Неизвестно, чем бы все это закончилось, но выяснилось, что против Швеции на стороне Польши собирается выступить Священная Римская Империя и уже выступила Дания. Как только вести об этом долетели до ушей Карла Густава, он спешно увел свою часть армии из Литвы в Данию через Германию. Так шведский король окончательно оставил многострадальную землю Речи Посполитой и со своим небольшим, но сильным войском застал датского короля Фридриха III совершенно неподготовленным, ожидающим помощи из Польши. Шведы, вторгшись с юга, легко заняли всю Ютландию, чем предупредили высадку датчан на берег юга Швеции. Дания была в руках шведского короля.

Так Карл Густав с честью вышел из сложной для себя ситуации в Польше. Правда, оставались еще новые подданные литвины, но отношения с ними портились — король не выполнил своих обещаний, не освободил страну «до последнего камня от московских захватчиков»… Так заслужил ли он за это Жмайтию и Курляндию, куда его добровольно впустили литвины? Вчерашний верный союзник Карла Фредерик Вильхельм, также радуясь, что шведы ушли в Скандинавию, теперь готовил документы для подписания мира с Речью Посполитой. Прусский курфюрст даже соглашался пойти под вассальное подданство «Народной республики», как уже однажды и было. Единственное жесткое требование, которое предъявлял Вильхельм Яну Казимиру, — амнистия его «троюродному дедушке» Богуславу Радзивиллу. Этого человека он безмерно уважал за его мужество, прозорливость и несгибаемость. Все, кто хоть раз воевал плечом к плечу с Богусла-вом, восхищались храбростью этого литвинского рыцаря и его стратегической смекалкой. Но только не Ян Казимир. Обиженный на Слуцкого князя польский король готов был вычеркнуть этот пункт из договора, но его крестник, Михал, настоял, уговорил, и Ян Казимир сдался — Богуслав был прощен.

Жизнь продолжалась во всех смыслах. 3 июля 1657 года в россиеновском доме Биллевичей поднялся ужасный переполох. На две недели раньше установленного лекарем Якубом Стравинским срока у пани Биллевич-Кмитич начались схватки. Ужас-най перебранка началась между Труде и Стравинским. Жмайт-ская женщина гневно протестовала против того, чтобы уложить Алесю в кровать для принятия родов, как настаивал врач.

— Поймите, пани Труде! — говорил Стравинский. — Я долго учился врачеванию и принятию родов во Франции при дворе самого короля Людовика! Во Франции никго уже не рожает сидя, как вы хотите, но только лежа! Это удобней и безопасней!

— Падлас! — гневно сверкали голубые глаза женщины. — Кому удобней, пан лекарь? Роженице?! Не смешите меня, милый мой пан Якубе! Это удобно вам, докторам, так принимать роды! А мы испокон веков рожали на кукишках и будем так рожать, как наши матери и бабки! Я что, плохо выгляжу? Меня тоже рожали сидя, как и я, сидя на кукишках, рожала всех своих четырех детей!

Алесю Биллевич, сидевшую на корточках перед тазом с водой, уже держали за руки две побледневшие молодые служанки.

— Якубе, черт бы вас побрал! — крикнула Алеся Стравинскому. — Выполняйте то, что говорит Труде! У нас пока не Франция!

Пани Биллевич тяжело дышала, ее лицо покраснело, покрывшись маленькими капельками пота. Стравинский лишь развел руками… И вот спустя всего пять минут комнату огласил жизнеутверждающий крик младенца.

— Хлопец! — радостно кричала Труде, поднимая мальчика. — Поглядите, пани, какой славный!

Подымался с колен, утирая пот, и счастливый Стравинский. Пусть он и проиграл «научный» спор с необразованной жмайткой — та оказалась права: роды прошли быстро и почти безболезненно. Биллевич лишь раз издала легкий полустон-полувздох облегчения, давая ребенку появиться на свет.

— Это Януш! — устало улыбалась Алеся. — Самуль сказал, что если родится мальчик, то назовем его в честь Великого гетмана.

