Вот только мне не все равно.

Нет уж. Я уверено вернулась в свою комнату. Значит, решили ведьмочку запереть? Не получится. Нашла небольшую сумочку с длинным ремешком, кинула в неё амулет.

Вы еще настоящего колдовства не видели!

Я вам покажу. Перекинула ремешок сумочки через плечо. Забежала в купальню и взяла кусочек мыла.

Вышла в коридор с самой ласковой улыбкой.

Стражи мгновенно отреагировали загородив мне путь.

— Леди…

Я раскрыла ладонь. Мыльный кусочек начал пениться. Много-много пены. Потекла по руке, и на пол.

Стражи пораженно смотрели на необычное явление. Вот что значит ведьм искоренять. Не знаете вы наших методов. У нас же колдовство бытовое.

Дунула на пену. Та, взвилась и накинулась на стражников.

— Ох, глаза мои.

— Глаза.

— Щипит! — Пытались стереть нарастающую пену стражи. Плевались. Терли глаза тут же снова залепленные мыльным раствором. — Держ… Тьфу… — Поскользнулся один на пенном полу и рухнул на пол.

Я обошла стражников и бросилась к Дайкару.

— Харсия! — Уже на лестнице путь мне преградила Арабель.

— Ты не вовремя! — С угрозой проговорила я.

Она сверкнула на меня глазами и вдруг опустила голову.

— Прости, если это возможно. И спасибо.

Я от удивления забыла куда шла.

— Анабель пришла в себя, — тихо пояснила Арабель. — Она говорит, ты ведьма и пыталась её спасти. — Избранница взглянула мне в глаза. — Там, где мы живем, мягкость характера считается слабостью. Мы привыкли всего достигать в борьбе, иногда не слишком честными методами. К сожалению, я только сейчас поняла, что ближе Анабель у меня никого нет. И я благодарна, что ты не оставила её.

— Пожалуйста! — Буркнула я и поспешила уйти. Не удалось, Арабель ухватила меня за руку. — Ты к лорду Дайкару?

Я растерянно кивнула.

— Не удивляйся. У нас у всех глаза есть. И мы уже знаем, что тебе и правда нет дела до императора. Вот только попасть к ракраху ты не сможешь. Я видела у его комнаты стражу. Там не менее десяти человек. Тебе точно не справиться.

— Мне очень надо. Дайкар в беде. Смертельной. — Выдавила я.

— Я могу помочь, — уверено произнесла Арабель.

— Ты?

Она вскинула руку. По пальцам пошла ледовая изморозь.

— Я не просто принцесса севера. Каждая из правительственной семьи обладает магией холода.

Возможно, в другое время я бы отказалась, но сейчас любая помощь была нужна.

Мы вместе спустились на этаж. Я выглянула в коридор. У комнаты ракраха и верно стояли десяток стражей. Болтали о чем то, смеялись.

— Всего минутку, — предупредила Арабель. Прикрыла глаза, а когда снова распахнула, то её зрачки стали совершенно белыми. Воздух вокруг стал ощутимо холодным. Если не сказать ледяным. Я поежилась. Арабель улыбнулась, легким движением указала на стражей. Снежная поземка пошла по полу. Стражи начали растерянно оглядываться. Кто-то вскрикнул, когда из-за угла, завывая сорвалась пурга и понесла по коридору миллион колючих снежинок. Яростные порывы сносили стражей с ног.

— Иди! — произнесла Арабель. — Тебя моя магия не тронет.

Я бросилась к комнате. Распахнула дверь. И замерла.

— Ожидали увидеть своего ракраха, моя милая ведьма?

Свист пурги замолк.

В кресле, в углу комнаты Дайкара сидел, положив ногу на ногу, эльфо-лойд. На меня взирал алыми зрачками.

Щелчок его пальцев заставил холод Анабель растаять.

— Вы лишили меня огня, то лишить моей маги не можете, — усмехнулся император и встал. Подошел ко мне.

— Я подозревал, что вы броситесь на помощь ракраху Дайкару. И настоял на переносе дуэли. Она состоится… — Он замолчал прикидывая, после чего одарил меня ухмылкой, от которой у меня душа похолодела. — Через несколько минут. Дайкар уже на арене. Я же вас покину, моя дорогая! — Он наклонился и легко поцеловал меня в лоб. — Меня ожидает портал в темное царство. Где я с удовольствием посмотрю на уникальную дуэль. С вами же поговорю позже. — Он взял меня за подбородок заставляя смотреть на себя. — А ведь этого можно было бы избежать, скажи вы мне, да. Я бы никогда вас не обидел, ТийрРи. Готов был терпеть ваши выходки и колдовство. Всего одно: да.

Я рывком освободилась. Отвернулась.

Император тяжело вздохнул и произнес.

— Объявление отбора произойдет после дуэли. До его оглашения вы будете находиться в этой комнате. Думаю, все произойдет быстро. А когда вернусь, у вас попросту не будет выбора.

— Вы не посмеете! — Выкрикнула дрожащим голосом.

Император обворожительно улыбнулся и вышел плотно закрыв за собой дверь.

Я кинулась к ней. Пыталась открыть, начала тарабанить. По поверхности пробежала алая энергия. Я отступила. Раздахри поставил на дверь собственное заклятие.

Слезы навернулись у меня на глазах. Пуговка все еще лежала в сумке. Без моей силы Дайкар попросту не выстоит против демона. Я должна ему помочь. Я… Слезы катились из глаз.

Звон стекла заставил меня оглянуться.

— Чего рыдаем, ведьма?

Я икнула от неожиданности. Разбирая лапами стену в комнату вползала ярко красная драконица.

— Неужели не признала? Ты бы дверь то подперла.

Я механически взмахнула рукой. Шкаф, кресла и диван сдвинулись и загромоздили вход.

— Так то лучше, — проговорила удовлетворенно драконица. — Анабель прибежала перепуганная, говорит, убивают нашу ведьму.

Я не верила своим глазам и ушам тоже.

— ШриЛанКала! — Выдавила пораженная увиденным.

Она голову драконью гордо приподняла. Так вот откуда эта смелость и небывалая мощь в каждом движении и шаге. Вот откуда огненный взгляд. Да она драконица!

— Отойди малость. — Посоветовала дочь вождя.

— Стоять! — Кричали стражи торопясь разобрать завалы у двери.

Драконица налегла плечом. Наружная стена рухнула подняв пыль.

— Торопись, ведьмочка.

Я, чихая, кинулась к ней. Залезла на шею, крепко обняла её.

— Как же ты вовремя.

Драконица взмахнула перепончатыми лапами и взмыла в небо.

— Арабель говорит, тебе очень помощь нужна, а за мной должок остался.

— Спасибо, — шепнула я чуть слышно.

ШриЛанКала оскалилась во всю драконью пасть.

— Так куда летим?

— В темную империю.

— Точнее.

— Ты умеешь строить порталы?