Компанию по производству рома основал на Кубе в 1880 году испанец Хосе Аречабала Альдама. Дата рождения бренда Havana Club – 19 марта 1934 года. В этот день наследники Аречабалы открыли новый ликеро-водочный завод, построенный взамен разрушенного ураганом. Хотя торговая марка и была совершенно новой, бренд Havana Club стал квинтэссенцией всего опыта, накопленного мастерами компании за полвека. В 1958 году предприятие произвело 6 млн л рома, почти вдвое больше, чем «Бакарди». Но в 1959 году после революции на Кубе все имущество компании было национализировано, а семья Аречабала покинула остров.

Вплоть до 90-х годов XX века кубинский ром экспортировали в основном в страны социалистического лагеря: рынок США для него был закрыт. Однако в 1976 году правительство Кубы перерегистрировало на себя торговую марку «Гавана Клаб», поскольку срок ее регистрации семьей Аречабала истек. В 1994 году французская компания Pernod Ricard заключила договор с Corporación Cuba Ron и приобрела 50% акций предприятия, производящего знаменитый ром. В том же году семейство Аречабала продало фирме Bacardi юридические права на торговую марку Havana Club и оригинальный рецепт напитка. Bacardi наладила его выпуск в Пуэрто-Рико. С тех пор не прекращается череда судебных тяжб между двумя гигантами алкогольной индустрии. В разбирательства вовлечены ВТО, ЕС и Конгресс США.

Этикетку бутылки с кубинским напитком украшает надпись: «El ron de Cuba» («кубинский ром»). В свою очередь, суд обязал компанию «Бакарди» указывать, что ром произведен в Пуэрто-Рико. Зато его делают по созданному более 80 лет назад оригинальному рецепту, в котором наверняка были нюансы, известные лишь семье Аречабала.

Напиток кажется необычным потребителям, привыкшим к легким светлым сортам карибского рома. Выдержанный «Олд Монк» – темный и густой. Необычный, бархатисто-шоколадный вкус привлекает внимание, ром хорош как в чистом виде, так и в коктейлях. Если бокал с ним немного покрутить, то на стекле останутся потеки. «Олд Монк» производится из натурального, экологически чистого сырья, без каких-либо синтетических добавок.

Old Monk изготавливают с 1954 года по старинным, проверенным временем рецептам на заводе в Газиабаде. За все время существования компания ни разу не тратила бюджет на рекламную кампанию, зато не жалеет средств на контроль качества продукции и эффектную упаковку. Ром разливают в добротные бутылки с привлекательными этикетками, откуда жизнерадостно улыбается упитанный буддийский монах.

Сакапа – город на востоке Гватемалы, 100-летнюю годовщину со дня основания которого в 1976 году отмечала вся страна. К праздничной дате Алехандро Бургалета, старший купажист компании Industrias Licoreras de Guatemala, создал новый ром.

Industrias Licoreras de Guatemala – крупнейший гватемальский производитель алкоголя. Фирма основана в 1939 году братьями Ботран и до сих пор принадлежит их потомкам. В 70-е годы XX века ром Botran считался лучшим ромом страны.

Точный рецепт Zacapa – коммерческая тайна, однако известно, что ром производится из чистого сброженного сока сахарного тростника (без добавления мелассы). Спирты стареют на складах, расположенных в горной местности в окрестностях города Кетсальтенанго, на высоте 2300 м над уровнем моря. Воздух здесь разреженный, а средняя температура в складских помещениях составляет +17° C. В таких условиях ром стареет медленно и приобретает особый вкус. Напиток производится по испанской системе «солера», предполагающей смешивание спиртов разных сроков выдержки. Сперва ром выдерживают в бочках из-под бурбона и портвейна, затем не менее двух лет – в бочках из-под хереса, приобретенных у компании Pedro Ximenez. Последний год перед розливом напиток проводит в бочках (объемом 20 000 л) из американского белого дуба.

Кашаса (Cachaça) – это алкогольный напиток прозрачного или светло-коричневого цвета крепостью 38—50% об., получаемый путем дистилляции забродившего сока сахарного тростника с последующим выдерживанием спирта в бочках 1—15 лет. Ценители часто сравнивают вкус кашасы с ромом. Это неудивительно, поскольку технологии производства похожи, но не идентичны.

«Изобрели» кашасу африканские рабы, трудившиеся на бразильских плантациях сахарного тростника. Невольники давили и пили забродивший на жаре тростниковый сок. Позже плантаторы додумались перегонять брагу в медных кубах. Этот момент и считается началом производства кашасы.

По иронии судьбы в XVII веке именно за кашасу португальские плантаторы покупали новых рабов у африканских племен. За бочонок дурманящей «огненной воды» вожди были готовы продать не только соплеменников, но и близких родственников.

Отличия:

– большинство видов рома делают из мелассы, для кашасы используется как меласса, так и чистый сок сахарного тростника;

– ром дистиллируют минимум два раза, а кашасу перегоняют всего один раз;

– выдержка рома редко превышает пять лет, в свою очередь, кашаса может проводить в бочках 10—15 лет, хотя зачастую этот срок не превышает двух-трех лет;

– ром выдерживают только в дубовых бочках (новых или из-под других напитков), бочки для кашасы делают из местной древесины: каштанов, вишни, бальзамического или миндального дерева;

– в состав рома могут входить специи и карамель, в кашасе обычно нет добавок.

В плане качества ром лучше за счет нескольких перегонок, но по разнообразию вкусовых оттенков кашаса выигрывает благодаря более широкому выбору древесины.

Бразильцы пьют кашасу в чистом виде комнатной температуры небольшими глотками из специальных рюмочек – martelinho (в переводе на русский – «маленький молоточек»). В наших реалиях можно использовать обычные водочные рюмки.

Чтобы почувствовать вкус кашасы, напиток нужно пару секунд подержать во рту, перекатывая по языку, и только потом сделать глоток. Кашасу закусывают ломтиками лимона и тростниковым сахаром.

Известные марки кашасы: Pitu, Germana, Caninha 51, Velho Barreiro и Paduana.

На основе кашасы делают только один известный коктейль – Caipirinha («Кайпиринья»), рецепт которого придумали на легендарных пляжах Копакабаны. Напиток подают в барах всех туристических центров Бразилии.

Состав:

– кашаса – 50 мл;

– лайм – половинка;

– тростниковый сахар – 2 чайные ложки;

– колотый лед.

Рецепт: разрезать половинку лайма на четыре части, положить дольки в бокал. Добавить сахар, раздавить дольки скалкой или ложкой, сок лайма должен растворить сахар. Доверху наполнить стакан колотым льдом. Влить кашасу, перемешать. Украсить коктейль лаймом, пить через трубочку.