– Тебя что-то рассмешило, человек?

«Узнаю дзеннов, – мысленно усмехнулся юноша. – Человек – словно и не знают, как меня зовут».

– Нет, древний. Просто подумалось кое-что… смешное.

– Понятно. А почему ты называешь нас древними?

– Наш народ так называет ваш. Вы же древнее нас. Вот и прижилось это название среди землян.

Роман заметил, как дзенны переглянулись, словно услышав что-то, что подтверждало их мысли.

– Ты сказал – землян… кто это?

– Ну… земляне – это люди. Я, например. Наша планета называется Земля, значит ее жители земляне. Вы вот говорили, что живете на Танре, значит вы… – Роман не удержался и хихикнул, – танряне.

– Понятно, – кивнул тинх. – У вас на Земле обитает только одна раса?

Роман нахмурился.

– Мне сложно ответить, – признал он немного погодя. – Понимаете, насколько я понял, у вас на планете живут несколько разумных рас, полностью различных как по внешнему виду, так и биологически. У нас тоже есть несколько рас, но все они биологически идентичны и внешне очень похожи. Различия небольшие.

Древние опять переглянулись. А потом на Романа посыпались вопросы один за другим. Похоже, древние хотели знать все. О встрече землян с дзеннами, о первом договоре об учебе. Роман рассказал и о недоверии, которое испытали люди при этом предложении. О дальнейшем развитии отношений и о том, что это дало Земле. О Станции, где он обучался пять лет.

– Понимаете, встреча с вами полностью изменила кое-какие взгляды людей. Вы действительно многому нас научили.

– Магии тебя тоже обучали?

– Да, – кивнул юноша. – Только мне не нравится слово «магия». Это как-то смахивает на сказку. Я предпочитаю называть это экстрасенсорикой.

– А в чем разница? – поинтересовался фанн.

Роман усмехнулся.

– Вы говорите в точности, как мой учитель. Он точно так же отреагировал на мое высказывание.

– Расскажи нам о своем учителе, – попросил тинх.

О, на эту тему Роман мог говорить много. Учитель в свое время произвел на него неизгладимое впечатление. Как подозревал Роман, во многом его успешное обучение и было связано с личностью наставника. Неординарная личность. Недаром он впоследствии стал фанном Станции.

– Мне кажется, ты искренне привязан к своему учителю, – заметил фанн. Ненадолго задумался, прикрыл верхнюю пару глаз, затем сухо спросил: – А если бы земное руководство велело тебе обратиться против дзенн, что бы ты сделал?

Роман был настолько ошарашен этим вопросом, что удивленно вытаращился на старика. Его рот против воли приоткрылся.

– Простите, что? – переспросил он, подумав, что ослышался.

Фанн так же сухо повторил вопрос.

Роман помотал головой.

– Простите, я все равно не понял сути вопроса.

Старый дзенн открыл все четыре глаза и в упор уставился на него.

– Что тут непонятного? Допустим, ваше руководство посчитает, что ваши учителя представляют для опасность для Земли…

– Руководству придется очень постараться, чтобы доказать свою точку зрения, – оборвал фанна Роман. – Но и это не повод начинать войну. Все-таки, я надеюсь, человечество уже вышло из того возраста, когда на малейший призрак угрозы реагировало силой. Мы неоднократно на этом обжигались. Что же касается вашего вопроса… В руководстве Земли очень много тех, кто в свое время прошел обучение у дзенн. Конечно, я не могу сказать, что у нас нет экстремистов – идиотов всегда хватает. Но, во-первых, они не у власти и если не произойдет что-либо из ряда вон выходящее, вряд ли там окажутся. А во-вторых, большинство людей поддерживает союз. Никакие правители не осмелятся пойти против их мнения, если не хотят стать политическими трупами.

Романа не перебивали и выслушали молча. Когда же землянин выдохся и замолк, переглянулись. Его начало раздражать это постоянное переглядывание. Его учителя никогда не позволяли себе исключать собеседника из разговора.

– А Бог?

– Что Бог? – опять удивился Роман. Потом тихонько застонал. – Только не надо опять про враждебность…

– Все же я хотел бы уточнить один вопрос, – упрямо повторил фанн. – Разве ваш Бог не настаивал на обращении неверующих?

– Религиозные войны закончились на Земле где-то лет пятьсот назад. Надо обладать колоссальным неуважением к собственному Богу, чтобы его именем силой обращать неверующих, или решать, кому жить, а кому нет. Это может решить только сам Бог, и в посредниках он не нуждается. А если кто-то именем Бога начнет обращать других в свою веру… так это верный способ оттолкнуть людей от этой веры. А теперь я могу задать свои вопросы? У меня их, знаете ли, тоже накопилось множество!

Роман окончательно вышел из себя. Эти дзенны оказались совсем не похожи на тех, с кем он привык общаться на станции. Любой разговор с древними обычно оставлял у него в душе чувство удовлетворенности, а сейчас он просто устал.

Фанн и тинх снова сыграли в «пойми меня взглядом». Потом фанн повернулся к Роману.

– У меня есть предложение получше, человек. Я отведу тебя к дзе'актан – это хранилище всей мудрости народа дзенн, накопленной за тысячелетия. Там ты сможешь узнать гораздо больше того, что можем сообщить тебе я или тинх. Но предупреждаю, попасть туда нелегко. Очень нелегко. Дзе'актан был запечатан древним магом таким образом, чтобы в него мог попасть только тот, кто достоин скрытых там знаний. Кто достаточно мудр, чтобы распорядиться ими с толком. – Фанн опустил глаза и как-то даже сгорбился. – Сейчас не каждый дзенн может войти в дзе'актан. – Он тактично умолчал о том, что и сам может войти только на верхние уровни. Остальные шесть недоступны.

– Готов ли ты рискнуть, человек? – спросил тинх, словно продолжая слова фанна.

Мудрость дзенн?! Да о таком можно только мечтать! Готов ли он? Готов. Сейчас Роман готов был на что угодно, лишь бы получить ответы на мучившие его вопросы.

– Да!

Фанн встал.

– Хорошо. Завтра утром тебя проводят, человек.

Роман понял, что его просят удалиться. Он тоже встал, вежливо поклонился и вышел.

– Что скажешь, тинх?

– Я в тревоге. Этот человек гораздо сильнее, чем мне казалось раньше.

Фанн невесело усмехнулся.

– Могу тебе еще кое-что сказать. Этот человек даже сильнее, чем я думал. В нем есть сила. Сила чуждая Тьме. Чуждая, но не враждебная.

– Равновесие?!! – распахнул все четыре глаза тинх.

– Да. Равновесие. Перед нами сидел маг Равновесия. Неудивительно, что его магию нельзя уловить. Эта сила настолько чужда остальным, что никто ее не понимает… Кроме тех, кто сам служит ей. А это значит…

Фанн замолчал. Однако на сей раз тинх не дал ему возможности уклониться от ответа.