Ее отчаянный голос, наполненный ужасом, и скрежет металла было последним, что я услышал, прежде чем провалиться в темноту.

Глава 23

– Доктор, что происходит? За последний час мне ничего определенного не сказали! Что с моей женой?!

Я уже с ума сходил от неизвестности, когда мне позвонили в офис и сказали, что Лесли попала в больницу. Я подумал о преждевременных родах. Нас уже предупредили, такое вполне возможно – плод слишком велик. Но, приехав в больницу и обнаружив, что Брайан, Синди и Лесли попали в аварию, я чуть не разнес здание по кирпичикам – настолько известие ошеломило меня. Мне сообщили только: ситуация критическая и нужно ждать, но я был уже не в состоянии томиться в неизвестности.

– Успокойтесь, мистер Уитлок. Ваша жена все еще без сознания, но, боюсь, мы не можем тянуть время: вследствие удара началось кровотечение, и мы так и не смогли его остановить. Необходимо прибегнуть к оперативному вмешательству и извлечь ребенка. Вам нужно будет подписать некоторые бумаги, и мы начнем. Ситуация критическая.

О господи, Лесли! Я не мог поверить, ведь еще утром спорил с ней о шопинге, слушая доводы жены отпустить ее. Возможно, прояви я побольше упорства, трагедии бы не случилось.

– Это угрожает жизни моей жены?

Напряжение не отпускало ни на минуту. Мне казалось, будто бы из меня медленно уходила жизнь. Вместо гнева нахлынуло отчаяние.

Моя Лесли такая маленькая! Я и так переживал, как она перенесет беременность, а здесь дело обстоит серьезнее обычных родов.

– Не буду вас обнадеживать. В общем состояние вашей жены неплохое, и, возможно, если бы не беременность, она бы уже была в сознании. Но шок от удара и начавшееся кровотечение держат ее в бессознательном состоянии, поэтому говорить о чем-либо рано.

Слушая слова врача, я пытался найти в них надежду, но так и не смог этого сделать. Как себя ни убеждай, но дело было дрянь. Лесли могла не выжить, а этого я бы просто не пережил.

– Харди?

Подняв голову, я посмотрел на Дерика, он выглядел не лучше меня. Подписав все необходимые бумаги, я ждал перед операционной, не находя себе места.

– Что с ними?

Я почти забыл, Лесли не одна находилась в машине. Просто не мог ни о чем думать, кроме нее. Осознавая, что, возможно, потеряю не только свою половинку, но и лучшего друга, я пришел в еще большее отчаяние, если такое возможно.

– Брайан плох. Врачи боятся, он может не выйти из комы: задеты жизненно важные органы и он сильно ударился головой.

К концу речи его голос дрогнул, выдавая всю его боль. Не могу представить, каково ему бояться за жизнь своих обоих детей, когда их жизни висят на волоске от смерти. Но он быстро взял себя в руки и продолжил.

– Не знаю, как это возможно, но Синди почти не пострадала. Отделалась парочкой царапин и вывихнула запястья. Брайан не был пристегнут, они считают, будто он прикрыл ее.

Дерик помолчал, обдумывая собственные слова, прежде чем продолжить.

– Я разговаривал с врачом Лесли, все будет в порядке, Харди. Нашего Эльфа не так-то легко сломить. Ты должен быть сильным ради нее.

Как такое могло произойти? Ведь Брайан – безупречный водитель. Как он мог пропустить поворот и врезаться во встречную машину? Все это просто не укладывалось в моей голове, я не мог ясно мыслить, думая лишь о том, что Лесли может покинуть меня навсегда, и я уже не смогу ее вернуть, как когда-то.

Она просто ушла. После самой невероятной ночи в моей жизни. Правду тяжело признавать, но это было так. И пусть я выгляжу как слабак.

На следующее утро я даже и не думал о предательстве «любимой девушки». Я мог думать лишь о своей ночной фее, которая исчезла, будто бы ее и не было. Я расспросил паренька на ресепшене, но он не смог мне ничем помочь. Честно, не знаю, что бы я сделал, найди я ее тогда. На тот момент мне просто хотелось убедиться в реальности ночного свидания.

Брайан считал, будто все мои похождения являлись результатом некогда «разбитого» сердца, и частично винил себя за это. Он не мог знать, что на самом деле я никак не мог выкинуть фею из головы. Я не рассказывал о той ночи другу, ведь он бы назвал меня сумасшедшим. И правда, я продолжаю думать о той девушке по прошествии нескольких лет. Просто периодически возникая в моих мыслях, она не давала мне покоя. Сам не знаю почему, возникало непреодолимое желание встретить ее вновь. И никакие женщины не могли выветрить эти мысли из моей головы.

– Лесли возвращается из Парижа, – с энтузиазмом сообщил Брайан.

– Твоя сестра?

– Кто же еще? Черт, Харди, эта девчонка просто энерджайзер! Уже успела назначить показ своей коллекции на пятницу и заявила, что я очень сильно пожалею, если не явлюсь на него.

Я мог в это поверить, Брайан любил рассказывать смешные истории, связанные с сестрой. Было видно: он просто души в ней не чаял. Я пару раз почти познакомился с ней, но все время мешали какие-то обстоятельства.

– Так что готовься, Харди. Уверен, ты найдешь себе парочку моделей на вечер.

Ну что ж, думаю, пришло время познакомиться с Лесли.

– Блондинка в красном чертовски хороша, – прокомментировал я, провожая взглядом последнюю спускающуюся модель со сцены.

Меня уже начало утомлять данное мероприятие, и я подумывал смыться отсюда под предлогом совместного вечера с девушкой в красном.

– Что, уже решил, с кем проведешь вечер? Я же говорил, ты не зря согласился пойти. Самое нудное – позади, но я не могу бросить Лесли. Придется задержаться еще и на прием, иначе этот генерал в юбке мне голову оторвет.

– Ладно, только учти – я не останусь до конца. Но думаю, познакомиться с твоей сестрой все же стоит. Ты слишком долго разжигал мое любопытство.

– Смотри, не слишком увлекайся.

Его угроза заставила меня ухмыльнуться, можно подумать, я бы посмел заинтересоваться сестрой Брайана.

– …коллекции Лесли Бейкер!

Я забыл, как дышать, когда, сосредоточив внимание на подиуме, заметил девушку с ослепительной улыбкой на губах, говорившую что-то в микрофон. Я не мог сконцентрироваться на словах – меня буквально «вырубил» тот факт, что моя фея оказалась сестрой моего лучшего друга.

Я трусливо сбежал, не сказав Брайану ни слова. Я просто не смог заставить себя остаться, когда я наконец отыскал ее. Оказалось, ко всему прочему, она сестра Брайана. Как такое могло случиться,