причесался. Отросшая за ночь щетина делала его старше.

– Я готов.

– Узнаю гусара, – улыбнулась Уля.

Теперь Генка совершенно походил на себя прежнего: строгий, подтянутый, серьезный.

– А кто тебе этот Рогожин? – спросила она по дороге.

– Знакомый, – коротко ответил Геннадий. – Хороший мужик. Им как раз нужен толковый работник.

– А я толковый?

– Не сомневаюсь, – усмехнулся он уголками губ.

И почему все твердят, что мужчина должен быть сильным? После того как Генка напился до потери сознания, а с утра вел себя как больной капризный ребенок, он стал ей гораздо ближе. Как все-таки жаль, что он ее брат!

* * *

Валерка притащил картину размером метр на метр. Ромашки в белой вазе на голубом фоне. Все выбежали в коридор рассматривать подарок. Уля представила его гостям, подтолкнув вперед Инку. Та сразу же фамильярно потащила нового гостя за руку в комнату. Лека с Владом крутились на кухне. Влад, держа нож в левой руке, тонко нарезал колбасу.

– Так интересно наблюдать, – улыбнулась ему Уля, – нож не в той руке. А что еще ты умеешь, Влад?

– Все, – ответила за него Лека.

– Правда, все, – улыбнулся он. – Шить умею, вязать.

– Крестиком не вышиваешь? – ехидно поинтересовался забредший на кухню Валерка и стащил кусочек колбасы из-под ножа.

– Вышью, если надо.

Ей-богу, Уле нравилось, как держался этот маленький Влад.

– Что вы тут набились, как в парилку, – прибежала из комнаты Инка. – Улька, где у тебя молоток? Твой отчим хочет картину повесить.

– Давай лучше я, – Влад отложил нож и пошел за Улей в комнату.

– Прямо на все руки мастер! – криво усмехнулся Валерка. – Что, рыженькая, сбежала от меня?

Лека примиряюще улыбнулась и тоже ретировалась в комнату. А Уле пришлось дорезать колбасу.

– Картина именно такая, как я хотела! – сказала она Валерке. – Спасибо огромное! Как это ты угадал?

– Это мне Генка помог выбрать. Он же у тебя был после ремонта.

– И ему спасибо передай!

– Ты чего такого классного парня отшила? Смотри, пожалеешь…

– Улечка, – заглянула мама, – приглашай всех к столу. Картина уже висит. А горячее стынет.

– Уже иду! Инна, возьми, пожалуйста, колбаску и лимон. Я сейчас еще сыр достану. Валера, в холодильнике – сок, в морозилке – водка…

– Понял. Да, Генка не придет.

– Я знаю.

Все правильно. Незачем больше мучить друг друга. Она сама сказала ему, чтобы не приезжал. Никогда…

* * *

Стол был небольшой, поэтому все сидели, тесно прижавшись друг к другу. Валерка был в ударе – так и сыпал анекдотами. Все дружно смеялись, активно поглощая еду, рюмки наполнялись без уговоров. Денис робко ухаживал за Викой. Дядя Коля явно выделил его как самого трезвого и умного собеседника, так что скучно новенькому в их компании не было. Влад с Лекой расположились в уголочке, где ворковали, что твои голубки. Инка громко смеялась над остротами Валерки и не отставала от него по частоте приема водки. Вовка тоже активно их поддерживал. А Людка, сидя возле Ули и ее мамы, обсуждала с ними новый интерьер квартиры.

– Вот бы еще кресла тебе сюда. Правда, тетя Люба?

– Да, хорошо бы.

– Тогда надо сразу полный комплект брать – диван и кресла, – заметила Уля.

– А этот куда? – мама с трудом расставалась со старой мебелью. – Диван-то еще хороший.

– На дачу вывезете, – Людка всегда все знала.

– Такой на дачу жалко, – ответила мама. – Лучше к нему кресла подобрать.

– Да ну! Такой мебели уже и не делают. Нет, Уля, лучше новый.

– У Улечки еще работы нет.

– Уже есть, – подмигнула Уля подруге. – Генка порекомендовал, представляешь?

– Какой Генка? – спросила мама.

– Фоменко, – совершенно неожиданно ляпнула Людка и тут же прижала ладонь к губам.

– Фоменко? – удивленно спросила мама, вопросительно глядя на дочь.

Уля выразительно кивнула головой:

– Я как раз собиралась тебе сказать. Я нашла их.

– Кого?

– Моих брата и сестру.

Мама изумленно округлила глаза.

– Да. Правда. Это так неожиданно получилось, – грустно улыбнулась Уля.

– А разве они вернулись?

– Откуда?

– Из Канады.

– Они что, в Канаде живут? – оторопело пролепетала Ульяна, не веря своей удаче.

– Конечно! Андрея много лет назад пригласили в Торонто. Он же был очень хороший электронщик. А через год он всю семью забрал.

– Ты же говорила, что он умер?

– Да. От рака. Мне сообщил его брат.

– Ничего не понимаю, – растерялась Уля.

– Я тоже, – мама недоверчиво переводила взгляд с дочки на Люду. – Этот Геннадий кто? Их родственник?

– Он его сын, – неуверенно сказала Уля и оглянулась на Людку.

– Да, – подтвердила та. – Он Андреевич. А отец его – Андрей Иванович. Он был инженером и умер два года назад.

– Два с половиной, – зачем-то уточнила Уля.

– Но сына Андрея зовут Евгений. Женя. – Мама говорила тихо, поглядывая на Николая, беседующего в коридоре с Денисом. – И живет он сейчас, насколько я знаю, в Америке.

– А дочку как зовут? – спросила Люда.

– Настя, по-моему. Вы, девочки, что-то путаете.

Ульяна задохнулась, словно ей не стало хватать воздуха, потом вскочила, опрокинув стул, и побежала на балкон. Ее трясло, а грудь разрывало от неожиданного счастья. Он ей не брат! Он ей не брат! Не брат! Не брат! Не брат!

Людка выскочила к ней с ее мобильным телефоном в руке:

– Однофамилец! С ума сойти! Полный тезка! Улька! Я дура! Надо было все сто раз проверить. Фотографию его отца тете Любе показать! Ну что ты? Перестань…

А Уля уже плакала навзрыд, плечи ее тряслись.

– Уля! Что с тобой? – рвалась к ней на балкон Лека.

Людка захлопнула балконную дверь перед ее носом.

– Потом. Не пускай сюда никого! Уля! Прекрати! На, звони! – И она всунула в ее дрожащую руку мобильный телефон.

Видя, что Ульяна никак не может справиться с набором, выхватила трубку и сама набрала телефон Геннадия.

– Генка! Привет! Это Люда. Я звоню от Ульяны. Ты можешь приехать? Случилось… Не пугайся, хорошее… Подожди, она сама тебе скажет…

Уля прижала трубку к уху, губы ее не слушались.

– Уля! Уля! Что случилось? – кричал он.

– Генка! – всхлипнула она. – Ты мне не брат! Слышишь? Ты мне не брат! Я люблю тебя!

Больше она не могла говорить. Слезы облегчения текли и текли по ее щекам, усиленные воздействием шампанского. Всеобщее замешательство по этому поводу достигло своего апогея. Все обсуждали услышанное. Мама Ули ушла со своим мужем на кухню, Лека побежала успокаивать ее и объяснять ситуацию. Люда сочувственно гладила плачущую Ульку по плечу. А Вика с Денисом сидели с краю стола, удивленно глядя на возбужденных новостью гостей и хозяйку дома.

Уля с балкона увидела, как во двор въехала машина Геннадия.