– Ты куда? Лучше не надо, – предостерег я.

Лева, убедившись, что в коридоре никого, скрылся за дверью и через пять секунд залетел обратно в комнату, словно идет на рекорд в стометровке. Он, словно хоккеист, желавший припечатать соперника к борту, влетел в стену. Такого натиска она не сдюжила. Сквозь брешь Лев угодил в комнатку с высокими стульями, словно у барной стойки, что стояли у каждого из механизмов для подглядывания (те наверняка дают хороший обзор). Комнатушка темная и узкая. Лев приметил отблеск света сквозь из двери, что ведет в другое помещение.

Оттуда слышатся звуки шуршащих карт, костяшек, фишек, прыгающего по делениям рулетки шарика, беспристрастных голосов дилеров, звон бокалов, хлопки откупоренных бутылок, шипение пузырящегося шампанского. «Казино», – подумал Лев. Нелегальный игорный дом оформлен в викторианском стиле, заполнен сугубо серьезными с виду людьми, которые ведут себя сдержанно и претенциозно, что несопоставимо с залом неистово танцующей толпы наверху. Надо же, вокруг катакомбы как в пирамиде, мать его, Хеопса.

Бросив Леве его куртку, я полез в дыру, как вдруг нечто схватило меня за пятку, и я шлепнулся на пол. Набитая потерянными вещами хоккеистов куртка несколько смягчила удар.

– Назад, чертилы! – истошно кричал охранник, пытаясь вытянуть меня назад.

У Льва округлились глаза: то ли от восставшего из ада надзирателя с окровавленной башкой, то ли от дыры в стене, что он проделал.

– Живучий гад, – прошипел Лев.

Сисадмин стал тянуть меня за руку. Тогда-то я понял, каково быть канатом, который тянут в разные стороны. Когда табло охранника появилось в расщелине, я решил применить наконец по прямому назначению свои тяжеленные зимние ботинки. Со всей силы я освободил одну ногу из лап security и стал дубасить его твердой подошвой по морде, пока тот не отвалил, окончательно обмякнув на полу от бессилия. На этой ноте комната пыток и утех осталась позади, но непременно будет являться нам в кошмарах.

Дальнейший путь к свободе пролегал через подпольное казино, в которое желающие поиграть попадали окольными путями. Двое же пришлых пацанов в куртках в обстановку никак не вписывались, потому и скрывались в темном уголке игорного зала, из которого можно было попасть в помещение для подглядываний. Поочередно мы выглядывали в зал, посматривая то на одноруких бандитов, стоявших в ряд, то на крупье, то на услужливого бармена в жилетке и при бабочке, то на сидящих за столами солидно одетых мужчин и дам. Интересно, кто из них блефует? Охрана. Видимо, она здесь переодета в штатское. Однако мужики все равно выдавали себя типичными повадками клубных security.

– Зажигалка есть? – прошептал Лев.

– Откуда?

– У тебя вон полные карманы.

– Тебе зачем?

– Вон датчик пожарный висит. Открытое пламя. Сигнализация. Под шумок и сбежим.

– Надо целый костер развести, чтобы он сработал. И глянь: курят за каждым столом. Я нигде не видел эти датчики в действии – думаю, они для красоты, – забрил идею на корню я.

– Твои предложения?

Я стал рассуждать шепотом:

– Так, налево путь закрыт – у выхода охранник.

– С чего ты взял?

– Стоит как охранник, хоть и прикидывается посетителем. К тому же мы не знаем, что за той дверью.

– А мы вообще в «Хамелеоне»?

– Вероятнее всего. Если игорный бизнес в нашей стране под запретом, то в «Хамелеоне» он будет. Здесь наверняка есть еще один выход для непредвиденных обстоятельств.

– Справа, наверное? А если твоя теория неверна?

– Нам крышка.

– Заебись.

– Сейчас поднимаемся и идем в ту сторону как ни в чем не бывало.

– И это твой план?!

– Надо отсюда гнать, пока нас самих отсюда не вывезли… по частям.

– Мы оба в таком месте как…

– Прости, не предусмотрел. В следующий раз надену на допрос фрак. Если почувствуешь опасность, просто садись за стол с важным видом и играй.

– Прекрасно. А ты сам хоть умеешь?

Я проигнорировал вопрос. Мы зашагали в противоположную от охранника на входе сторону. Своим несколько потрепанным видом мы все же привлекли внимание местного высшего общества. Я заметил камеры под потолком и слегка занервничал.

– Гляди, аварийный выход. Соблюдается все же пожарка, – сказал мне на ухо Лев.

– Если он заперт, мы пропали.

Невольно я увидел, как охрана потянулась за нами. Лев, заметив слежку, ускорил шаг, еще сильнее выдавая нас.

Внезапно идиллию игорного дома прервал оглушительный треск входной двери, слетевшей с петель. Ее с одного раза пробил тараном СОБР. Мы сорвались к пожарному выходу, форсируя столы и стулья, ибо люди в форме стремительно заполняли помещение, равняя всех и все с землей. Лев оказался прав.

Дверь ведет в узкий коридор. Слева ход на улицу, но он предательски заперт, а бетонная лестница приглашает куда-то наверх. На ее вершине еще одна лестница – отвесная, проложенная будто по шахте вещевого лифта. Наверху виднеется люк. Вспомнилась лестница в общежитии, с которой и началось мое сегодняшнее приключение. Невзирая на боль, я стал взбираться наверх. Лева не отставал, ибо до свободы остается несколько метров. Снизу послышалась возня – это СОБР догоняет беглецов в смокингах и вечерних платьях.

Люк на крышу захлопнут не до конца. Я хорошенько огляделся, прежде чем открывать его полностью. Лева подгонял меня снизу, хотя всех возможных преследователей уже сцапали. Убедившись, что в зоне обзора живых нет, я вылез и подал руку Льву. Он вознамерился сразу метнуться к краю крыши, где виднеется что-то похожее на перила лестницы (еще одной), но я схватил его за рукав, усадил рядом и прикрыл его рот варежкой. Наши куртки предательски шуршали. Люк находился между парапетом и небольшой вентиляционной шахтой, за которой мы спрятались, ибо я заметил часовых на противоположном краю крыши. Оттуда раздавались переговоры по рации и немногословные комментарии бойцов. Откуда они здесь? Неужто с девятиэтажки по отвесной стене спустились? Внизу полиция вылавливала всех выбегающих из клуба, разворачивала проезжающие мимо машины и отгоняла страдающих бессонницей зевак из соседних домов. К «Хамелеону» прибывали все новые и новые экипажи, даже пожарная и скорая помощь дежурили.

Нужно спускаться и драть когти. А машина? Что же делать с ней? Пускай остается? Или все же вернуть ее на место, как и задумывалось, надеясь на крохотный шанс, что никто не заметил пропажи? Мысли плясали у меня перед глазами, словно рой комаров в лесу.

– Снайперы? – прошептал Лев.

– Возможно. С такой позиции хорошо видно, если вдруг прикатят противоборствующие силы, чтобы отбивать клуб.

– И такое может быть?

– Бьюсь об заклад, что мы одни из немногих пленников «Хамелеона», кто