class="p1">Теперь уже моя очередь мрачнеть.

— А ты так хотел туда сбежать?

Внимательный взгляд в мою сторону.

— Я не хотел сбегать. Просто, мне кажется, я там нужнее.

Сижу, кусая губы. Кажется, сейчас заплачу. Он думает, что там нужнее, чем мне здесь. А я, значит, ему совсем без надобности. Опускаю голову, чтобы он не видел, как начали блестеть мои глаза.

— Ханна, что с тобой?

Хлюпаю носом.

— Ничего.

— Ханна!

— Я пойду. А ты выздоравливай.

Делаю попытку подняться, но Кир успевает схватить меня за руку и притянуть к себе. А не так уж он и слаб, оказывается.

— Сядь со мною рядом, пожалуйста, — шепчет Кир, а я все еще боюсь поднять на него взгляд, и потому лишь бурчу под нос:

— Я и так сижу.

— Нет, на кровать, я подвинусь.

Пересаживаюсь на кровать, кошусь на полковника исподлобья и вижу, что зараза эта улыбается. Радостно так, широко, на все зубы. Он обхватывает меня за плечи и вынуждает лечь с ним рядом.

— Не волнуйся, — шепчет на ухо, — изнасиловать тебя я не смогу при всем желании. Хотя очень хочется.

— Для насилия, — так же шепотом отвечаю я, — необходимо соблюдение одного условия. Жертва должна сопротивляться.

— А ты бы не стала? — мурлычет он и трется носом о мою щеку.

— А ты бы стал? — интересуюсь я, поворачиваясь к полковнику лицом. И только мы собираемся поцеловаться, как в комнате раздается чей-то кашель.

— Прошу прощения, Ваше величество.

Со вздохом поворачиваю голову и вижу… Ну конечно, Гарлана! Главный королевский слуга всегда знает, кого где найти, куда и когда позвать.

— Прибыл Ваш брат Шеоннель, с ним юный маг. Мне кажется, Вам будет интересно это знать.

— Где они?

— На кухне, Ваше величество. Шеоннель решил, что мальчика сначала нужно накормить.

— Разумно. Хорошо, пусть они ждут меня там. Я сейчас приду.

Все же целую Кира. В щеку. А затем решительно отстраняюсь и встаю.

— Я скоро буду.

— Я жду, — шепчет он и улыбается. О, боги! Кажется, мой разум сдался окончательно.

На кухне обнаруживается умилительная картина. Работа встала. Повара и прочие работники сгрудились кучкой возле стола. За столом — Шеон с поцарапанной физиономией и тощий мальчишка лет десяти-двенадцати, уплетающий какую-то снедь.

— Никто, случайно, не желает вернуться к исполнению своих обязанностей? — интересуюсь я, и толпа моментально рассасывается.

— Шеон, все в порядке? — спрашиваю я.

Брат поднимает на меня улыбающиеся глаза.

— Конечно. Знакомьтесь, это Вайрус, по прозвищу свисток. Он — маг-словесник.

— Очень приятно, Вайрус. Меня зовут Иоханна.

— Иоханна, — поясняет Шеон, — моя сестра. Она — королева Зулкибара.

Мальчишка перестает жевать, вытаращивает на меня испуганные глаза.

— Ханна, — продолжает Шеон, — я обещал Вайрусу, что он встретится с отцом. Не могла бы ты это организовать?

Ах, да! Конечно. Организовать. Не думаю, что ребенку будет полезно обнаружить своего папу в тюрьме.

Ласково улыбаюсь и сообщаю:

— Конечно, Вайрус. Ты пока кушай, а я приглашу твоего папу ко мне в кабинет. Шеон, приведешь его туда через полчасика. Ладно?

Шеоннель кивает, а я выбегаю, раздавая по пути ценные указания. Пленного мага следует отмыть, переодеть, сопроводить ко мне в кабинет и проследить при этом, чтобы неудавшемуся убийце не стукнуло в голову желание сотворить что-нибудь опасное для окружающих. О последнем я прошу, конечно же, Саффу.

