-- Знаешь, малышка, у каждого из этих мужиковтот же самый набор принципов, что и у меня, -- говорил Максим, то и делопомешивая деревянной лопаточкой в сковородке. -- Это настоящие друзья. С нимине боишься проявить какую-то свою слабость - они поймут и не станут считатьтебя "лохом". Эти люди никогда не кинут друга в беде, это проверено!Мы многое пережили вместе: у Андрея родители погибли - оба сразу, Кирилл втюрьме сидел два года - избил придурка, который доставал его девушку. А у этогопридурка - связи, и Кирилла закинули не в ближайшую к дому тюрьму, как позакону, а аж в Воронеж. Мы к нему ездили по очереди туда... Было еще кое-что, очем мне не хочется говорить. И Саша - такой же надежный друг. Я вот злюсь нанего, но если стереть все мои личные обиды... Ведь там, на мосту, если бы неСаня, возможно, тебя бы сейчас не было...

-- Что? На каком мосту? -- не поняла Наталья.-- Как это - не было бы?

...Прошла неделя со смерти Карена. У Наташи былглубокий шок - она постоянно твердила, что если бы пришла со школы чуть раньше,Карена можно было спасти...

-- Я понимал, как это трудно для психикидевчонки - найти своего друга мертвым. Мы с тобой много разговаривали - я иЮрик, как психологи, Андрей и Саня - как друзья. Только ты нас не слушала.

...И вот в один день упустили свою подопечнуюиз виду. Наверно, она вышла из школы через запасной выход. Друзья обыскали всеэтажи, а Наташины одноклассники сказали, что она ушла прямо с середины урока.Просто встала и, ничего не взяв с собой, ушла.

Когда Максим подошел к центральному выходу, удверей был только Саша. Правда, он уже выбегал из школы. Оглянувшись и заметивМакса, охранник крикнул ему: "Ее видели на мосту!" и бросился вниз поступенькам - и дальше - налево через дворы. Максим кинулся за ним. До речки отшколы пять минут пешком - домчались моментально, Сашку чуть не сбила машина надороге вдоль набережной, там как раз очень опасный "закрытый"поворот. Охранник - спортсмен - поднялся по многочисленным ступенькам навысокий железнодорожный мост раньше Макса. Увидев его, Наташа закричала:"Не подходи, а то прыгну!" Перила моста были ей по плечо. Но,наступив на горизонтальную перекладину внизу, можно было перегнуться и полететь...Наташа уже поставила туда одну ногу и рассеянно смотрела на камни почтивысохшего за лето каменистого русла... Парни стояли несколько секунд - такдолго! - и не решались рискнуть. Но в тот момент, когда Наташа встала наперекладину обеими ногами, Саша кинулся к ней. Саша не любит обдумывать своибудущие поступки; когда-то эта черта его характера заставила Наташу сильнострадать, а теперь - спасла ей жизнь.

Наташа сопротивлялась на полную мощность своихфизических возможностей, пока они вдвоем пытались оттащить ее с моста. Максимурасцарапала руку до крови, а Сашку била ногами. Брыкалась до тех пор, покаохраннику не удалось заломить ей руки за спину. Тогда дрыгать ногами ей сталонеудобно, и девушка немного притихла.

...

-- Что ты такое говоришь?! -- Наташа нервнослезла с подоконника. -- Ты меня пугаешь! Я ничего этого не помню!

-- Неудивительно, -- Максим отложил лопаточку,накрыл сковородку крышкой. -- Ты тогда вообще не понимала, что творится вокругтебя.

-- Но я никогда всерьез не думала осамоубийстве, даже когда мне было очень плохо! -- девушка крепко обнялалюбимого и спрятала лицо у него на груди. -- Я могла умереть! Господи, как жеэто страшно!

