— А ты что, знаешь какую-то страшную тайну? — спросил он, хрустнув баранкой, — зачем преступнику тебя ловить?

— Конечно знаю, — хмыкнула Лиля, — вопрос идет о тайнике, в котором спрятаны наркотики.

Алексей дернулся и горячий чай разлился на выскобленный подругами пол.

— Не переживай, — успокоила его женщина, — я сейчас подотру.

Мужчина осторожно поставил чашку на стол и внимательно посмотрел на женщину. Он никак не мог понять, насколько Лиля с ним искренна и почему впустила его в дом, если знает, что ее сегодня придут убивать. Что-то здесь было не чисто.

Возможно, Иван где-то рядом и Алексей своим появлением привлек к себе его внимание. Возможно, Лиля говорит правду и тогда у него есть время расправится с этой курицей.

— А ты-то чего сюда пришел в такую темень? — наконец-то додумалась задать главный вопрос гостю Лиля.

Она наклонилась и быстро подтерла разлитую на полу воду. Волосы ее расплелись, и она дунула на один из локонов, сдвигая его со своей щеки. Это движение было настолько мирным и естественным, что Алексей понял, что женщина не притворяется и говорит ему абсолютную правду.

— Да вот, хотел узнать, как ты добралась до дома, да и вообще, как самочувствие твоих подруг, — пробормотал он, судорожно соображая, как поступить с этой болтушкой.

С одной стороны, ее можно было придушить прямо здесь, на месте. Однако, возвращение Ивана могло ему помешать. И поэтому нужно было срочно вытаскивать эту дуру из избушки и тащить в лес. Там и прикончить. Благо, что лес находился сразу за ее участком.

Он злился на себя за то, что не успел прибить ее раньше, до того, как она разболтала участковому про его тайник. Хорошо, что он перепрятал свой товар в более надежное место. Но сейчас это было не самым главным. Главным стало то, чтобы Ванька не узнал кто приходил этой ночью в хала буду колдуньи. А для этого нужно было просто убрать эту дурочку, причем на всегда.

Лиля продолжала трещать без умолку и схватив чашку мужчины отправилась с ней к умывальнику.

— Слышь, ты, корова, — услышала она злой голос Алексея и обернулась.

Его неожиданно грубый тон вывел ее из равновесия.

— Сейчас ты заткнешься и тихо пойдешь со мной на выход. Будешь орать, убью сразу. Будешь вести себя тихо, поживешь еще немного. Поняла?

От неожиданности руки ее расцепились, и недомытая чашка брякнулась об пол и разбилась на массу мелких кусочков.

Лиля вздрогнула и все встало на свои места. Она вспомнила, как Надежда уходит с Алексеем куда-то в сторону храма, потом Юля отправляется за ними и тоже не возвращается. Женщина поняла, кто виновник всех их сегодняшних бед.

— Это ты убил моих подруг? — с ужасом прошептала женщина и попятилась к умывальнику.

Алексей вскочил со стула и схватив ее за руку, потянул на себя.

— А ну пошла вперед, — зло сказал он ей и потянул к двери.

Лиля попыталась сопротивляться, хватаясь за косяки, но силы были не равны.

Алексей не стал церемониться с женщиной и со всей силы ударил ее по лицу, после чего она послушно пошла за ним. Щека ее горела, а из губы потекла тоненькая струйка крови.

— Сейчас выходим со двора, — зловеще сказал ей мужчина, — и ты тихо идешь туда, куда я скажу. И только попробуй заорать. Поняла?

Он обернулся и посмотрел на освещаемую фонарем улицу. Участкового не было видно, а значит у него было время покончить с этой клушей. Алексей больно вывернул женщине руку и потащил к задней части двора. Туда, где был выломан лаз в заборе. Похоже об этой дырке знала вся деревня. Лиля вскользь подумала об этом и удивилась о том, какие глупости лезут ей в голову в этот недобрый час. Она безропотно пошла за мужчиной, понимая, что потеряла шанс на спасение.

Лиле оставалось только кусать пораненные губы и надеяться на чудо.

18. Спасение утопающих, дело рук самих утопающих

Подруги сидели на сырой земле в кромешной темноте и у них не было ни единой мысли, помогающей им выбраться из этого замкнутого пространства.

— Знаешь, Надь, — задумчиво воскликнула Юля, — до того, как ты со мной заговорила, у меня в голове появилась какая-то здравая мысль. Но ты отвлекла меня, и теперь она крутится в голове, и я ее никак не могу ее поймать. Может ты вспомнишь, что я делала, когда разрядился твой телефон?

— Как что? — удивилась Надежда, — ты искала выход.

Юля напрягла память и неожиданно вспомнила то, что ускользало из ее воспаленного от усталости мозга

— Кажется там в одном из углов, — сказала она, — я заметила что-то необычное, но ты меня отвлекла, и я забыла про это.

— Ну конечно, — фыркнула подруга, — сегодня я у тебя во всем виновата.

— А что нет? — вторила ей Юлия, — если бы не твой болтливый язык, сидели бы мы сейчас на нашей кухне и вспоминали этот замечательный день. Впрочем, не будем ссорится. Давай попробуем исследовать вон тот угол.

Женщина встала и направилась к стене напротив. Там, по ее мнению, было то, что возможно им поможет спастись.

— Ты думаешь там лаз? — поинтересовалась у подруги Надежда.

— Да нет. Наверное, мне показалось. — ответила та, пытаясь разглядеть хоть, что-то в кромешной темноте, — Когда туда падал свет от телефона, у меня создалось ощущение, что он отражается от чего-то не обычного. Но сейчас я ничего не вижу.

— Наверное показалось, — согласилась с ней Надежда и снова вздохнула.

Впадать в панику было бессмысленно. Подругам нужны были силы и здравый разум, чтобы все это пережить и как-то продержаться.

Поняв всю тщетность своих попыток, Юля снова вернулась к подруге и обоим стало понятно, что их здесь никто и никогда не найдет.

Они прижались друг к другу, готовясь достойно умереть в подземном песчаном царстве.

«Ку-ку! Ку-ку» — неожиданно услышали они крик кукушки и вздрогнули.

— Что это? — первой пришла в себя Надежда.

«Ку-ку! Ку-ку» — послышалось справа от них.

— Кажется это кукушка, — весело зашептала Юля, пытаясь понять от куда слышится этот звук.

«Ку-ку! Ку-ку» — услышали они снова, и Юля кинулась в сторону птичьего крика.

— Ты куда? — удивилась Надя, не понимая, действия подруги.

— Иди сюда, — скомандовала та и приложила ухо к стене.

Снова наступила тишина.

Надежда на ощупь добралась до Юлии и прислушалась. Вокруг было тихо.

— Что ты задумала? — уточнила она.

— Будем искать выход, — крякнула Юлька бодрым голосом.

По веселому тону подруги сразу стало понятно, что они обязательно выберутся из этой