О господи! Перед моим внутренним взором возникла картина: госпожа Людвиг ласково наклоняется к Даше, гладит её по голове…

Какая же я идиотка!

– Людвиги – Киднепперы из гранд-отелей?! – прошептала я.

Тристан мрачно кивнул:

– Похоже на то! Трогательная пожилая парочка, всеобщие любимцы…

– Фанни, дорогая моя! – Старушка снова постучала в дверь. Плаксивость в её голосе исчезла, зато появилось нетерпение.

Тристан лихорадочно огляделся.

– Но тогда я не понимаю, почему она не нейтрализовала тебя за компанию с Дашей и не довела дело до конца. Она ведь сейчас за этим сюда рвётся.

Пожилая дама хочет кого-то «нейтрализовать»! Это звучало ужасно неправдоподобно. Уму непостижимо! И всё же, всё же… Я вспомнила, как глубоко она вздохнула перед тем, как в дверь постучали.

– Она ушла, потому что ко мне заявился Бен… – прошептала я.

– Тогда директорский сынок нечаянно спас тебе жизнь. – Тристан поднял Дашу на руки. – Мы понесём её… Фанни, не смей!

Я направилась к двери. Но не затем, чтобы открыть её (чего, вероятно, и опасался Тристан), а чтобы послушать, что говорит второй голос, тихий и низкий, который только что послышался в коридоре.

– Не открывает, – сообщила госпожа Людвиг.

– Может, она в ванной? – предположил второй голос. (Он принадлежал господину Людвигу, теперь я его узнала.) – Или она не послушалась хозяев и выскользнула наружу, потому что малышка крепко спит. – Он тихо рассмеялся. – Возможно, когда ты была у них, она что-то заметила?

– Нет, она ничего не заподозрила, – заверила его супруга.

К сожалению, она была совершенно права. Я абсолютно ничего не заподозрила.

От следующей реплики мои волосы встали дыбом.

– Универсальный ключ у тебя? – спросил господин Людвиг так спокойно, будто обсуждал завтрашнюю погоду. – Вообще-то я хотел всё провернуть до того, как кончится вальс. Ах, мой старый вальтер ППК был лучше, этот «глок» просто шикарная хлопушка. Хотя глушитель у него неплохой.

Я в ужасе отшатнулась от двери.

– У них есть универсальный ключ! – ошарашенно прошептала я Тристану. – И пистолет с глушителем.

Тристан мрачно кивнул, держа на руках бесчувственную Дашу.

– С замком и цепочкой они справятся за несколько секунд. Это же профессионалы. Мы в это время незаметно вылезем в окно. Если забаррикадировать дверь, возможно, нам удастся выиграть ещё немного времени до тех пор, пока они не поймут, что вы сбежали. Внизу мы найдём кого-нибудь, кто поможет нам. И я тебе подробно объясню, как обо всём узнал. Будем надеяться, что у них нет сообщников, которые наблюдают за отелем снаружи.

– Мы не можем вылезти в окно, Тристан. Я боюсь высоты. Даша без сознания. Мы… мы… – Я беспомощно огляделась. Мой взгляд упал на телефон, и я чуть не расплакалась от облегчения. Господи, почему мы раньше об этом не подумали!.. – Я позвоню в ложу консьержа, и месье Роше вызовет полицию и пришлёт нам кого-нибудь на подмогу… Господина Хубера, к примеру, у него ведь есть пистолет… Ой, что это?

За дверью кто-то вскрывал замок. Кроме того, внезапно я снова услышала, как внизу играет музыка, хотя, вероятно, она и не смолкала, просто я на несколько минут перестала воспринимать её. Мелодия вальса как раз достигла своего апогея. Мне было понятно: если мы, скажем, заберёмся на террасу на крыше и будем вопить: «На помощь!», нас не услышит ни одна живая душа. Сейчас все танцевали внизу, в бальном зале. Все, кроме месье Роше. На него всегда можно было положиться. Он наверняка остался в ложе консьержа, несокрушимый, как скала.