Ровно через полчаса в моем кабинете стоит, волнуясь, приведенный в приличный вид маг. Рядом с ним Саффа, ну и я, конечно же.

Я тоже волнуюсь отчего-то.

— Папа!

Мы все аж вздрагиваем, когда с этим воплем в кабинет ко мне влетает Вайрус-Свисток. Волшебник, кажется, успевает всхлипнуть, прежде чем мальчишка прыгает ему на шею.

Шеон, все с той же доброжелательной улыбкой становится возле меня и наблюдает за сценой. Минут через пять маг перестает тискать сына и бормотать тому какие-то ласковые глупости.

— Спасибо! — говорит он, глядя на меня сияющими глазами, — спасибо Вам!

— Шеоннеля благодарите.

Маг растерянно хлопает глазами.

— Это он меня спас! — торжественно заявляет мальчишка, невежливо тыкая в полуэльфа пальцем.

— Меня зовут Андизар, — произносит волшебник, отвешивая Шеону поклон, — я Ваш должник.

Шеон смешно морщит нос и переводит взгляд на меня.

— Нам понадобится Ваша помощь, — говорю, — Вы действовали по принуждению, но нанесенный Вами ущерб должны искупить.

— Я понимаю, — говорит Андизар, — и сделаю все, что понадобится.

— Это будет опасно, — вмешивается Шеоннель.

— Это не имеет значения, — тут же отзывается маг.

— Хочу сказать Вам, — продолжаю я, — что бы с Вами ни случилось, о Вайрусе мы позаботимся.

— Папа! — тут же встревает Свисток, — они о чем?

Андизар гладит сына по голове:

— Я потом как-нибудь тебе объясню, — и тут же обращается ко мне, — что я должен сделать?

— Мы снова вступаем в эпоху магических войн. Ваши услуги нужны на передовой, Андизар, — проговариваю я.

— Когда я должен быть там?

— Чем быстрее, тем лучше.

Маг переводит взгляд на сына.

— Я позабочусь о нем, — произносит Шеоннель, — не беспокойтесь.

— Шеон — классный парень, папа, — серьезно заявляет мальчишка.

Андизар невесело усмехается и треплет сына по голове.

— Ну, только если так.

— Андизар, я могу дать Вам на общение с сыном часа два. Не больше. Потом Вас переправят к моему отцу — Вальдору. Дальнейшие указание получите уже от него, хорошо? — спрашиваю я.

Маг кивает и снова говорит:

— Спасибо. Я все сделаю. Не обижайте его. Вайрус — хороший мальчик. Может быть, не всегда послушный. Но хороший.

Я смотрю в лицо этого человека, которого мы совсем недавно дружно ненавидели, которого подвергли пыткам. Смотрю, и на глаза снова наворачиваются слезы. И потому лишь шепчу:

— Все будет хорошо.

Глава 23

Заглянул я в спальню и… лучше бы не заглядывал! Приятного мало увидеть, как Саффа и Кардагол за руки держатся и душевно так о чем-то шепчутся.

— Утро доброе, я вам не помешал? — жизнерадостно осведомился я.

— Что ты, зайчик, очень рад тебя видеть, — Повелитель времени расплылся в улыбке, — что ж ты так редко заглядываешь? Я скучаю.

— Так у тебя вот Саффа есть, котик, — откликнулся я и обратился к волшебнице, — Шеон не возвращался?

— Вернулся давно уже. Сейчас у себя отдыхает, а мальчик с отцом.

— Понятно. Пойду, навещу нашего героя. А ты, Саффочка, не забывай, что Юсар раненому покой рекомендовал. Не приставай к нему особо.

— Я помню, — со сладкой улыбкой отвечала она, — ты у Шеона не сильно задерживайся, Вальдор ждет к полудню партию стрел и противоядие. Оно будет окончательно готово через час.

— Я помню, — в тон ей отвечал я и поспешил переместиться к полуэльфу.

И зачем только меня к Саффе