Наверху раздался плач ребенка. Отец вздрогнул, столбик пепла упал на пол. Затушив сигарету, он виновато вздохнул.

– Павлик капризничает. Я пойду, хорошо? Извините, что не приглашаю, – там сейчас такой погром, и воды по колено. И проводить вас тоже не могу – нужно хоть чуть-чуть привести все в порядок.

– Ладно, иди, – мама устало махнула рукой, и отец, к великой обиде Насти, побежал наверх, перепрыгивая через две ступеньки.

«Он уже забыл о нас!» – подумала дочка, ревниво глядя папе в спину.

– А ты думала, он сейчас все бросит и вернется? – угадала ее мысли мама. – Чудес не бывает, моя дорогая. Разве ты не знала? А теперь попробуй-ка придумать что-нибудь правдоподобное, чтобы объяснить свое странное поведение. Вроде бы, когда мы расстались, ты уже почти спала…

Но Настя угрюмо молчала. Она не рассказала ни про дневник прабабушки, ни про странные цыганские знаки, ни про угаданный номер отцовского мобильника, ни про «черное облако».

Лишь ночью, в кровати, ей вдруг пришел в голову вопрос: а как сама мама очутилась в доме отца? Как она догадалась, где искать дочь? А еще позже, уже почти уснув, она почувствовала легкий укол совести – надо было все-таки рассказать взрослым правду, предостеречь отца от обманщицы Катерины. Но ведь это можно сделать и завтра! Да, точно, она позвонит отцу прямо с утра.

А потом пришел сон. Он снова принес с собой карты со странными символами и тихий убаюкивающий шепот: «Чудес не бывает… Чудес не бывает…»

– Вика, вычеркни Абашину! – уже вторую перемену Никита ходил по пятам за старостой.

– Я не могу! Я уже подала заявку! Без нее теперь нельзя! – отмахивалась Вика.

– А мне нельзя с ней! – бушевал капитан. – Эта девица расстраивает все планы! Она даже на уроки не соизволила явиться, что уж говорить о нашей тренировке! Мы ее и на марафоне не увидим, помяни мое слово. Ей на все наплевать, понимаешь, на все! Она абсолютно безответственна! Таким, как она, ни в чем нельзя доверять. Лучше вычеркнуть ее сразу, чтобы не мучиться. – Никита держался рукой за голову: виски снова стянуло болью. Неудивительно, что теперь он винил в этом Настю, которая успела стать самой настоящей проблемой.

– Тебе что, нечем заняться? – Вика изменила тактику. Она повернулась к Никите и теперь решительно наступала на него. – Что ты ходишь за мной?

– Но надо же выяснить, почему она не пришла в школу!

– Нельзя быть таким занудой! Мало ли что случилось у человека. Простудилась, ногу сломала… Учти, будешь меня доставать, я тоже выйду из команды!

Бормоча под нос ругательства, Никита отошел. «Ну, Абашина, погоди! Ты еще и с Викой умудрилась меня поссорить! А вот уж этого я тебе никогда не прощу!» – сердито думал он, роясь в рюкзаке в поисках обезболивающей таблетки. К счастью, нашлась одна, последняя, он разжевал ее и проглотил, не запивая, записав на счет Абашиной еще и жгучую горечь.

Вот так Настя, сама того не подозревая, попала в Никитин «черный список».

А ведь у нее и без того не заладилось с самого утра. Позвонить отцу, как она планировала, не получилось – Настя проснулась такой разбитой, что решила вообще не идти в школу. Она снова задремала, и лишь через полтора часа громкий голос мамы оторвал ее от подушки.

– Как! Ты еще не в школе?! – возмущению Натальи Анатольевны не было предела.

– Я думала, после вчерашнего… – заикнулась было Настя, но ее тут же оборвали:

– Вот вчера и нужно было думать! А сейчас марш учиться!

Собираться пришлось пожарными темпами. Из-за спешки и утренней ссоры невыспавшаяся Настя забыла узнать у мамы номер отцовского мобильника и вспомнила об этом только возле школы. Была большая перемена. Девочка попыталась восстановить в памяти цифры, которые она набирала накануне, но нет, чуда не повторилось: голова была чугунной, при попытке сосредоточиться ломило затылок. Пришлось снова звонить отцу на работу. Конечно же, трубку взяла мерзкая секретарша, и снова на просьбу Насти последовал холодный ответ:

– Леонид Кириллович занят. Что ему передать?

Сердце у Насти упало. Занят! А ребенок? С кем его оставили? Мало ли что может с ним случиться!

– Передайте, пожалуйста, что звонила дочь, – в первый раз решилась назваться Настя.

– Настя? Так это вы? Что же вы раньше не представились! – голос секретарши неожиданно потеплел и подобрел. – А я-то думаю, что это за девочка звонит, балуется! Конечно, я передам вашему папе, что вы звонили!

Настя почувствовала облегчение. Надо же, секретарша оказалась вовсе не такой грымзой, как представлялось все эти месяцы! Даже называет ее на «вы»… Никто из взрослых еще не обращался к ней так! Подбодренная Настя окончательно осмелела и, вместо того, чтобы положить трубку, спросила:

– А вы не знаете, с кем сейчас Павлик?

– Ваш братик? По-моему, с няней дома. А завтра его, наверное, отвезут к бабушке. В квартире нужно делать ремонт. Да вы же и сами знаете. Уж как Леонид Кириллович описывал ваши с Катериной подвиги! Это же надо, вытащить ребенка прямо из огня!

В отсутствие начальства секретарше, видно, хотелось поболтать, а Насте не терпелось закончить разговор: за ней уже столпилась большая очередь. (Несмотря на всеобщую «мобилизацию», многие все еще предпочитали пользоваться школьным телефоном.)

Положив трубку, Настя едва успела протолкнуться сквозь толпу, когда на нее налетел Никита.

– Абашина, ты почему не была на первых двух уроках?

– А тебе-то какое дело? – огрызнулась Настя. – Ты что, классный руководитель?

– Почти что. Капитан твоей команды, между прочим.

– Какой команды? – опешила Настя.

– Ну вот! Что я тебе говорил? – Никита поймал за рукав проходящую мимо Вику. – Она даже не понимает, о чем речь!

– Ах это… – Настя вспомнила, наконец, об интеллектуальном марафоне. – Да знаю я, знаю. И о тренировке помню! Только не уверена, что смогу прийти! – Ей хотелось побыстрее вернуться домой.

– Не уверена?! – взвился Никита. – Нет, вы подумайте, а?

Он снова остановил Вику.

– И ты еще затыкаешь мне рот! «Простудилась, ногу сломала…» Да все с ней в порядке! Просто этой девице ни до чего и ни до кого нет дела!

– Ладно, не кипятись, – одернула парня Настя. – Еще не вечер, верно? Приду я на твою тренировку, приду! Во всяком случае, постараюсь.

Она направилась в класс, а в спину ей неслись слова:

– «Постараюсь!» Осчастливила! Тоже мне королева!

«Тебе не угодишь», – сердито подумала Настя, тут же выкинув парня из головы.

На уроках она маялась, как никогда. Все мысли были заняты вчерашним происшествием: прабабушкин дневник, странные знаки, черная туча, угаданный номер отцовского мобильного, пожар, спасение Павлика, примирение с отцом, знакомство с его женой и лживой нянькой… Столько событий за один вечер! Голова шла кругом, все валилось из рук, она отвечала невпопад и наверняка нахватала бы кучу двоек, если бы не Лара и ее своевременные подсказки.