Поднявшись из-за стола, банкир подошел к окну, надеясь избавиться от манящих образов, которые рисовало ему воображение. Скоро мечты станут реальностью, и Лианна будет всецело принадлежать ему!

Если ночь пройдет на славу, подумал Сайрус, пожалуй, он сам выкупит ее у Шарка. Превратившись в его собственность, Лианна будет постоянно и непрерывно доставлять ему удовольствие.

Сайрус представил комнатушку без окон в своем чулане: там он будет держать ее, пока она ему не наскучит… Его мечты прервало весьма неожиданное обстоятельство: дверь его кабинета распахнулась, и Сайрус увидел перед своим носом дуло ружья.

– Ну что, поменяемся ролями, Шаклфорд? – грозно спросил Адам.

При виде его окровавленной рубахи Сайрус побледнел как полотно. Шарк промахнулся!

– Что тебе нужно и что ты здесь делаешь? – завопил он, все еще пытаясь сохранять достоинство. – Эбнер, зови полицию немедленно!

– Я уже послал его за полицией, Сайрус. – Адам холодно усмехнулся. – Но сперва мне хочется услышать твое признание.

– Признание? – Банкир покосился на стол: не удастся ли как-нибудь достать спрятанный в ящике пистолет и пристрелить Трента до прихода полиции? А на суде он скажет, что Трент ворвался к нему с огнестрельным оружием и вынудил его обороняться. – Не понимаю, о чем ты. – Сайрус медленно двинулся к столу.

– Сейчас объясню. – Адам кипел от злости. – «Это тебе от Сайруса Шаклфорда»! Узнаешь? К счастью, твои наемники оказались никудышными стрелками.

Сайрус поморщился. Зря он велел Шарку передать Адаму это устное послание!

Проклиная себя за глупость, Сайрус подошел еще ближе к ящику, в котором хранился пистолет.

– Какие наемники, Трент? О чем ты? Чего ради мне тебя убивать? – пренебрежительно заметил он.

Адама ни на миг не обмануло его спокойствие: когда он ворвался в кабинет, выражение лица выдало банкира с головой.

– Лучше ты сам, Шаклфорд, расскажи, почему желал моей гибели. Неужели так хотел обладать Лианной? Но она отказала бы тебе, даже если бы ты был последним мужчиной на свете. Ты уже пытался за ней ухаживать, но она дала тебе от ворот поворот, ты что, забыл?

Внезапно Сайрус пришел в бешенство. Теперь Трент точно покойник!

Пригнувшись, Сайрус выхватил пистолет из ящика стола…

Выстрел Адама раздался сразу вслед за выстрелом Сайруса. Выстрел Сайруса едва задел Адама, тогда, как его пуля попала банкиру в грудь и Сайрус упал.

Заслышав приближающиеся крики Эбнера и полицейского, Адам отшвырнул ружье и подбежал к Сайрусу: изо рта банкира сочилась кровь.

– Думаешь, ты вышел победителем, Трент? – с трудом прохрипел Сайрус и закашлялся, борясь с надвигающейся смертью.

– Победителем? – Адам замер. О какой игре ведет речь этот негодяй? – О чем ты?

– Лианна… – простонал Сайрус.

Заслышав имя жены, Адам схватил банкира за окровавленную рубашку и притянул к себе.

– Лианна? – взволнованно переспросил он, чувствуя, что с каждым мигом враг слабеет все больше.

– Ты потерял ее… – На мгновение глаза Сайруса сверкнули злобой, потом в них снова отразилась боль. – Это подстроила Сюзанна…

– Сюзанна? – Адам тут же вспомнил про письмо. Так, значит, они работали вместе!

– Сюзанна ненавидит Лианну не меньше, чем я тебя. – Сайрус закашлялся, и кровь, смешанная со слюной, разлетелась во все стороны. – Тебе стоит поспешить, но все равно ты опоздал, Трент! Она уже не будет моей, но и ты ее больше не увидишь… Она поплатится за то, что отвергла меня… душой и телом!

Адам вздрогнул. Сюзанна с Сайрусом чуть не убили его, и одному Богу известно, как они решат поступить с Лианной!

– Что ты с ней сделал? – грозно спросил он, не зная, что лучше – немедленно скакать в Бель-Арбор или выпытать у Сайруса правду.

Но судьба решила все за него: прошептав в последний раз имя Лианны, Сайрус обмяк, и душа покинула его тело.

Адам вскочил, намереваясь немедленно скакать домой.

– Мы все видели и все слышали, мистер Трент. Дело против вас заводиться не будет, – сказал, подходя, полицейский Хорас Уоткинс.

– Да, конечно, – рассеянно ответил Адам.

– А эта Лианна, о которой он говорил…

– Лианна – моя жена, и над ней нависла страшная опасность. Мне нужно возвращаться…

– Тогда я пришлю вам подмогу…

– Поторопитесь, а то может быть поздно. Отправьте людей в поместье Уиллоу-Бенд – там вы найдете Сюзанну Лабади. – Не имея возможности объяснить что-либо подробнее, Адам стремглав выбежал из банка.

Никогда еще дорога в поместье не казалась Адаму такой долгой, хотя он срезал путь, где только мог.

Наконец, проскакав несколько миль, усталый всадник добрался до плантации и, спешившись, громко позвал Лианну; однако вместо жены к нему вышла Сара.

При виде его залитой кровью рубашки служанка побледнела.

– Мистер Адам, что с вами?

– Потом, Сара. Где Лианна и Бекки? – нетерпеливо спросил Адам.

– Они работали в саду, а потом куда-то ушли…

Адам бросился в сад, но, найдя там только брошенные инструменты, снова вернулся к Саре.

– Где они могут быть? Постарайся хоть что-нибудь вспомнить!

– Не знаю, мистер Адам. Вы так и не ответили: что случилось?

– Этим утром Сайрус Шаклфорд хотел убить меня и угрожал Лианне…

– О Господи!

В это время в саду появился Алекс. Когда мальчик увидел рану Адама, он вспомнил о Марке и в его глазах показались слезы.

Стремительно бросившись к Алексу, Адам крепко обнял его.

– Адам, ты не умрешь, как Марк? Пожалуйста, не надо, я тебе не позволю!

– Я и не собираюсь умирать, Алекс. – Адам погладил мальчика по голове.

– Но в тебя стреляли!

– Да, злые люди, но больше они никого не тронут.

– Правда? Адам кивнул.

– Ты не видел Лианну и Бекки? – спросил он как можно спокойнее.

– Нет, но она все равно будет за тебя беспокоиться!

– Верно, Алекс. Скажи, а в конюшню они с Бекки не заходили?

– Нет.

– Сара, постарайтесь разыскать Лианну! – решительно велел Адам, и Сара тут же побежала выполнять его распоряжение, но поиски, как он и боялся, ничего не дали.

Позволив Саре перевязать ему плечо, Адам переоделся в чистую рубашку и, оставив перепуганного Алекса на попечение служанки, вскочил на свежего коня и направился в Уиллоу-Бенд. Сюзанна… Уж она-то точно знает, куда подевались Лианна и Бекки!