Клаудия между тем снова сняла с себя пиджак и набросила его на трупы. Платок полетел следом, туда же и очки. И только после этого женщина, вновь с липким резиновым звуком, опустила свое тугое платье с талии на бедра.

— Шутки кончились. К-котятки, — дернула она верхней губой, ощерившись. — Слушаем внимательно и запоминаем, два раза не повторяю не повторяю. Итак, каждый из вас представляет здесь свой дистрикт Волынского протектората. Организаторы турнира любезно предоставили всем холодные сердца, но в случае смерти воскрешать вас или нет, решают ваши хозяева. Хозяин этих ущербных от них отказался, но один из зрителей купил им жизнь. Теперь у этих организмов новый хозяин, а пар осталось всего четырнадцать, поздравляю вас. Похлопали.

Практически моментально раздались дисциплинированные дружные аплодисменты, сдобренные лязгом тонких цепей. Но когда Клаудия заговорила снова, хлопки моментально стихли.

— Сегодня вас ждет кровавый спорт в режиме смертельного матча Арены, локация — «Колледж Хэррингтон». Время матча — полтора часа. После финального звукового сигнала… — Клаудия подняла руку, и за окном громко раздался корабельный ревун, заставив поморщиться, — любые агрессивные действия запрещены.

Как вы заметили, личный терминал у вас отсутствует. Каждой паре выдается один ассистант, — приподняла Клаудия свой тонкий полупрозрачный планшет.

Я отсутствие терминала не мог заметить — у меня его и так не было. Но судя по тому, как зашевелился народ, для некоторых услышанное оказалось сюрпризом — не все еще полностью пришли в себя, или просто были слишком вовлечены в происходящее.

Клаудия между тем сделала короткое движение и планшет исчез, а в руке неадекватной ведущей мероприятия оказалась плоский круг сантиметров пять в диаметре. Учительница прикрепила его на запястье, короткая пауза интеграции, движение рукой — и на расправленной ладони оказался прежний планшет.

Клаудия застыла, всматриваясь в экран на своей ладони. Я, пользуясь секундой затишья, подумал о том, что передо мной визуальное воплощение школьной мечты — затянутая в латекс плохая учительница. Но только визуальное воплощение, поведение ее мне категорически не нравилось. Мысли об опасности сбывающихся желаний мелькнули мельком, больше я все же обращал внимания на экран планшета в руках безумной фурии. Она уже коснулась круга на запястье, где находились кнопки управления и отрегулировав размер проекции до максимального, обернулась к нам, поднимая руку.

— Первое и самое важное здесь карта.

На экране планшета высветилось изображение локации. Олег, кстати, давным-давно бы узнал ее и без произнесенного названия — по пейзажу за окном. Я понял где нахожусь только после прямого упоминания. Локация «Колледж Хэррингтон», или просто школа, создана для групповых смертельных матчей и достаточно популярна в вирте. Соответственно, популярна также и в реальном кровавом спорте.

Пристально к изображению не присматривался — «знал» локацию достаточно хорошо. Не как свои пять пальцев, конечно — школа предназначалась для групповых смертельных матчей, наша же команда бегала больше на основных площадках рейтинговых боев пять на пять.

— Локация разделена на десять зон. По истечении каждых десяти минут с начала матча одна из зон становится закрытой для нахождения, и в ее пределах начинает действовать горячее дыхание, одна из дополнительных функций в вашем жилете с холодным сердцем. Как это действует вы видели на примере… — Клаудия обернулась и пнула ногу мертвого брюнета. — Первая минута легкий дискомфорт, после явное недомогание и болезненные ощущения, на третьей минуте дезориентация в пространстве, после чего клиническая смерть. Всем ясно?

Удовлетворительно кивнув после дружного ответа, Клаудия продолжила:

— Условия победы — остаться единственной выжившей парой, необязательно в полном составе. Если по истечении полутора часов в локации остается в живых более одной пары, победитель определяется по рейтингу. Его вы можете увидеть здесь, — открыла учительница вторую вкладку планшета со списком имен. Оба выбывших участника черной пары сейчас находились в самом конце.

— На карте в течении нескольких минут вы можете видеть место гибели соперников, — вновь первая вкладка, увеличение масштаба, так что стали заметны две пульсирующие красные точки, практически наложенные друг от друга. При все более кратном увеличении рядом с каждой появилось отведенные чуть в сторону имена. Причем цветовое исполнение шрифта идеально — сразу понятно, что здесь погибли двое из черной пары. Да и яркость букв информативна — имя брюнета пока темнее и ярче, чем у погибшей раньше него Божены.

— У каждой пары участников на ассистанте будет отмечено местонахождение предназначенного только им контейнера с набором первичной экипировки. Кроме двух бутылок воды, аптечки и стимуляторов, в контейнере находится оружие. Это может быть все что угодно, от поварского ножа до снайперского комплекса. По первичному плану матч начинается в тот момент, когда последняя пара достигает контрольной точки и вскрывает предназначенный контейнер. Остальные все это время обязаны находится рядом со своими контейнерами, и покинуть точку привязки лишь после сигнала о начале матча. Вы можете попробовать сделать это раньше, но при этом активируется горячее дыхание вашего холодного сердца.

Клаудия после этих слов расплылась в улыбке, которая не предвещала ничего хорошего:

— Будьте готовы — на нашем матче не действуют никакие правила, кроме одного — нельзя пытаться разорвать связывающую вас цепь. И… у нас будет работать аукцион! Каждый из наблюдающих за вашими действиями зрителей может предложить действие-лот. Если он не будет перекуплен, то действие будет исполнено. Будьте готовы — лот преждевременного начала матча один из самых популярных последнее время.

В случае форсированного старта выбор всех вышедших отсюда ранее участников свободен — стремиться за своей экипировкой, попробовать подловить других в засаде — все что угодно. Еще раз, и последний: в этом матче нет никаких правил, кроме одного — нельзя рвать цепь. Всем все ясно?

Дружное согласие — все всё поняли.

Клаудия, демонстративно затягивая время — играя на нервах присутствующих, дошла до стола и выдвинув ящик, достала стопку тонких кругляшей. С громкий стуком положив ее на столешницу, она растянула плоские широкие таблетки ассистантов по столу, словно колоду карт.

— Порядок вашего выхода также определен — рейтингом ставок, а также выкупленными лотами аукциона. Итак… первая пара. Цвет идентификации — сангрия, Саманта Дуглас и Наик Ракеш Рана!

Не знал, что подобный темный оттенок красного называется сангрией.

Смуглянка вместе с непальским горцем поднялись с места еще до того, как Клаудия начала говорить и быстрым шагом оказались рядом с ней. Ведущим в паре был гуркха — браслет кандалов на его левой руке, у смуглянки на правой. И именно девушка протянула руку, после чего Клаудия уверенным жестом прикрепила ей таблетку ассистанта на запястье.

Не задерживаясь ни на секунду, Саманта и Наик выбежали из класса. Вел непалец — а смуглянка, как я заметил, особым образом подобрала цепь — чтобы в случае чего контролировать ее длину. Как поводок — пришло на ум сравнение.