- Некого будет освобождать, если в меня полетят все те сверкающие серебряные приборы, - процедила я, стараясь унять страх, свернувшийся змеёй возле сердца.

Вот за что мне всё это?

- Если что-то пойдёт не так, я подстрахую, обещаю. Всё в ваших руках, адептка, - произнёс преподаватель, и плавно от меня отступил.

Хорошо хоть не вышел из комнаты, уже радует, значит, на помощь всё же можно будет рассчитывать. Если успеет, конечно.

Закрыв глаза, я медленно вдохнула и выдохнула, пытаясь вернуть привычное состояние, и когда распахнула их снова, заговорила, обращаясь к призраку:

- Всё хорошо, тебе нечего бояться, - шептала я, словно заклинание, воображая, что передо мной не злобная сущность, а потерявшийся щенок, испуганный, но пытающийся храбриться, ощущая при этом, как волны неприкрытой ярости, бьются о моё воздвигнутое спокойствие как о волнорез, становясь менее интенсивными. - Я хочу тебе помочь.

Столовые приборы посыпались на пол. Призрак замер, склонив голову на бок, и черты его лица сделались отчётливее.

При жизни это был хмурый старик, с всклоченной седой бородой и растрёпанными волосами длиною до плеч.

Воодушевившись маленькой победой, я заговорила снова, ласково и без спешки, пытаясь достучаться до спящего разума. И чем дольше говорила, тем осмысленнее становился взгляд. Я могла поклясться на чём угодно, что сейчас он стал таким же, как у Вильгельма.

- Это отец нынешнего хозяина дома, - удивлённо пробормотал за спиной преподаватель. - Странно, он умер своей смертью несколько лет назад. Почему тогда стал призраком?

- Давно начались в доме беспорядки? - уточнила я.

- Хозяева сказали, что недели две назад.

- И что этому предшествовало?

- Кажется, они собирались продать дом, поскольку содержать его стало не по карману. Хотели купить что-то подешевле, поменьше и подальше от центра города. Даже уже сговорились о продаже…

- Но тут появился призрак, - усмехнулась я, - и сделку расторгли. Я права? - впрочем, ответа не требовалось. - Кажется, он не хочет, чтобы продавали этот дом.

- Похоже на то. Вот только тем, что разнесёт здесь всё в щепки, он детям не поможет.

Призрак дёрнулся, как от удара, а потом взволнованно закружился вокруг меня, после чего исчез в стене.

- Ушёл? - с надеждой спросила я.

- Вряд ли.

Словно подтверждая слова лорда Крога, прозрачный силуэт появился снова и поманил нас за собой.

- Кажется, нам что-то хотят показать, - ухватив меня за локоть, преподаватель потянул за собой.

Пройдя широким коридором, мы прошли в кухню, где обнаружилась дверь, ведущая в подвал. Призрак то улетал вперёд, то возвращался, будто поторапливая. А когда мы спустились по лестнице вниз, замер возле полки с солениями и варениями, указав рукой на стену за ней.

- Снимаем банки и отодвигаем стеллаж, - скомандовал магистр, - магию не применяем, это может его снова разозлить.

Работа спорилась. Вместо раздражения на магистра меня охватил азарт. Ведь если у нас получится разобраться с этим делом, то уничтожать призрака уже не станут. Наверное. По крайней мере, я на это очень надеялась.

Когда банки были убраны, а стеллаж отставлен, взгляду предстала обычная стена, но только на первый взгляд. Стоило только присмотреться получше, как стало понятно, что за ней скрыта ниша, в которой находился небольшой сундучок.

- Вот так дед, это же надо, клад припрятал, - тихо рассмеялся преподаватель. - Кажется, проблема хозяев решена. И… наша тоже.

Обернувшись, я увидела, как призрак просто растворился, оставив после себя лишь слабое сияние.

- Сейчас обрадуем хозяев и можно в академию, - довольно произнёс лорд Крог. - Правда, придётся теперь топать ножками, портал туда не открыть.

Пока магистр объяснялся с хозяевами, я вышла на улицу.

- Надо же, и почему я не удивлён, - раздался за спиной знакомый голос.

Глава 31-1

Если определять степень моего сегодняшнего попадания, то отметка «хуже не придумаешь» была бы вполне уместной. Что ж, пора признать, что везение - не самая сильная сторона моей личности. Хотя как ещё посмотреть. И что считать везением, а что наказанием. Вздохнув, готовясь к порции утренних нотаций, я повернулась лицом к куратору.

- Какими ветрами тебя сюда занесло? - растянув губы в ехидной белоснежной улыбке, поинтересовался Фарой, стоявший возле дерева, прислонившись к нему плечом.

- Попутными, Дерел, - ответил за меня подоспевший лорд Крог. - Это я попросил адептку Ларсен помочь мне в одном деле.

- Попросили? - фыркнула я, прокрутив в памяти момент, когда меня затащили в портал без объяснений.

- Вернее, если уж быть до конца честным, не оставил ей выбора, затянув в портал, - не стал отпираться преподаватель.

- И зачем же, позволь спросить? - прищурив глаза, уточнил Фарой, направив своё недовольство на коллегу.

- К нам пришёл запрос на уничтожение призрака низшей категории. Я взял на задание адептку Ларсен.

- На какое, тьма тебя дери, задание, Картер? - сорвался Рел. - Она первогодка с нераскрытым даром.

- Одно другому не мешает, как раз и раскроет, - отмахнулся лорд от этого факта, как от назойливого комара. - Представляешь, девчонка вытянула призрака низшей категории на уровень духа, - с восхищением продолжил преподаватель, не замечая, нарастающего в воздухе напряжения. - После чего тот ушёл из нашего мира сам. Сам, Дерел! Добровольно! Это прорыв в некромантии. Вместо того, чтобы уничтожать призраков, тем самым образуя разрывы в эфире, мы можем их стабилизировать и выдворять за грань своим ходом. Это ли не чудо?

- Картер, при всём моём к тебе уважении, прошу больше не дёргать мою подопечную с территории академии, - скрипнув зубами, процедил куратор.

- При всём моём уважении, Фарой, - съехидничал Картер Крог, - она адептка и учится на факультете некромантии. А я, если ты не забыл, преподаю на этом факультете, и могу проводить практические занятия, чтобы улучшить учебный процесс так, как считаю нужным. И в следующий раз…

- Следующего раза не будет, Крог, - схватив коллегу за грудки, встряхнул его Дерел, цедя каждое слово. - Если ты ещё раз заставишь мою жену делать что-то вне учебных