что настрой перед боем вышел хорошим. Из плохого же стоило отметить то, что их заметили. На карте можно было разглядеть волнение в стане неприятеля. До того увлеченно пытавшиеся добраться до людей, чудища замерли, подняв головы вверх. К счастью, нам удалось подобраться достаточно близко, скрываясь за облаками и теперь убраться враг уже не мог. Все шло согласно плану.

«В атаку!» — отдал я приказ, а через мгновение драконы уже бросились в пике.

Мы мгновенно набрали сумасшедшую скорость. Наши же враги так и остались на земле. Должно быть понимали, что если бы попытались полететь навстречу, то стали бы просто легкой мишенью. Впрочем, они остались таковой и сейчас. И первыми это доказали инквизиторы.

Обгоняя драконов, к земле рванули заклятья заморозки. Были там и мои чары, ударившие безошибочно. Следом воздух пронзило пламя и такой же огонь метнулся к нам навстречу. Целью моей и Афины стал самый крупный из вражеских драконов, устроившийся рядом с донжоном. Верховой зверь Алана. Могучий монстр, еще не получивший ни одной раны. Он с честью выдержал поток огня, и сам выдохнул пламя больше и сильнее. Безумно мощный удар с неба, способный разом прикончить многих более слабых существ, этот ящер также пережил, дабы затем ударить в ответ. После чего началась невероятно яростная схватка. И вот что скажу, сидеть на спине дерущегося дракона — то еще удовольствие. Я может и привык к конной сшибке, но эта драка была настоящим безумием. Верх и них постоянно перемещались, уши забивал рев чудищ, в ноздри ударял запах дыма и крови. Хоть что-то понять было решительно невозможно.

Мне было неизвестно, где сейчас безопасней, на спине Афины или земле, однако совершенно точно, что в седле я оставался простой обузой. Ведь даже прицелиться заклятьем тут было невозможно. А потому стоило пойти на риск. Пальцы с трудом, но сумели распутать страховочный пояс, после чего последовал прыжок куда-то вниз.

Приземление оказалось успешным — ног я не переломал, лишь помял бока. Правда сразу за достижением земли мне пришлось откатываться в сторону, спасаясь от гигантской лапы. А затем уже вскакивать на ноги и отбегать еще дальше. Можно было, конечно, помочь Афине, как это сделали инквизитор и рыцарь, летевшие со мной. Однако свои силы я оценивал здраво, прекрасно понимая, что мечом противника разве что пощекочу, да и то, не долго. Лучше было выбрать иного врага. Например, того милого грифона, в настоящий момент прущего на меня во все лапы. Благо, встретить его было чем.

Одно мысленное желание и в чудище ударил плотный поток пламени. Противник бросился в бок, но я был более чем опытным пользователем этого заклинания и просто не мог упустить столь крупную цель. Тогда грифон яростно заклокотал, ринувшись в лобовую атаку. Одна секунда вторая, сердце заколотилось как бешенное, когда птица совершенно исчезла в огне, однако сообщения Системы не было, а значит… Я кинулся вправо и почти успел. Вместо того, чтобы сшибить и растоптать, грифон лишь зацепил меня корпусом. Ударившись о землю, тут же вскочил на ноги, материализовав в руке меч. После чего встретил повернувшегося противника прямым выпадом.

Новая рана заставила грифона издал крик, в котором была уже не ярость, а отчаянье. Он попятился, но этим только приблизил свою смерть. Шаг за врагом, новый удар и птица упала, бездыханная. От нее несло гарью и кровью.

«Интересно, кто из нас больший монстр?» — пронеслось в моей голове.

Впрочем, эта мысль появилась и тут же исчезла, сметенная видом дравшихся драконов. Против неприятеля одновременно действовали Афина, инквизитор и рыцарь. Тот был обречен. Так я думал. Однако реальность показывала совершенно иное. Более крупный, чем моя девочка, тот напротив доминировал, управляя ходом схватке. Постоянно двигаясь, враг не позволял зайти людям себе за спину, и бил, бил, бил. Афина уже была покрыта ранами, в то время как противник явно оставался боеспособней.

Еще секунда и неприятель ударил огнем, а затем полоснул когтями по подставленному крылу. Из горла Афины прозвучал сдавленный вой.

— Сука!

Материализовав в руке арбалет, я тут же нажал на спуск. Болт вонзился точно в морду врага. Смена и новый снаряд вошел в нижнее веко. Смена и болт влетел точно в раскрытую пасть.

Последний выстрел оказался особенно удачным. Уже готовый выплеснуть порцию огня дракон словно подавился, замотал головой, и Афина этой возможности не упустила, вцепившись зубами в горло врага. Тот ответил ровно тем же, сжав челюсти так, что на землю обильно потекла кровь. Но, ударив подобным образом, враг допустил главную ошибку — он замер на месте и оказался атакован уже людьми. Меч и моргенштерн вонзились в лапы и туловище ящера, а извернуться, избежав атаки, ему не дала Афина, вцепившаяся в противника мертвой хваткой.

Дальнейшему наблюдению помешала лютая стужа, ударившая по мне. Знакомая ледяная корка охватила половину тела, очки здоровья скакнули вниз. Но не иссякли полностью. Выхватив из Сумки посох, я тут же наложил «исцеление», а затем напряг мышцы, сбрасывая оковы. И только тогда посмотрел туда, откуда только и могла произойти атака — на четвертый этаж донжона. Сама крепость перешла в руки врага буквально несколько секунд назад, и в этот же момент Алан получил доступ к Заклинательному покою. Чародей, в силе магии превосходящий меня, мог сотворить с таким инструментом многое. Опасное положение. Так как же следовало поступить? Остаться здесь или пойти и разобраться с Аланом?

Бросив короткий взгляд на все еще сражающихся драконов, отметил, что там положение наладилось, постепенно преломляя дело в нашу пользу. Вражеский ящер все больше сдавал, покрываясь ранами. Афина должна была победить. Впрочем, помочь ей я больше не мог. Оставшиеся заряженными арбалеты стоило приберечь для своего главного противника. С этими мыслями, я бросился к проломленному входу в донжон.

Бежать далеко не пришлось. События происходили буквально в шаге от входа в сердце замка. Настолько близко, что драконы порой ударялись о стены донжона, сотрясая и без того пострадавшее здание. Так что я успел ворваться внутрь раньше, чем получил новый подарок от Алана.

На первом этаже меня встретили трупы монстров и людей, а также полное отсутствие живых существ. Однако в самом здании они были, о чем недвусмысленно свидетельствовали крики. Не став задерживаться, я тут же бросился дальше