«Вокруг маршала Егорова Александра Ильича сложилась группировка. Эта группировка являлась военной группой правых, особым военным центром — и вела свою контрреволюционную деятельность одновременно с группой во главе с Тухачевским, Якиром, Гамарником и другими».

В числе участников «правой группировки» Каширин назвал Буденного, Белова, Дыбенко, Халепского и других. Командарма расстреляли 14 июня 1938 года. Расстреляли и двух его братьев.

15 августа были арестованы командующий Уральским округом комкор Я.П. Гайлит, военный советник при Главкоме Монгольской Народной армии комкор Л.Я. Вайнер, командующий войсками Средне-Азиатского военного округа комкор И.К. Грязнов.

Последний в Средней Азии руководил всего два месяца. До этого Грязнов почти пять лет командовал Забайкальским военным округом, где, как выяснилось после тщательных расспросов в Лефортовской тюрьме, руководил военно-фашистской организацией, работал на японскую разведку и натаскивал террористическую группу для убийства руководителей страны.

В Забайкалье срочно отправилась выездная сессия военной коллегии Верховного суда. Только за один день 2 октября 1938 года она приговорила к расстрелу 20 командиров частей и штабов округа. В «забайкальском заговоре» принимал участие и командир 15-й кавалерийской дивизии К.К. Рокоссовский, но он успел перевестись в Ленинградский округ, карающая рука советских органов настигла комдива уже там.

21 августа арестовали командующего войсками Харьковского военного округа командарма 2 ранга И.Н. Дубового. Он не только назвал ряд лиц, состоявших в заговоре, но даже вспомнил о том, как в 1919 году, чтобы получить командование дивизией, застрелил народного героя Щорса. По показаниям Дубового взяли 18 человек, в первую очередь, его заместителей. Разумеется, «чистосердечное признание» не спасло командарма от расстрела.

Лишь Епифан Ковтюх, послуживший прототипом главного героя в романе А.С. Серафимовича «Железный поток» (1924 год), мужественно перенес истязания и до конца отрицал все обвинения.

30 августа был арестован член военного совета Черноморского флота армейский комиссар 2-го ранга Г.И. Гугин; 9 сентября — начальник политуправления ХВО армейский комиссар 2-го ранга С.Н. Кожевников; 5 октября — командующий Черноморским флотом флагман флота 2-го ранга И.К. Кожанов и начальник УВВУЗ РККА армейский комиссар 2-го ранга И.Е. Славин.

Армейского комиссара 2-го ранга А.С. Булина, начальника Управления по комначсоставу арестовали 5 ноября 1937 года. Он оказался опаснейшим заговорщиком. В циркулярном письме Главного военного совета РККА указывалось:

«Вражеское руководство ПУРа подбирало и расставляло на руководящие посты в Красной Армии своих людей, враждебных нашей партии. Гамарнико-булинская банда затирала десятки тысяч командиров и политработников, способных и беспредельно верных партии Ленина — Сталина».

В ходе допросов Булин вспомнил об участии в заговоре командарма Белова.

В тот же день (5 ноября) был арестован ответственный редактор газеты «Красная звезда» армейский комиссар 2-го ранга М.М. Ланда. Михаил Маркович долго не запирался: уже через пять дней на письменном столе Сталина лежал список из 90 человек, руководящих политработников Красной Армии, входивших в состав «военного заговора». Ланда сдал всех сотрудников своей редакции, ряд членов советов военных округов, начальников политотделов и заместителя начальника Генштаба комкора К.А. Мерецкова.

13 ноября взяли командарма 2-го ранга И.А. Халепского, «выдавшего» более сотни своих сообщников по заговору, и армейского комиссара 2-го ранга А.Л. Шифреса, начальника Военно-хозяйственной части академии РККА.

* * *

В 1937 году начался отстрел еще одной группы «выдающихся революционных борцов» — латышских стрелков и прочих интернационалистов. Приложивший к этому делу холодную голову и достаточно грязные руки бывший начальник УНКВД Московской области Александр Павлович (Израиль Моисеевич) Радзивиловский показал:

«Я спросил Ежова, как практически реализовать его директиву о раскрытии антисоветского подполья среди латышей. Он мне ответил, что стесняться отсутствием конкретных материалов нечего, а следует наметить несколько латышей из числа членов ВКП(б) и выбить из них необходимые показания. С этой публикой не церемоньтесь, их дела будут рассматриваться альбомным порядком. Надо доказать, что латыши, поляки и другие, состоящие в ВКП(б), — шпионы и диверсанты»…

Сказано — сделано.

Командарма 2-го ранга Алксниса, заместителя наркома обороны по авиации, арестовали 23 ноября 1937 года. После интенсивной обработки он признался в том, что является агентом латвийской разведки и лидером антисоветской латышской организации.

Много удивительного может вспомнить о себе человек, особенно если спрашивающих, к примеру, четверо, и в руках у них, к примеру, резиновые шланги. Или если они старательно усаживают подозреваемого на ножку стула. Или обещают вплотную заняться его семьей. Бывший комиссар Я.В. Волков, один из немногих переживших 1937 год, значительно позже писал:

«Просил поскорее меня расстрелять, чтобы не мучить меня и не терять времени, а на провокацию не пойду, чего бы мне это не стоило. На это мне Ушаков ответил, что не таких, как я, фашистская блядь, раскалывали… что мне показали только подготовительный класс, в дальнейшем будет показана московская техника, и не родился еще тот, кто бы устоял против этой техники и не раскололся… Первую неделю, а может быть и больше Ушаков лично с остервенением зверски избивал меня до потери сознания резиной дубинкой… затем передавал меня в руки «молотобойцам», которые по его указанию в соседней комнате били меня всюду и везде».

26 ноября взяли члена военного совета Белорусского ВО комиссара 2-го ранга А.И. Мезиса; 27 ноября — начальника Разведывательного управления РККА, свежеиспеченного армейского комиссара 2-го ранга Я.К. Берзина (П. Кюзиса), едва вернувшегося из командировки в Испанию; 29 ноября — профессора Военной академии командарма 2-го ранга И.И. Вацетиса, начальника ВВС ОКДВА комкора Ф.А. Ингауниса, инспектора наркомата обороны комкора Ж.Ф. Зонберга.

Дошла очередь до великого теоретика и практика красного террора Лациса (Судрабса) и прочих Петерсов.

1 декабря 1937 был арестован член военного совета ТОФ армейский комиссар 2-го ранга Г.С Окунев. 2 декабря — начальник Управления противовоздушной обороны РККА командарм 2-го ранга А.И. Седякин. Он признался в связях с Тухачевским и тоже дал показания на Егорова.

Командарма 2-го ранга Великанова в июне 1937 года назначили на должность командующего войсками Забайкальского военного округа, но арестовали его уже 20 декабря.

* * *

Комиссарское ведомство чистили с особым тщанием. На это ответственное направление Иосиф Виссарионович направил своего бывшего секретаря, проверенного, беспредельно преданного и ревностного кадра. В конце 1937 года Постановлением Политбюро начальником Политического управления РККА вместо П.А. Смирнова был утвержден член ЦК ВКП(б) Лев Захарович Мехлис, занимавший ранее посты заведующего отделом печати и главного редактора газеты «Правда». Одновременно ему присвоили звание армейского комиссара 2-го ранга.