– Злата, зайди ко мне! – командирским тоном отчеканила Рина, когда я, наконец, обратила внимания на разрывавшийся телефон.

– Рина Александровна, добрый день, – доброжелательно улыбнулась, как обычно устремив взгляд в панорамные окна: с высоты десятого этажа открывался умопомрачительный вид на новую Москву.

– И тебе добрый. Присядь! – пару минут мы обсуждали какие-то организационные вопросы, как вдруг эффектная светловолосая женщина заговорщически произнесла.

– Поздравляю с повышением, Мягкова!

Я широко распахнула глаза, от удивления прикрывая рот ладонью. Воздуха в легких стало подозрительно мало.

– Что?!

– Что слышала! Хочу попробовать тебя в кадре. Маринка уходит в декрет, и нам нужна новая ведущая утренних новостей. Ты идеально подходишь. Ну и зарплата, конечно, будет уже гораздо интереснее, – подмигнула начальница.

– Рина Александровна, у меня просто нет слов… – грудь сдавило от переполнявших ощущений, и я захлопала в ладоши, еле сдерживаясь, чтобы не завизжать от счастья.

– Да, Злата, скажу тебе откровенно – это настоящий успех! А самое главное – есть куда расти! Надеюсь, меня-то не подсидишь? – язвительно рассмеялась редактор программы «Первый гол», на что я только изумленно потрясла головой.

Еще пару часов после работы бездумно нарезала круги в ближайшем парке, уплетая третье по счету мороженое. Сегодня можно все! Хотя, по-хорошему, стоит ограничить себя в сладком, иначе щеки в кадр не влезут!

Присела на скамейку, ощущая себя на пороге чего-то большого и важного: нового этапа, к которому шла всю сознательную жизнь. Через считанные недели мне исполнится двадцать. Вспомнила, как совсем мелкой папа сколотил мне из досок телевизионный экран, и я зачитывала новости мягким игрушкам, а потом до ночи сочиняла стихи…

И хоть я никогда не забывала родной Новокузнецк, только теперь почувствовала себя на своем месте. Там, где всегда мечтала находиться моя светловолосая пытливая голова.

Вселенная, наконец, улыбнулась упорной провинциальной девочке Злате Мягковой!

* * *

– Да, мамочка, да! Я сама безумно счастлива! Ждем вас с папой в Москве, а пока смотрите меня каждое утро на телеканале Спорт-ТВ! – звонко рассмеялась, заканчивая разговор.

Родители, наконец, взяли отпуск и в ближайшее время собирались к нам в гости. Наконец, представлю друг другу самых близких людей.

Сегодня Феликс возвращался со сборов, которые проходили в Подмосковье. Мы не виделись три дня и успели ужасно соскучиться. Весь вечер изобретала праздничный ужин, передвигаясь по кухне как на крылышках. Не терпелось поделиться шикарной новостью с любимым.

Пронзительный дверной звонок вывел из праздного оцепенения. Так звонить мог только Феликс, поэтому, на ходу избавляясь от фартука, полетела открывать.

– Прив-е-е-е-т! – счастливо пропела, растворяясь в железобетонных объятиях своего великана.

– Здравствуй, родная! – тихо шепнул баскетболист, опуская мощные ладони на мои ягодицы. – Чувствуешь, как я соскучился? – он собственнически завладел губами, заставляя меня податься вперед.

Как назло, в кармане шорт ожил мобильный.

– Слушаю! – дразняще хихикнула, выскальзывая из лавины цепких рук. Только улыбка медленно сползала с лица по ходу того, как староста группы озвучивала информацию.

– Маша, это правда? Какой кошмар! – мой голос странно сник, когда однокурсница, наконец, закончила повествование. Первоначально, она звонила сообщить, что зачетки уже можно забирать из деканата, а заодно и поделилась последними сплетнями. – Ну, ладно. Спасибо. В голове не укладывается… – я отключилась, устало рухнув на стул.

– В чем дело? – саркастически поинтересовался Железнов.

– Карина. Ну, моя бывшая соседка по комнате…

– И что приключилось с этой любительницей бананов? – вопросительно вскинул соболиную бровь спортсмен.

– Её исключили из университета за распространение порнографии. Она выкладывала свои видео на каком-то сайте… – еле слышно пробормотала себе под нос.

– Твою мать! – присвистнул любимый. – Но думаю, со всеми своими навыками она обязательно найдет себе применение, – сдержанно подытожил Феликс.

– Тебе виднее. Сам же с ней забавлялся, – укоризненно вздохнула в ответ.

– Только если считать забавой её неумелый стриптиз, – дразняще подмигнул Железнов, нажимая подушечкой пальца на ложбинку у основания моей шеи.

– Тогда на лестнице ты говорил, что вы… – запнулась, не в состоянии произнести это вслух.

– Да брось, Злат. Я бы столько не выпил, – криво ухмыльнулся, приглаживая волосы ладонью.

– Феликс, лучше не ври. Я всё видела… – насупила брови от негодования.

Мы так ни разу и не обсудили этот момент, и теперь решила окончательно прояснить ситуацию. Вряд ли, конечно, смогу долго на него дуться, но, по крайней мере, сегодня точно оставлю быка осеменителя без сладкого.

– И что же ты видела? Мы сидели на постели, которая даже не была примята. Твоя озабоченная соседка только и успела, что попрыгать передо мной в одном застиранном белье. И если бы ты не подоспела вовремя, пришлось бы убегать через окно…

– Но она говорила… – я прикусила язык, когда Феликс уселся рядом, одним рывком перетаскивая меня себе на колени.

– Могу поклясться на крови, что мы не трахались… – Железнов обезоруживающе улыбнулся, стискивая пальцами кожу на моем подбородке. Шах и мат моим сомнениям. Щелкнула красавчика по носу, испытывая титаническое облегчение. – Злата, мне нужно с тобой очень серьезно поговорить… – без тени улыбки на лице выдал Железнов, и ладони моментально покрылись испариной.

– В чем дело? – растерянно пробормотала, не в состоянии унять нарастающее волнение. Напряженный тон любимого не предвещал ничего хорошего.

– По правде говоря, я уже несколько недель не знаю, как тебе об этом сказать… – Феликс замолчал, потупив взгляд. Секунд тридцать он собирался с мыслями, а затем, наконец, еле слышно проронил: – Мне предложили контракт с клубом «NBA». Через несколько недель уже ждут в Миннесоте. Увы, это пока не самый титулованный клуб. Команда играет с переменным успехом, но такой шанс выпадает раз в жизни… Если меня заметят…

Губы раскрылись, но слова так и застряли где-то на середине гортани. Несколько мгновений ошарашено пялила глаза, пытаясь осмыслить полученную информацию, пока Феликс внимательно изучал мое лицо.

– На сколько?

– Минимум на три года…

– Три года?! – дернула плечом, нервно мотая головой.

– А может и дольше, если всё пойдет хорошо… – напряженно добавил любимый, заключая мои ладони в свои руки. – Злата, ты поедешь со мной?

Пространство между нами наполнила невыносимая тишина. В душе взорвалось торнадо, уничтожая все радостные эмоции на своем пути.