– Довольно. – Учитель отшвырнул плеть и, взяв женщину за плечо, развернул к себе. – Все, я прощаю тебя, Сестра. Ты прощена.

Его грубые руки страстно прошлись по обнаженной спине, коснувшись саднящих следов, опустились на бедра затем ниже.

Он взял ее прямо на столе, грубо, глубоко, до боли сжимая запястья.

Юдифь смотрела в замутненные страстью глаза Учителя, и испытывала искреннюю благодарность. Ведь он проявил сегодня наивысшую милость, собственноручно очистив ее от греха.

Сергей смутно помнил, как позвонил Губину, как сбивчиво объяснил, что произошло. Он так и сидел на полу в ванной, пока не приехала оперативная группа. И только когда они поднялись в квартиру, нашел в себе силы встать и выйти в прихожую.

С Губиным прибыл уже знакомый эксперт-криминалист и теперь внимательно изучал место преступления. Также бесстрастно, как недавно на квартире Арбатова.

Застывшим взглядом Сергей следил за его действиями из коридора, не в силах пошевелиться.

– Донцов, ты в порядке? – озабоченно спросил Николай Александрович, положив руку ему на плечо.

– Да. – тихо ответил Сергей и сам не узнал своего голоса.

– Не похоже. – Губин вздохнул. – Тяжело терять тех, кого любишь, особенно когда уходят такие молодые.

– Кира была моим другом. – сглотнув ком, еле слышно поправил Донцов.

– Ну, да. – Николай Александрович участливо хлопнул его по плечу. – Можешь ничего не говорить. Я видел, как ты смотрел на нее вчера, в штабе.

Сергей вздрогнул и растерянно взглянул в понимающие глаза начальника. Затем поспешно отвел взгляд. К лицу прилила кровь. Сейчас он прибывал в таком смятении, что сам не мог до конца осознать своих чувств.

– Кто же здесь так пакостно наследил? – донесся из комнаты возмущенный голос эксперта. – Еще и цветы эти набросали. Никакого уважения к моей работе.

Николай Александрович направился к дотошному коллеге, а Сергей опустился на стоящий в прихожей мягкий диванчик. Он не мог заставить себя вновь взглянуть на место преступления.

– Жертва явно знала преступника. – начал докладывать Губину криминалист. – Она сама открыла ему дверь, затем они прошли в данное помещение, здесь он и совершил нападение.

Взгляните на эти синяки на ее плечах. Четкие следы пальцев. Наш убийца сильный, крупный мужчина, примерно вашего роста. Судя по всему, сначала он вырубил жертву, затем зафиксировал на стуле и дождался пока к ней вернется сознание.

– С какой целью, по-вашему, совершено преступление? – сухо спросил Губин. – Зачем было связывать и калечить девочку? На ограбление не похоже. Многие ценности остались нетронуты.

– Полагаю, наш убийца не является маньяком-садистом и месть тоже тут не причем. Я думаю, он что-то хотел у нее узнать. Что-то искал. – сосредоточенно рассматривая какую-то деталь, проговорил эксперт. – Взгляните на гематомы на кистях рук. Судя по их состоянию, преступник буквально выламывал ей пальцы. Планомерно. Один, за другим. Как минимум, в течение двух часов до наступления смерти. Он хладнокровно пытал жертву.

Сергей вновь закрыл руками лицо, к горлу подступил ком.

– Значит, убийца пытался узнать у девочки, где что-то находится? – мрачно подытожил Николай Александрович.

– Что-то или кто-то. – бесстрастно уточнил криминалист. – Но так и не узнал. Рот жертвы остался заклеенным. Значит, преступник не смог добиться желаемого ответа. Он провел в квартире более двух часов. Очевидно, понял, что задерживаться дальше опасно и совершил убийство. Горло перерезано одним уверенным движением, опасной бритвой или обоюдно острым ножом. Смерть наступила в результате потери крови.

Внутренне содрогнувшись, Сергей с трудом сглотнул подкативший ком. Он вспомнил искрящиеся счастьем чуть раскосые зеленые глаза девушки, открытую улыбку, звонкий живой смех. И осознал, что всего этого больше не будет. Никогда.

Кира ни встретит его в дверях в шелковом китайском халатике и забавных пушистых тапочках-зверушках, ни назовет «занудным коллегой». Ни обнимет, ни коснется губами его щеки.

Она никогда уже не уведет Венецию, и не станцует вальс на настоящем балу. В один миг, кто-то взял и безжалостно уничтожил все ее мечты. И теперь ее нет, просто нет.

Сергей ощутил под пальцами горячие капли, стало солоно на губах.

Внезапно он вспомнил последние слова Киры, то с каким чувством она их произнесла. И нестерпимую боль, обиду и злость в его сердце вдруг сменила неизбывная грусть.

«…Я все равно буду знать, что в моей жизни было настоящее счастье. Пусть совсем недолго, но зато самое настоящее!»

Ее больше не было, но Донцов вдруг осознал, что она покинула этот мир счастливой. С верой в горячем сердце, с верой в то, что жертвует жизнью ради любимого.

Но заслуживал ли Стас такой жертвы? Кира верила, что заслуживал. И, несмотря на всю горечь досады и неприятие, Сергей был готов уважать эту веру.

– Донцов, а ты пришел сюда вместе с Тотским? Я прав? – неожиданно спросил Губин, вырвав его из раздумий.

– Да, мы случайно столкнулись на улице. – мгновенно насторожившись, соврал Сергей. – Здесь недалеко дом моей невесты.

– Ясно. А где Стас сейчас не знаешь? – Губин достал сигарету и, закурив, испытующе взглянул ему в глаза. – Со вчерашнего утра не можем его найти. На звонки не отвечал, дома не появлялся.

– А зачем вы его искали? – стараясь не выдать настороженности, ровным тоном спросил Донцов.

– Сегодня днем Каспиан собирался сдаться сектантам. Он хотел, чтобы мы снабдили его отслеживающим устройством. Но до сих пор от него ни слуха, ни духа. – вздохнув, пояснил заместитель председателя. – Стас был нужен, чтобы связаться с Убежищем.

Сознавая, что уже не может никому доверять, Сергей вновь опустил взгляд.

– Я не имею ни малейшего понятия, где сейчас находится Тотский. – абсолютно честно признался он.

Спустя несколько минут Донцов уже спускался в метро. Губин отпустил его домой, посоветовав залить горе и на время забыть о работе. Сейчас, можно было бы навестить Алю, но Сергей чувствовал перед ней неосознанную вину, а потому решил поехать домой и последовать совету начальника.

Однако не успел он очутиться на станции, как на поясе завибрировал мобильник.

– Слушаю. – глухо ответил Донцов.

– Сынок, вы уже дома? – голос Надежды Петровны казался слегка озабоченным.

– Да, мам. Почти. – как мог жизнерадостно, подтвердил Сергей.

– Хорошо, слушай, я тут это, к Наташе поехала. До понедельника погощу у нее, соскучилась что-то, да и племянниц давно не видала. – смущенно пояснила женщина. – А ты не забывай цветы поливать. Я наготовила вам на два дня, так что голодными не останетесь. И передавай Стасику мои наилучшие пожелания. Ну, давай.