Я вытащил из кучи предметы, которые уверенно опознал. Стилизованный под человеческий череп бронзовый кастет. Очень похожий служил рукояткой ножа английских коммандос времен Второй мировой. Следующим стал массивный браслет. Думается, не ошибусь, если скажу, что боевой – стоило надавить на специальный выступ, как выдвигались похожие на когти шипы. Забавная штука, такую не стыдно и надеть.

Попадалось и другое бронзовое оружие: шипастая булава, пара топоров, кинжал и то ли клинок меча без перекрестья и рукояти, то ли очень длинный наконечник копья. Но все это я брать не стал – куда их? В довесок к кастету и браслету как сувенир прихватил только цельнолитой, изогнутый, как клык, ножик с отверстием для пальца на рукоятке.

Еще один предмет я идентифицировать затруднялся, но он вызывал какие-то смутные ассоциации. Вроде где-то нечто подобное видел… или читал про похожее. Испещренный непонятными символами бронзовый диск с закрепленными на нем вращающимися кольцом и стрелкой, в центре диска подвижный штырь, а сбоку вставлен кристалл. Зверски хитрая штуковина – толком и не описать. Желая рассмотреть находку получше, я вынес ее на улицу. На диск упали солнечные лучи, и на кольце возникло сфокусированное кристаллом пятнышко света. В голове у меня щелкнуло.

– Бриан, поди сюда, глянь, что я нашел, – позвал я ирландца. – Знаешь, что это?

– Игрушка или сувенир? Хреновина какая-то… – выглянув из пещеры, отозвался тот.

– Темнота! С такими хреновинами твои предки бороздили океаны. Это Сумеречный Компас! – торжественно заявил я.

В глазах рыжего продолжало плескаться непонимание.

– Ну, может, и не твои… – сбавил обороты я. – Но викинги точняк что-то похожее использовали. Смотри сюда: этот кристалл называется «солнечный камень», по-другому – исландский шпат… хотя тут его, наверное, правильнее гекатским назвать. Он обладает свойством собирать и фокусировать поляризованный свет. С таким кристаллом в любую облачность можно определить, где находится солнце. Можно определить верное направление даже в течение какого-то времени после заката. Эта конструкция вообще гениальна! Тут тебе сразу и астролябия, и солнечные часы, и, мне кажется, даже секстант…

– То есть у нас теперь компас есть? – вычленил главное рыжий.

– Есть, но с ним еще разбираться надо. С наскока не получится. Вещь в использовании сложная, да еще и инопланетная… Вон, видишь, обозначения все непонятные, пока только общие принципы работы представляю, – многозначительно отмазался я.

– Тогда ты разбирайся, а я пойду, посмотрю, что там еще осталось, – показал на пещеру Бриан.

Вот как с такими людьми общаться?!

Вечером мы жарили шашлык из барашка. Предложение ирландца тупо приготовить стейки я с возмущением отверг:

– Не пробовал ты, Боря, хорошего шашлыка!

Мясо с луком и черным перцем я буквально на часок замариновал в хорошенько разбавленном водой вине. Нашлось оно тут. А Бриана, в наказание за бестолковость, послал выстругивать шампуры – строго ромбовидной формы. Абби напекла пресных лепешек наподобие лаваша, а я из камней сложил на улице очаг, то есть в данном случае мангал. Дети таскали дрова, причем я настаивал на местной разновидности дуба или, на худой конец, березы. В общем, все были при деле.

Жарил, естественно, сам. Тут особый подход нужен – чтобы сверху мясо зарумянилось корочкой, а внутри осталось сочным. Поэтому сначала жар должен быть побольше. Очень легко пересушить или обуглить.

Пикничок под легкое винцо прошел удачно, и я заметил, что индейцы начали оттаивать. С гарнирами мы не заморачивались – не нужны они к шашлыку, а огурцы и помидоры, к сожалению, еще не созрели, но мы прекрасно обошлись зеленью. Различными же кетчупами мясо только портят. Хотя я не отказался бы от других соусов, например правильного сацибели или хреновины. Последний, если здесь хрен произрастает, как-нибудь обязательно изготовлю. Всего-то нужны томаты, хрен, соль и чеснок – замечательная штука получается!

Он щедро сулил, этот вождь иноземный,

Купивший наши мечи.

Он клятвы давал нерушимее кремня,

Верней, чем солнца лучи.

М. Семенова

На следующее утро мы переделали какие-то дела, не спеша собрались, покормили животину – кого требовалось, и выдвинулись в сторону базы. Почти все трофеи я оставлял здесь, раз уж это будущий дом. Прихватил только деньги и золото на реализацию. А Бриан взял полюбившийся пулемет – правильно, его еще починить надо. Индейцы тоже скарбом себя не обременили: или не было у них ничего (хотя я сказал, чтобы брали все, что потребуется), или все-таки твердо рассчитывали вернуться.

По пути я не снимал руки с карабина, но на этот раз неприятные неожиданности нас миновали. Если и нацеливалось какое-то зверье, то нападать не рискнуло: пять морпусов – это сила! Не знаю, как один на один, но парочка мустангов порвала бы зверюгу типа напавшей на меня тигро-гиены за секунды. По нахоженному пути, верхом и без осторожной разведки двигалось куда веселее – уже через четыре часа мы были на базе.

За нами остался номер, туда индейцев и определили. С жильем была отдельная история. После того как мы съехали, его, естественно, отобрали. Но пришлось возвращаться и решать дополнительные вопросы. В один день не уложились, и надо было где-то ночевать. Сначала нам предложили отдыхать за периметром или снимать коттедж по запредельным ценам. Но я плюнул чиновничьей крысе в харю и разбил лагерь прямо в садике посередь базы. И демонстративно выходил мочиться в их чистенький прудик. Наглость (как и смелость) города берет – номер нам сразу вернули. Сейчас опять бивуак устраивать буду – наверняка уроды забеспокоятся.

Ладно, сначала все же к Скотту наведаюсь, возможно, в этот раз он сразу решит вопрос своей властью, а не станет отфутболивать к бюрократам. Тогда и мне не придется ударяться в крайности.

Зам по вопросам принял меня без промедления. Я зашел в кабинет и отрапортовал о выполнении задания.

– Материалы сейчас представлю: вот показания свидетелей и пострадавших, вот информация по другим «подвигам» клиентов. – Я протянул Скотту блокнот с записями. – Если у вас есть, где пленку проявить, потом фотографии будут. Там по итогам операции.

– Есть. Пленку можешь мне сразу отдать. А пока своими словами расскажи.

Я рассказал… Скотт даже с лица спал.

– Зачем же такие «казни египетские» было устраивать?

– Может, вам имеет смысл на пострадавших взглянуть и то, что они расскажут, послушать? Тогда сомнений в уместности моих методов будет поменьше. Для начала хотя бы показания почитайте.

– Хорошо. Разговор о методах пока оставим… А показания разбирать не по моей части. Завтра нужных людей приглашу, тогда и своих приведешь. Кстати, где база была? – неожиданно спросил он. И, достав из ящика стола, разложил на столе карту. Хорошую, не чета моим.

Ну не дурак же я, чтобы координаты своего опорного пункта светить. Поэтому ткнул в произвольную точку километрах в двадцати от реальности и честно посмотрел ему в глаза.