— Ну, день добрый, Януш, — сказал орущему новорожденному Стравинский, — крепкий хлопец!

Все счастливо улыбались, поздравляя пани с первенцем…

Одни приходили в этот мир, другие его покидали. 15 августа 1657 года умер Хмельницкий. Достаточно неожиданно. Тут же поползли слухи, что его отравил некий поляк, сватавшийся к его дочери, но затем бесследно исчезнувший. Булаву гетмана собирался подхватить сын Богдана Хмельницкого Юрий. Царь потирал руки, полагая, что молодой Юрий должен быть посговорчивей. Московия продолжала вторжение. Юрия Хмельницкого поставили перед фактом пересмотра статей Переяславской Рады с выгодой для Москвы. По сути — это была оккупация Киева царем.

Михал Радзивилл же, довольный собой — он выполнил-таки слезную просьбу Аннуси помирить короля и «дядю Богуслава» (пусть и не без помощи прусского курфюрста), — решил отдохнуть от ратных и прочих дел и погулять на свадьбе. На этот раз у Яна Замойского, который намекал на скорую женитьбу еще на свадьбе Кмитича. Замойский обручился с миловидной фрейлиной польской королевы Марией д’Аркьен. Михалу и так нужно было в Варшаву — забрать картину «Огненный всадник», а теперь еще можно было и расслабиться на вяселли. Правда, визит к Тарковскому принес Михалу одни огорчения. Старик Тарковский… умер. Его экономка поведала грустную историю.

— Когда шведы и немцы вернулись в город, — говорила женщина, утирая слезы, — к нам пришел целый отряд — несколько поляков и один немецкий офицер. Они принялись бить и пытать пана Тарковского, чтобы тот отдал коллекцию. Пан Тарковский говорил им, чтобы сами обыскали дом, мол, все разворовали. Те не верили, но в конце концов ничего не нашли и пообещали еще вернуться. Пан Тарковский тогда перепрятал ваши, пан Радзивилл, картины.

— У меня там одна картина была, — уточнил Михал.

— Ну, это мне неведомо, ясновельможный пан. Он отдал несколько самых ценных картин пану Дворжецкому, а сам через день умер. Его хватил удар. Уже не молод, а тут такие тревоги!.. — и женщина разрыдалась. Михал сунул ей несколько талеров, пожелал крепиться и молиться за душу пана Тарковского и отправился к пану Дворжецкому по указанному адресу. Жил тот неподалеку, на Королевском шляхе. Увы, и здесь Михала ждало разочарование. Боясь за ценные картины, Дворжецкий также счел лучшим не держать их в неспокойном городе, где перед отступлением как немцы, как шведы, так и поляки рыскали по всей Варшаве, увозя все ценное.

— Я погрузил картины в карету пана Немоевского. У него под Варшавой поместье, около Старой Вески.

— Старая Веска! — обрадовался Михал. — Там у моего кузена Богуслава Радзивилла маентак!

— Так, пан, — кивнул своей бородкой Дворжецкий, — туда не дошли шведы, и он собирался там спрятать ценный груз. Увы, пан Радзивилл! — Дворжецкий опустил свои печальные коровьи глаза. — Сожалею, но обстоятельства вновь вмешались! Немоев-ский не доехал до своего маентка, который был сожжен и разграблен не то чехами, не то венграми этого мерзавца Ракоши.

Михал посерел.

— Значит, вы не имеете никакого понятия, где сейчас находится моя картина?

— Так, пане, — кивнул своей бороденкой Дворжецкий, сердечно переживая о случившемся, — будь моя вина хоть какая-то, я возместил бы вам потерю с радостью. Но ведь война! Картину не смог у себя держать пан Тарковский, царствие ему небесное, а уж я и подавно испугался, когда начались грабежи! Возможно, было бы лучше, если бы пан Тарковский никуда картины не отдавал. Но он испугался, что тот немец вернется, и решил перестраховаться.