пил рывками, прятал бутылку между колен и после этого вертел головой в обе стороны, изображая интерес к однообразным пейзажам.

Незадолго до Петербурга Ломов сбавил скорость и сделал два телефонных звонка. Разговор велся на эзопово-блатном языке, но его спутники прекрасно понимали, что говорится одно, а подразумевается совсем другое. Вначале Мокроусов с Синеевым слышали одни вопросы, но в конце все же прозвучал единственный ответ Ломова: "Всех." После этого он заметно повеселел и посвятил своих сподручных в суть происходящего:

- Все в ажуре, местные урки нашли человека, который сегодня утром сделал визу Скоробогатову, а его самого засекли уже у шлакбаума. Но документы делали на двоих, а оплачивал третий.

- А на хрена нам этот паспортист? - сделав очередной глоток на пол бутылки, сказал Мокроусов.

- Скоробогатова взяли? - равнодушно поинтересовался Синеев.

- Пока нет. Буздыревские козлы спугнули, зато сами засветились. Они сейчас гонят его между Светогорском и Каменногорском прямо на наших.

- Тогда, может мы уже и не нужны? - с надеждой спросил Мокроусов. Сами разберутся.

- Еще как нужны, - набирая скорость, ответил Ломов. - Про камешки известно только нам с вами. И желательно, чтобы больше никто не знал. Кстати, второго зовут Владимир Петухов. Запомните, может пригодиться.

Петербург проскочили окраинами. Ломов очень торопился и даже немного нервничал, что было совсем на него не похоже. Казалось, его всецело охватил охотничий азарт, и постепенно это состояние передалось и его спутникам. Теперь, когда местонахождение синего чемоданчика стало известно, и цель определилась, все трое позабыли о недавних ссорах.

До Каменногорска Ломов звонил ещё несколько раз. Ему сообщили, что в машине найден пустой "дипломат", но Скоробогатов оказался слишком прытким на проселочной дороге бросил "ауди", записанную на Петухова, и скрылся в лесу. Преследовать его пока не стали, но на шоссе, в ближайшей деревне и на всех проселках выставили людей.

Последние новости расстроили Ломова. Он чертыхнулся и скорее для себя пробормотал:

- А если он не пойдет в деревню? Внаглую выскочит из леса на дорогу, поймает машину и поминай как звали. Народу-то мало.

- Что там? - подался вперед Мокроусов.

- Гуляет наш Скоробогатов, - ответил Ломов. - Упустили. Пока разбирались с буздыревскими, он ушел в лес. Ищи его теперь, свищи.

- Лом, а вдруг бабки вообще не у него? - сказал Мокроусов. - Может, пока он здесь бегает от нас, его дружок, Петухов, спокойно переехал границу в другом месте.

- Все может быть, - задумчиво проговорил Ломов.

Наконец, как и было обговорено, впереди показались "жигули" со знакомыми номерами. Ломов резко тормознул, съехал на обочину и обернулся к Синееву.

- Ну, старший, вперед, - сказал он. - Давай, действуй.

- Не понял, - несколько опешив, проговорил заместитель начальника охраны банка.

- Иди, выясняй, в каком лесу бродит наш миллионер, - пояснил Ломов. Ты же старший группы. А лучше позови этих ребят сюда.

С недоумением на лице Синеев выбрался из машины и вразвалочку подошел к "жигулям". Он уже смирился с положением подчиненного, и загадочный выверт Ломова озадачил его. Ответа было целых три: либо Ломов пытается задобрить его, и это казалось очень странным после всего, что произошло, либо перед посторонними "охотниками" он желает выглядеть рядовым исполнителем, либо, что ещё хуже, Ломов чувствует, что Скоробогатов уйдет, и желает подставить его - Синеева - что бы снять с себя ответственность.

После короткого разговора с Синеевым из "жигулей" выбрался молодой человек в белой рубашке и они вместе вернулись в машину к Ломову. Гость устроился на переднем сиденье, раскинул топографическую карту этой части Ленинградской области и, водя пальцем, объяснил, где предположительно бродит Скоробогатов, в каком месте вероятнее всего он появится, и где они сейчас находятся.

- А если он лесом до самого Каменногорска попрется? - спросил Ломов.

- Вряд ли, - ответил молодой человек. - Там такие болота. Если ушлый парень, перейдет на другую сторону шоссе и запросто проскочит. Я бы так и сделал. Мы двоих поставили в километре отсюда и в трех километрах. Кто знает, может нарвется.

- Окружная дорога на деревню здесь? - спросил Ломов и ткнул пальцем в карту.

- Да, - ответил гость. - Но я бы на его месте...

- Скажи спасибо, что ты не на его месте, - оборвал его Ломов. Вылезай, мы проедемся до деревни.

На проселке Ломов не увидел ни одного человека. Очевидно, они прятались в кустах, скорее всего, давно изучили водителя и пассажиров белых "жигулей", и по рации сообщили дальше, кто и куда направляется.

Ломов остановил машину на самом краю леса, немного не доехав до деревни.

- Дохлый номер, здесь нужна дивизия, - вальяжно развалившись на сиденье, проговорил Мокроусов. На его хмельной физиономии появилось выражение самодовольства, из-за чего Ломов едва сдержался, чтобы снова не дать ему в зубы. Помешал Синеев. Он заметил, как на лице Ломова перекатываются желваки, и принялся выталкивать Мокроусова из машины.

- Давай-давай, пойдем погуляем по лесу.

- Пойдем, - неожиданно легко согласился Мокроусов. - Отлить надо.

Они выбрались из машины и зашли в подлесок, который острым клином почти доходил до деревенской улицы. Слева тянулась разбитая тракторами проселочная дорога, справа - заросшее разнотравьем поле и ещё одна дорога. Оба проселка одним концом начинались в деревне, другими - упирались в шоссе и образовывали с ним почти равносторонний треугольник.

Ломов первым заметил трех подростков, которые вышли из леса и прямо через поле направились в деревню. Похоже было, они торопились и на ходу о чем-то оживленно говорили. Ребята должны были пройти метрах в ста справа от Ломова, но он поостерегся выходить из-за деревьев, опасаясь спугнуть Скоробогатова, который вполне мог стоять сейчас на противоположной опушке и наблюдать за мальчишками. Интуиция подсказывала ему, что подростки неспроста так торопятся в деревню, и он тихонько засвистел, давая Мокроусову и Синееву сигнал возвращаться к машине. То, что им повезло, Ломов почти не сомневался - напуганный Скоробогатов бежал от шоссе, поскольку считал, что главная опасность там. Участок леса бы не таким уж и большим, а значит естественным образом он должен был появиться именно здесь. Ломов вспомнил, как на море рыбаки находят косяк рыбы - по чайкам, и усмехнулся. Подростки,