А ведь сейчас она так счастлива! На стопроцентов! Рядом с ней такой хороший мужчина, у нее есть дочь, пусть и неродная, зато любимая, у нее есть друзья... И она могла все это потерять.По-настоящему потерять, а не просто перестать с ними общаться. Ее бы не стало,а они продолжали бы жить... Как не стало Карена, и как продолжает жить она. Еедрузья встречались бы на днях рождениях в таких веселых компаниях, как сегодня.Максим бы видел, как растет его дочка, как влюбляется. И Наташа так и не узналабы, что секс с любимым человеком - это так изумительно... Не радовалась бытому, что Максим видит в ней женщину, а не ребенка. Не научилась бытанцевать... А сколько еще впереди? Поступить в институт, стать знаменитой,родить ребенка...

Какая же все-таки приятная на ощупь егорубашка! Тонкая ткань. Гладишь его спину и чувствуешь его тело... Любимый!

*

В воскресенье после обеда приехали к родителямза Катей. Наташа не очень любит бывать здесь в гостях, но Максиму ведь надоиногда общаться с семьей. Мария Анатольевна уже спокойней относилась к Наташе -Максима же все равно не волнует мамино мнение. К тому же претензий к девушкесына у женщины не было - как бы она не пыталась их найти.

Виктор - отец Макса - много кокетничал с ней и,похоже, всерьез воспринимать Наташу так и не стал. Однажды только спросил, какее собственные родители относятся к ее роману. Девушка честно ответила, что онисперва были против из-за разницы в возрасте, но сейчас, когда мама приезжаетнавестить их, то разговаривает с обоими вполне доброжелательно.

-- Я думаю, ей нравится Максим, -- объясниладевушка Виктору. -- Но она такая гордая: никогда никому приятных слов неговорит.

-- Чем-то мне мою Машку напоминает! --иронически отметил Виктор.

Сейчас, пока Мария Анатольевна готовила ужин, аКатя игралась с новой Наташиной сумочкой, Максим показывал девушке своифотографии. Наташа сидела с любимым на диване, а Виктор стоял рядом икомментировал все на свой лад. Фотки были вперемежку - похоже, уже много людейих пересматривали.

Там, где маленький Максимка был снят вместе сотцом, казалось, что это Макс, которого знает Наташа, со своим сыном. Настаршеклассника Максима смотреть было смешно: такой взрослый - серьезный, средкими усиками и старомодной прической. Красивый, но словно из прошлогостолетия. И в окружении девочек - таких же несовременно важных. Попалисьнесколько снимков, где Макс подстриженный "под ноль" в военной формес такими же точно лысыми парнями. Девушка сильно удивилась, когда узнала, чтоодин из них - Костик.

Но больше всего Наташу заинтересовалифотографии, сделанные после армии. На них Макс уже был больше похож на самогосебя. Такой молодой! Чуть старше, чем Наташа сейчас. Девушка, открыв рот,подолгу любовалась каждой такой фоткой. Наташа заметила, что возраст парняможно примерно угадать по длине волос. Черно-белый портрет, очень контрастный,заворожил ее своей необычностью. Здесь Максу 21 год, у него короткие волосы, нафотографии кажущиеся очень темными, только челка длиннее - она разлохмачена иподнята вверх. Свет сбоку так падает на лицо, что видно только чуть большеполовины. Шрам на лбу. И взгляд... Наташа смотрела этому парню в глаза, какбудто он отвечал ей тем же. Время несправедливо. Если бы она встретила сейчасего на улице - не раздумывая, пошла бы за ним на край света! Или отдалась быему в ту же секунду, как только он захотел.

С трудом оторвавшись от этой, взяла другуюфотографию. Цветная. Здесь он чем-то напоминает Саню - ростом, телосложением,прической... Да и возрастом. В белых брюках и светло-серой прозрачной, какбудто сетчатой, вязаной кофте с длинными свободными рукавами и без воротника.Под этим свитерком просвечивает стройное спортивное загорелое тело. Да,понятно, почему в институте этот парень пользовался успехом у девушек: у неготакая спокойная раскрепощенная поза! И лицо - очаровательное и молодое! Сейчасу Максима стали более заметны скулы, а на снимке еще такие плавные округлыечерты... Время несправедливо!!! Кто-то свыше ошибся, позволив ему родитьсянастолько раньше нее!