Дрожащими пальцами я набрала его номер, но зря потратила несколько драгоценных секунд. Телефон не работал! Снова и снова я шептала в трубку: «Алло!», пока не додумалась проследить, куда ведёт телефонный провод, и не наткнулась на его обрезанный конец.

Кто-то перерезал его.

Госпожа Людвиг! Значит, когда она побывала в номере, то успела позаботиться и об этом. Вероятно, я обессиленно уселась бы на пол и не была способна к каким-либо дальнейшим действиям, если бы Тристан не потащил меня в детскую, находившуюся рядом. Дашу он при этом перекинул через плечо. Пропустив нас, он запер дверь.

– Давай, Фанни. – Он щёлкнул пальцами у меня перед носом. – Не сдавайся! Ну же, ты сможешь!

В отличие от него, я не была в этом уверена. Мои пальцы дрожали так, что мне еле удалось надеть на Дашу соболью шубку, висевшую в изножье детской кроватки на вешалке. Тристан в это время пододвинул к двери комод.

– Этого не может быть!.. – пробормотала я, натягивая на кудряшки девочки соболью шапочку, ту самую, которую мне поручили принести из панорамного люкса, как мне казалось, уже тысячу лет назад. Тот случай казался мне теперь чем-то из другой жизни.

– Мы находимся на втором этаже, – успокаивал меня Тристан. – С этой стороны отеля до земли самое большее пять метров. К тому же снаружи толстый мягкий слой снега, ты приземлишься на него, как на матрац. Мы просто спрыгнем. Сначала ты. Потом я сброшу тебе Дашу и прыгну сам. И мы спрячемся в каком-нибудь безопасном месте.

За уговорами он втащил меня на подоконник. Окно было уже открыто (вероятно, Тристан проник в панорамный люкс именно через него). Тяжело дыша, я вцепилась в оконную раму.

– Это сумасшествие! Мы не можем просто выбросить из окна четырёхлетнего ребёнка, усыплённого каким-то препаратом…

Я боязливо прислушалась к звукам, доносившимся из другой комнаты.

– Можем. Нам придётся! Просто шагни вперёд. Внизу снег не убирали, ты приземлишься прямо в мягкий сугроб. Всё будет хорошо, обещаю тебе.

С этими словами Тристан столкнул меня вниз.

Тристан оказался прав. Снег действительно показался мне мягче любого матраца, с той лишь разницей, что он был глубоким и холодным. Не успела я выбраться из снежной ямы, которую проделала при падении, как мои плотные колготки уже промокли, а снег попал в туфли и начал таять. Но больше всего я волновалась за Дашу. До конца своих дней не забуду это зрелище – бесчувственное тело девочки летит из окна. Каким-то непостижимым образом мне удалось поймать её, не причинив боли. Во всяком случае, я надеялась, что это так. Мороз был несильный, примерно минус шесть, но в спешке я не успела надеть на Дашу колготки и сапожки, поэтому малышку нужно было немедленно отнести в тепло. В какое-нибудь тихое и безопасное место!

Наивная дурочка, я полагала, что, если мы окажемся внизу и останемся живы и здоровы, весь этот кошмар как по волшебству закончится. На самом деле нам по-прежнему грозила опасность. Мы не предполагали, что Людвиги прыгнут в окно вслед за нами. Вероятно, они не собирались мириться с тем, что намеченная жертва так легко сбежит от них.

По-кошачьи приземлившись рядом со мной, Тристан потянул меня к стене отеля, слившись с которой нас было сложнее заметить, и предостерегающе показал наверх. Я затаила дыхание. Возможно, Людвиги уже обнаружили открытое окно и смотрели вниз, прямо на нас. Интересно, они выстрелят, если мы двинемся с места, или свяжутся по телефону с каким-нибудь своим сообщником, который патрулирует отель и в любой момент может показаться из-за угла? Перед моим внутренним взором возникла чёткая картина: парочка киднепперов спускается по лестнице, держась за руки и мило улыбаясь, чтобы схватить нас, прежде чем мы проберёмся внутрь и поднимем тревогу.