Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Прибытие армии в столицу амазонок совпало с прилетом Грея Гаргавана. Странник ввел его в курс событий и посвятил в детали задуманного ими с Роэной плана, попросив пока оставаться на «Стремительном».
— Нужно залегендировать предстоящие маневры «Стремительного» перед возможными наблюдателями, — сказал он Грею.
— Что-нибудь придумаем, — пообещал тот.
Амазонки встретили победоносную армию тепло. Особенно горячо приветствовали, естественно, своих соотечественниц. С королевой Странник и его команда увиделись во дворце, где она давала званый обед для старших офицеров союзной армии.
Странник и Роэна полюбовались на подраставших малышей, и наутро они продолжили поход уже вместе с королевой.
В один из дней, когда армия отдыхала после дневного марша, Странник и Роэна зашли в палатку королевы Ингрид.
— Ингрид, у нас есть к тебе серьезный разговор. Возьми лошадь, давай проедем немного за территорию лагеря.
Заинтригованная королева согласилась, и вскоре они уже скакали по перелескам, удаляясь от лагеря. На опушке одной из рощиц они остановились и привязали коней.
— Пройдемся немного, — предложил Странник.
Они не спеша двинулись через рощу, подсвечиваемую лучами заходящего солнца.
Первым заговорил Странник.
— Ингрид, то, что ты сейчас услышишь, будет для тебя большой неожиданностью и полностью перевернет твое восприятие мира. Поэтому соберись и не пугайся того, что должно произойти. Помни, что мы — твои друзья.
— Что вам такое пришло в голову? Я не из пугливых. Говорите.
Эстафету перехватила Роэна.
— Видишь ли, Ингрид, мы — не те, за кого себя выдаем. Мы — не с северо-западных островов, а из мест, расположенных невообразимо дальше отсюда.
— С луны, что ли? — засмеялась королева.
— Дальше, Ингрид, гораздо дальше. Мы прилетели со звезд.
— Что? Каких звезд?
— Тех самых, что светят по ночам в небе.
— Что за дурацкий розыгрыш?
— Это не розыгрыш. Помнишь самый первый пир в твоем замке, когда мы познакомились с тобой после событий у озера? Я рассказывал тогда о том, что на других звездах, возможно, тоже живут люди. Вот мы и есть такие люди. Смотри.
В этот момент они как раз пересекли рощицу, и вышли на её противоположную сторону. Там, зависнув над землей и не касаясь её, приветливо поблескивал огнями обтекаемый силуэт «Стремительного».
— Что? Что это?? — вырвалось у королевы.
— Не бойся, это не колдовство. Это всего лишь машина, сложная машина, на которой мы прилетели со звезд. Мы хотим показать её тебе. Иди сюда.
Роэна пошла вперед. Ингрид, как сомнамбула, следовала за ней. Странник замыкал шествие. Открылся входной люк, и Роэна шагнула внутрь. Ингрид заколебалась.
— Смелее, мы с тобой, — подбодрил её Странник.
Наконец, они оказались в рубке корабля. Навстречу им поднялся Грей Гаргаван. Друзья обнялись.
— Знакомься, Ингрид, это Грей, наш друг. Он привел сюда этот корабль. Грей, это Ингрид, королева амазонок. Она немного растеряна от неожиданности. Предложи ей коньяку, он ей будет кстати. Да и нам не помешает. Почти забыл его вкус. Садись сюда, Ингрид. Здесь тебе будет удобно.
Королева Ингрид машинально делала все, что ей говорили: села в кресло и взяла в руки предложенный стакан с коньяком. Послушно отпила. Недоуменно посмотрела на стакан и отпила еще. Старый армянский сделал свое дело. Вскоре глаза королевы заблестели, и она свободно откинулась в кресле.
— Как удобно! — Это были первые слова, которые она произнесла на борту. Королева начала с интересом осматриваться. — Как тут необычно!
— Сейчас мы тебе кое-что покажем, Ингрид. Глотни еще глоточек, не помешает.
Королева последовала совету.
— Прекрасный напиток.
— Согласен. Мы подарим тебе несколько бутылок. А пока хотим показать, как выглядит твоя страна и вся ваша планета сверху.
— Сверху?
— Смотри.
Внезапно засветились экраны, создавая абсолютную иллюзию отсутствия переборок корабля. Казалось, они сидят в удобных креслах на опушке рощи, любуясь на заходящее солнце. Вдруг земля начала удаляться от них. Вот они поднялись над верхушками деревьев и поплыли над рощей. Внизу показались их лошади, мирно щиплющие траву.
Королева смотрела во все глаза, вцепившись в кресло и прикусив губу. Роэна положила свою руку поверх её, успокаивая.
Вот роща начала стремительно удаляться. Теперь стал виден лагерь расположившихся на отдых войск. Вот уже леса и поля превратились лишь в пятна соответствующего цвета. Они поравнялись с облаками и поднялись еще выше. Вскоре небо из голубого превратилось в фиолетовое, а затем в черное. Со стороны солнца заработали светофильтры, защищая от яростного сияния. Линия горизонта из прямой превратилась в округлую, и вскоре стало понятно, что под ними — огромный шар. Стали видны очертания материков и океанов.
— Значит правда, что земля круглая! — прошептала королева.
— Да, Ингрид, это правда. Она круглая.
Корабль вышел за пределы атмосферы и помчался, наращивая скорость, прочь от планеты. Вскоре она превратилась в небольшой шарик размером с апельсин. Затем «Стремительный» развернулся и направился к одной из двух лун Фортуны. Здесь корабль снизился к поверхности спутника и медленно полетел над ним. Внизу проплывали нагромождения безжизненных скал, исчерченных резкими тенями. Новый маневр, и корабль опять помчался к Фортуне. Теперь он лег на орбиту вокруг планеты и начал медленно облетать её.
— Ты — первая из жителей вашей планеты, кто видит её сверху, — произнес Странник. — Тебе будут завидовать потомки, Ингрид.
Королева только кивнула, не отрывая сияющих глаз от раскинувшейся внизу панорамы. Долгое время все молчали, давая возможность
