Одним из старейших примеров краудсорсинга является SETI – программа по поиску внеземных цивилизаций. Инициатором проекта был астрофизик из Корнеллского университета Фрэнк Дрейк; целью проекта было изучение сигналов, принимаемых радиотелескопами, в надежде обнаружить закономерности, свидетельствующие о неслучайности и разумности сообщения. Первыми «адресатами» были выбраны две ближайшие к нам звезды солнечного типа – Тау Кита и Эпсилон Эридана (12 и 10,5 солнечных лет от Земли соответственно), сообщения с которых радиотелескоп Грин-Бэнк, находящийся в штате Виргиния, пытался «расслышать» на частоте 1,420 ГГц. Результаты надежд не оправдали, но ученые не остановились и за следующие четыре года расширили круг поисков до 650 звезд. Одним из главных «слушателей» теперь был радиотелескоп «Большое ухо»[173] в Уэслианском университете Огайо. Именно это «Ухо» услышало 15 августа 1977 года совершенно необычайное сообщение, названное расшифровавшим его доктором Джерри Эйманом «Сигналом „Wow!“». Сигнал исходил из созвездия Стрельца и более не повторялся. Тем не менее он подарил ученым новую надежду, что их метод действительно может сработать, и в каком-нибудь уголке Вселенной действительно будет найдена разумная жизнь. К программе начали проявлять интерес крупные научно-исследовательские институты и организации, включая Беркли, а затем даже НАСА. Все больше обсерваторий и радиотелескопов присоединялось к поискам, в том числе и крупнейший на тот момент телескоп мира в Обсерватории Аресибо.

Сперва в проекте участвовали лишь профессиональные астрономы и исследовательские центры, однако в какой-то момент стало ясно, что данных поступает настолько много, что ни людских сил, ни компьютерных мощностей для их обработки уже не хватает. Проект застопорился, но в 1999 году кто-то предложил блестящую идею: раз невозможно подключить к работе еще больше ученых и суперкомпьютеров, то нужно найти простых людей с простыми компьютерами! Ученые разместили заявку в интернете, на которую тут же отозвалось множество астрономов-любителей. Им было предложено скачать специальную заставку, которая включалась, когда компьютером никто не пользовался, и она анализировала нужные данные. Как только пользователь трогал мышку или нажимал клавишу на клавиатуре, заставка выключалась и анализ прерывался.

Официальный запуск SETI@home[174] состоялся 17 мая 1999 года. Ученые надеялись на поддержку где-то 50–100 тысяч пользователей, однако их надежды оказались, мягко говоря, весьма скромными: проект поддержало более 5 миллионов человек из 233 стран мира, с совокупной компьютерной мощностью, позволяющей продолжить вычисления на следующие… два миллиона лет (да!). К середине 2013 года вычислительная мощность SETI@home оценивалась примерно в 670 терафлопсов (то есть около 670 триллионов операций с плавающей запятой в секунду).

Хотя проекту SETI@home и не удалось пока обнаружить внеземной разумной формы жизни, он являет собой великолепный пример применения новейших технологий в краудсорсинговых проектах. Другим огромным шагом в этом направлении стало появление «Википедии», впитавшей в себя интеллектуальные усилия миллионов пользователей и ставшей крупнейшим из когда-либо созданных сводов человеческого знания. Мы рассмотрели лишь два примера, породивших громадную волну себе подобных. Первыми бизнес-проектами, основанными на идеях краудсорсинга, стали Mу Starbuck Idea, запущенный всемирно известной сетью кофеен, и IdeaStorm[175] под патронажем Dell. Следом был организован проект InnoCentive, связывавший большие корпорации[176], желающие найти решение определенной проблемы с миллионами ученых (как частных специалистов, так и целых научных сообществ), готовыми за вознаграждение это решение выработать.

В плане принятия решений краудсорсинг представляет интерес по нескольким причинам. Во-первых, если решение должно повлиять на конечного клиента, то привлекая их самих к процессу вырабатывания этого решения, компания получает возможность взглянуть на вещи под совсем иным, недоступным углом, благодаря чему можно будет понять, какое из потенциальных решений окажется наиболее эффективным. Так в небольших населенных пунктах иногда решается вопрос распределения местного бюджета: ряд инициатив (выдвигаемых не администрацией, а местными жителями) выносится на голосование, и набирающие большее количество голосов получают финансирование. Суть в том, чтобы профинансировать решение действительно наиболее важных для местного населения вопросов. Эта модель успешно прижилась в некоторых компаниях, делегирующих своим клиентам и партнерам полномочия решать, как будет осуществляться ее корпоративная социальная ответственность (КСО).

Во-вторых, краудсорсинг, несомненно, подстегивает исследовательский подход. Привлекая к выработке решения множество людей из разных сфер, обладающих разными взглядами на проблему, мы получим возможность изучить вопрос намного более тщательно.

В-третьих, благодаря краудсорсингу мы получаем возможность дополнить картину, которую уже считали полной, тем самым нарушая статус-кво, что в мире новой нормы обладает непреходящим значением. Многие компании, решившиеся пойти по этому пути, применяют модель распыленного лидерства, когда каждый член команды обладает лидерскими функциями, открыто выражая свои соображения по поводу потенциально благоприятных или опасных решений и указывая лучшее, на его взгляд, направление дальнейшего развития. Пару слов об этом я еще скажу в эпилоге.

Рост популярности проектов, основанных на идеях краудсорсинга, доносит ветер перемен даже в самые удаленные края, в которых и не ждали от него беды. Мы уже разбирали случившееся с Encyclopædia Britannica, помните? Владельцам «Британники» казалось, что их не затронут новые веяния, что они сумеют удержаться в своей специализированной области… Но вот ветер обратился разметавшим все ураганом, вынудив их перебираться с насиженного места и пересмотреть мнение. Традиционному бизнесу вообще пришлось потесниться с приходом новых технологий – взять хотя бы Uber (такси) и Airbnb (съем жилья). Надо признать, что жизнь продолжается, а мир никогда не станет прежним.

Интернет-сообщества и методы их функционирования (вроде краудсорсинга) являются естественной средой обитания, обеспечивающей наиболее понятную и характерную модель поведения представителей поколения Y. К тому же, являясь по природе своей практически бесплатными, надежными и весьма эффективными, идеи краудсорсинга и им подобные привлекают и более возрастную аудиторию, находящую в них бесценный инструментарий, помогающий (вместе с большими данными) многократно увеличить качество принимаемых решений.