовать, – предложил я, – там вместо кролика кот.

– Блин, лось почтовый! Конь в пальто! Кузькина мать! Еханый бабай! Сивка-Бурка! Ивасик Телесик! Шалтай-Болтай! Гоп со смыком! Слушай, нас накололи, эта хрень ни хрена не работает, у нее, наверное, батарейки сели. Я вообще удивляюсь, как китайский ширпотреб мог так долго продержаться. Если это вообще Китай, а не какая-нибудь монгольская подделка.

– Нет, не похоже, – покачал головой я. – Надо еще поработать.

– Сезам, отворись! – заорал Лис, не сдерживая нахлынувших эмоций. – Ну что, отворился? Держи карман шире! Дерьмо собачье.

– Ты осторожнее, Лис, – вкрадчиво начал я. – Когда колдуешь, будь аккуратнее в выражениях. Не хватало еще, чтобы нас здесь привалило вышеупомянутым дерьмом.

– Это нам кажется, что я колдую, – огрызнулся Лис. – А на самом деле я фигней страдаю, воздух языком гоняю вместо вентилятора. Все не так воняет. А если серьезно, – неожиданно успокаиваясь, проговорил Венедин, – давно уже пора вызвать Базу. Потому как на этот раз, похоже, мы таки влипли основательно.

– Базу? – переспросил я. – Эт-то ты хорошо придумал. Они сюда пришлют катер с ликвидаторами, ликвидаторы разнесут аббатство в дым, вытащат нас, любимых, и мы как есть, в дерьме, как вы изволили выражаться, отправимся в Институт.

– Ну, в дерьме, не в дерьме, – мрачно вздохнул Лис, – а задачу свою мы выполнили.

– Задачу выполнили, с этим спору нет. А девочку, которую нам с тобой, двум самонадеянным идиотам, поручили охранять, кто возвращать будет?

– От того, что нас сначала обезглавят, а потом сожгут, ей станет намно-ого легче, – буркнул в ответ мой друг. – В конце концов ты все время забываешь, что мы не единственные оперативники Института в этом мире.

– И эт-то ты верно заметил. Не единственные. Но будь их здесь достаточное количество, вряд ли бы мы сейчас томились в темнице. К тому же ты что, считаешь, что они сидят и, изнывая от скуки, ожидают, когда ж это мы им с больной головы на здоровую дельце подкинем: иди туда, не знаю куда, ищи то, не знаю что.

– Ладно, ладно, чего расшумелся, – примирительно вздохнул Венедин. – Убедил. Прямо сейчас же отправляемся на поиски. Эй, есть тут кто? Седлайте коней!